Federalna Administracja Lotnictwa USA (FAA) zleciła dochodzenie w sprawie „incydentu” z rakietą Blue Origin New Glenn. To skutecznie doprowadziło do uziemienia rakiety nośnej po nieudanej próbie rozmieszczenia satelity dla AST SpaceMobile.
Incydent: utrata przyczepności
W niedzielę misja Blue Origin podjęła próbę wyniesienia satelity AST należącego do SpaceMobile na niską orbitę okołoziemską (LEO). Jednak misja nie osiągnęła docelowej wysokości. Dyrektor generalny Blue Origin, Dave Limp, przypisał awarię niewystarczającemu ciągowi jednego z silników rakiety.
Ponieważ rakieta nie była w stanie dostarczyć ładunku na wymaganą wysokość, satelitę uważa się za niezdatny do użytku. Choć AST SpaceMobile potwierdziło, że straty pokryje ubezpieczenie, dokładne straty finansowe nie zostały jeszcze ujawnione. Po tych wiadomościach akcje AST SpaceMobile spadły w poniedziałek o ponad 6%.
Nadzór regulacyjny i dalsze kroki
FAA wzięła aktywną rolę w tej sytuacji, zlecając formalne dochodzenie w sprawie incydentu. Jest to standardowy, ale rygorystyczny proces regulacyjny mający na celu zapewnienie bezpieczeństwa lotniczego.
- Proces dochodzenia: Blue Origin poprowadzi dochodzenie, ale FAA będzie nadzorować każdy etap, od gromadzenia danych do raportu końcowego.
- Działania naprawcze: Wszelkie zmiany lub naprawy rakiety New Glenn muszą zostać zatwierdzone przez FAA przed wznowieniem lotów.
- Harmonogram: Zakaz lotów będzie obowiązywać do czasu, gdy FAA będzie usatysfakcjonowana wynikami dochodzenia i wprowadzonymi ulepszeniami.
Ta porażka jest poważnym ciosem dla obecnego harmonogramu Blue Origin. Rakieta New Glenn odbywała swój trzeci lot, a firma planowała szybkie wystrzelenie około kilkunastu misji w najbliższej przyszłości.
Szerszy kontekst: wyścig do komunikacji orbitalnej
Ta porażka ma miejsce w krytycznym momencie „wyścigu kosmicznego” o globalną łączność internetową. Obecnie istnieje duże zainteresowanie komercyjne rozmieszczeniem konstelacji satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej w celu zapewnienia komunikacji mobilnej i dostępu do Internetu w najbardziej odległych zakątkach planety.
Stawka dla Blue Origin i jego sponsorów jest bardzo wysoka:
– Projekt TerraWave firmy Blue Origin: firma pracuje nad wystrzeleniem tysięcy satelitów w ramach projektu TerraWave.
– Projekt Amazon Leo: Inna duża firma Jeffa Bezosa, Amazon, zainwestowała niedawno 11 miliardów dolarów w produkcję satelitów, aby zwiększyć swoje ambicje komunikacyjne.
– Starlink Landmark: Obie firmy ścigają się, aby dogonić Starlink Elona Muska, który już dominuje na rynku z tysiącami aktywnych satelitów.
„Wyraźnie nie wykonaliśmy misji tak, jak chciał tego klient i czego oczekiwał nasz zespół” – powiedział Dave Limp, podkreślając, że firma zamierza wykorzystać ustalenia z dochodzenia do usprawnienia przyszłych premier.
Wniosek
Uziemienie lotów New Glenn stanowi główną przeszkodę techniczną i regulacyjną dla Blue Origin, chcącego zwiększyć swoje możliwości w zakresie startów. Wynik dochodzenia FAA określi, jak szybko firma będzie mogła powrócić do rywalizacji o globalną łączność satelitarną.
