Хотя кладбища традиционно воспринимаются как места покоя и тишины, под землей в Итаке, штат Нью-Йорк, пробуждается огромный, гудящий мегаполис. Исследователи из Корнеллского университета обнаружили, что кладбище Ист-Лон (East Lawn Cemetery) служит гигантским заповедником для одной из крупнейших в мире известных популяций гнездящихся в земле пчел.
Масштабное подземное открытие
Речь идет о виде Andrena regularis (известном как андрена обыкновенная). Эти пчелы не живут в организованных общих ульях, как медоносные пчелы. Напротив, это одиночные пчелы, которые проводят большую часть своей жизни в индивидуальных подземных норках.
Масштабы этой популяции удалось осознать лишь недавно. Хотя этот вид фиксировался в данном районе еще с 1935 года, истинный размах колонии был выявлен только в 2021 году. Открытие было случайным: лаборант из Корнелла заметил огромное количество пчел во время прогулки по кладбищу, что послужило толчком к официальному научному исследованию.
Наука исследования
Весной 2023 года энтомологи провели тщательное полевое исследование, чтобы количественно оценить популяцию. Используя «ловушки выхода» — небольшие тенты, установленные над местами гнездования для сбора пчел, выбирающихся из земли, — команда собирала образцы в течение 48 дней.
Анализируя эти образцы, исследователи смогли получить следующие данные:
— Разнообразие видов: было выявлено 16 различных видов насекомых.
— Плотность популяции: в среднем 853 пчелы гнездятся на один квадратный метр супесчаной почвы.
— Общая оценка: по расчетам ученых, каждую весну из недр кладбища выбирается до 5,56 миллиона особей A. regularis.
Это открытие имеет огромное значение, поскольку, хотя в мире, вероятно, существуют и другие подобные скопления, данное место является одним из самых масштабных, задокументированных в научной литературе.
Почему кладбища становятся убежищем для пчел
Может показаться ироничным, что место скорби служит столь живой средой обитания, но кладбища обладают рядом экологических преимуществ для насекомых, гнездящихся в земле:
— Минимальное вмешательство: почву здесь редко пашут или раскапывают.
— Химическая безопасность: здесь практически не используются пестициды, в отличие от сельскохозяйственных угодий.
— Спокойная обстановка: низкая интенсивность движения на территории обеспечивает стабильную экосистему.
Эта среда поддерживает сложную сеть жизни. Например, A. regularis делит пространство с Nomada imbricata — пчелой-«кукушкой», которая является паразитом и откладывает свои яйца в гнезда андрен.
Экономические и экологические риски
Значение этих пчел выходит далеко за пределы кладбищенской ограды. A. regularis является важнейшим опылителем яблок и черники, внося значительный вклад в местную сельскохозяйственную экономику штата Нью-Йорк.
Однако это открытие также подчеркивает растущую уязвимость вида. Большинство видов пчел — примерно 75 процентов — гнездятся в земле, но они изучены гораздо меньше, чем медоносные пчелы, из-за их скрытного образа жизни.
«Если мы не сохраним места гнездования и кто-нибудь закатает их в асфальт, мы можем в одно мгновение потерять 5,5 миллионов пчел, которые являются важными опылителями», — предупреждает энтомолог Корнелла Брайан Дэнфорт.
Заключение
Открытие на кладбище Ист-Лон служит важным напоминанием о скрытом биоразнообразии, существующем прямо у нас под ногами. По мере продолжающейся урбанизации защита таких «случайных заповедников» становится необходимым условием для сохранения популяций опылителей, от которых зависит мировая продовольственная система.
