Група вчених під керівництвом ессама хеггі (essam heggy) з університету південної каліфорнії шукала підземні джерела води на аравійському півострові. Роботи проводили в рамках проекту агентства сша з міжнародного розвитку. Спираючись на дані японських супутників also і also-2, дослідники планували скласти карти можливих підземних джерел, щоб потім проводити дослідження на місцевості. Але несподівано знайшли не менш цікавий об’єкт.
На території катару вчені випадково виявили поселення, якому як мінімум 3600 років. Супутникові дані (в основному радіолокаційні) показали симетричну ділянку розміром два на три кілометри, на якій при більш ретельному вивченні знайшли і сліди поселення. Результати дослідження викладені в роботі для журналу isprs journal of photogrammetry and remote sensing.
оптичні (а, с) і радіолокаційні (b, d) знімки об’єкта. На оптичних місцях місцевість нічим не відрізняється від навколишнього / © heggy e. Et al.
Хоча поселення не було помітно з космосу за допомогою знімків у видимому діапазоні засобів супутникової зйомки, радіолокаційна апаратура японських супутників показала великий підземний прямокутний ділянку, який, як було встановлено, повинен бути рукотворним через його форми і складу грунтів, різко контрастували з навколишніми геологічними особливостями. Ділянку почали досліджувати на місці, і радіовуглецеве датування витягнутих зразків деревного вугілля дало вік не менше 3650 років.
Необхідно відзначити, що, за сучасними уявленнями, в бронзовому столітті на аравійському півострові (виключаючи узбережжя) жили тільки кочівники. Є деякі свідчення осілих цивілізацій більш раннього періоду, але, по-перше, вони дуже фрагментарні, по-друге, до часу бронзи не проіснували.
Кочівництво взагалі характерний спосіб життя для мешканців вкрай посушливих місць, яким аравійський півострів став із закінченням теплого кліматичного оптимуму голоцену. Знахідок щодо довгострокових стоянок бронзового століття вкрай мало, і всі вони були тимчасовими: можливо, в якийсь період зміни клімату дозволяли залишатися на місці трохи довше, ніж зазвичай.
Але свіжовідкрите поселення — не тимчасова стоянка. Люди там довго жили і пристосували під себе навколишню місцевість. Автори роботи описують це місце як “природну фортецю, оточену дуже пересіченою місцевістю”, що робить територію практично недоступною.
а ось на знімках, зроблених безпосередньо на ділянці, видно як виділяється рівний прямокутник / © heggy e. Et al.
Вчені припускають також, що мешканці поселення змогли знайти і використовувати підземні джерела води. Без них існувати в тій місцевості було б непросто: середня температура повітря в літні місяці досягає зараз 43 градусів.
Повноцінні археологічні розкопки належить провести (поки, як сказано вище, взяли лише зразки вугілля для датування), але за допомогою радіолокаційних засобів вже встановили, що грунт на ділянках навколо має інші характеристики в порівнянні з навколишнім ландшафтом. Таке буває, коли в одну частину грунту залишки рослин потрапляють, а в іншу — ні. Очевидно, люди використовували воду для зрошення: тобто не оселилися на місці існуючого оазису, а створили його самі.
Можливо, перед нами — перше свідчення існування осілої громади в цьому районі. Крім того, ця знахідка — демонстрація передової для того часу інженерної думки. Дослідники вважають, що люди, які володіли достатніми знаннями для використання ресурсів підземних вод (адже копати в твердому вапняку і доломіті було складно), безсумнівно, випередили свій час в боротьбі з посухою.
У роботі наведені докази того, що жителі цього поселення покладалися на глибоку проходку грунтових вод — метод, при якому людина отримує доступ до води з глибших водоносних горизонтів через тріщини в землі, щоб використовувати її для зрошення сільськогосподарських культур і підтримки повсякденного життя.
Додамо, що поселення розташовувалося досить далеко від узбережжя, де в основному виникали цивілізації того періоду. Поки складно сказати, ким були жили там люди, звідки вони прийшли і куди потім пропали. Відповіді на ці питання належить дати археологам. Але ясно, що метод, який використовували хеггі і його колеги, може стати в нагоді при пошуку інших людських поселень і в інших місцях з посушливим кліматом.
