A palavra científica do dia é autotrófica. Pronuncie-o como AW’-tuh-trohf. Se você está procurando um termo que explique como a vida realmente começou, é isso.
Quem pode fazer sua própria comida?
Em sua essência, um autotrófico é um organismo que se alimenta de substâncias inorgânicas. Não precisa de cardápio. Não precisa caçar.
As plantas fazem isso com luz.
Certos micróbios usam metano.
Eles pegam matéria-prima do meio ambiente e constroem eles próprios. Estes foram os colonizadores originais. Eles chegaram primeiro.
A vida começou com essas criaturas unicelulares prosperando com produtos químicos provenientes de fontes de águas profundas. Ou descobrir a luz solar. Não foi fácil. Mas funcionou. Eles construíram energia apenas com minerais e calor. Ou fótons.
Os heterótrofos vieram depois. Você é um. Eu sou um. Todos os fungos também o são. Aparecemos para o banquete depois que a equipe de bricolage já havia preparado o jantar.
Onde vê-los hoje e ontem
Você pode não notar os autotróficos agora, mas eles estão por toda parte. Considere estromatólitos.
Estes são tapetes microbianos construídos por cianobactérias. Eles prosperaram em mares rasos muito antes de os corais ou as algas assumirem o controle. Eles são evidências físicas de atividade autotrófica precoce.
Eles nos mostram como esses autoalimentadores estruturaram os primeiros ecossistemas do planeta. Eles abriram caminho para todo o resto. Incluindo nós.
Por que alguns micróbios comem metano enquanto outros comem luz solar? Porque os recursos são locais. Onde há calor vindo de baixo, os metanófitos vencem. Onde a superfície é aberta e brilhante, dominam as plantas portadoras de clorofila.
A divisão é clara.
Um lado constrói seu próprio corpo.
O outro lado come esses corpos.
É uma divisão fundamental no funcionamento da biologia. Uma delas é a produção. A outra é o consumo.
O panorama geral
Esta não é apenas uma terminologia para um livro didático. É a base da teia alimentar.
Sem autotróficos, os heterótrofos não têm nada. Eles morrem de fome. Eles deixam de existir. Os autoalimentadores são a base. O teto é feito pelos que estão abaixo.
Pense nisso na próxima vez que olhar para uma folha ou ler sobre bactérias do fundo do mar.
Algo tinha que começar. E não começou comendo outra coisa. Começou por se tornar
