Do sprzedaży przygotowywany jest rzadki i monumentalny artefakt światowej historii nauki. Londyński sklep Sotheby’s ogłosił, że masywne, mosiężne astrolabium z XVII wieku, które niegdyś należało do rodziny królewskiej z Jaipur, zostanie wystawione na aukcji 29 kwietnia.
Według wstępnych szacunków koszt instrumentu wyniesie od 1,5 do 2,5 mln funtów szterlingów. To urządzenie to nie tylko zabytek historyczny, ale arcydzieło inżynierii, które w swojej epoce służyło jako urządzenie „high-tech”.
„Smartfon” XVII wieku
Współczesnemu człowiekowi astrolabium może wydawać się zwykłym dyskiem dekoracyjnym. Jednak już w XVII wieku pełnił funkcje porównywalne z nowoczesnym smartfonem. Dzięki wielu warstwom wzajemnie połączonych komponentów użytkownicy mogą wykonywać szeroki zakres skomplikowanych obliczeń.
Według dr Federiki Gigante z Oksfordzkiego Centrum Historii Nauki, Medycyny i Technologii urządzenia te umożliwiały:
– Określ czas wschodu i zachodu słońca.
– Oblicz wysokość budynków lub głębokość studni.
– Mierz odległości.
– Zrób mapy rozgwieżdżonego nieba i określ kierunek do Mekki.
– Przewiduj ruchy ciał niebieskich, a nawet twórz horoskopy, korzystając z almanachu.
Zasadniczo astrolabium było dwuwymiarową projekcją trójwymiarowego wszechświata, przekształcającą ogromne ilości danych astronomicznych w kompaktowy, przenośny instrument.
Arcydzieło „Szkoły Lahore”
Okaz ten jest wyjątkowy ze względu na skalę i pochodzenie. Wykonany na początku XVII wieku w Lahore (współczesny Pakistan), został stworzony przez słynnych braci Qaima Muhammada i Muhammada Muqima. Byli czołowymi rzemieślnikami szkoły w Lahore, prestiżowego ośrodka rzemiosła, w którym techniczna precyzja harmonijnie łączyła się z artystycznym wdziękiem.
Chociaż większość astrolabiów z tamtego okresu była instrumentami czysto funkcjonalnymi, ten przedmiot reprezentuje szczyt nauki i sztuki z czasów Mogołów:
– Bezprecedensowa skala: Ważący 8,2 kg i 46 cm wysokości jest prawie czterokrotnie większy od typowego indyjskiego astrolabium tamtych czasów.
– Wyjątkowa dokładność: Skala instrumentu jest podzielona do jednej trzeciej stopnia, co pozwala na niezwykle dokładne pomiary ciał niebieskich.
– Skomplikowane szczegóły: Mosiężny dysk zawiera nazwy 94 miast z dokładną długością i szerokością geograficzną, a 38 znaczników gwiazd przedstawia delikatne wzory kwiatowe.
Królewskie pochodzenie i kontekst historyczny
Historia posiadania tego instrumentu tylko zwiększa jego wartość. Pierwotnie został zamówiony przez Aqa Afzal, wysokiego rangą szlachcica Mogołów pochodzenia perskiego. Później stał się częścią królewskiej kolekcji Maharajy Sawai Man Singha II z Jaipur. Po śmierci Maharadży instrument przeszedł w ręce jego żony, legendarnej Maharani Gayatri Devi, po czym trafił do prywatnej kolekcji.
Istnienie tak luksusowego i precyzyjnego instrumentu podkreśla wysoki poziom kultury naukowej na dworach Mogołów, gdzie władcy aktywnie wspierali rozwój astronomii i astrologii w dążeniu do lepszego zrozumienia praw niebios.
„Jest nie tylko duży, piękny i ciężki, ale także niezwykle dokładny i pozwala określić wysokość ciała niebieskiego z dokładnością do jednego stopnia” – mówi dr Gigante.
Wniosek
Ta aukcja to rzadka okazja do nabycia autentycznego artefaktu historii nauki. Biorąc pod uwagę jego nienaganny stan, kolosalne rozmiary i powiązania z królewską dynastią Jaipur, oczekuje się, że astrolabium stanie się głównym obiektem zainteresowania zarówno głównych muzeów, jak i elitarnych kolekcjonerów.
