Dame Julie Andrews is al meer dan zestig jaar een bepalende stem in entertainment. Geboren als Julia Elizabeth Wells op 1 oktober 1935 in Walton-on-Thames, Surrey, Engeland, transformeerde ze in een van de meest geliefde figuren in zowel de toneel- als de filmgeschiedenis. Haar reis begon vroeg. Toen ze nog maar 12 jaar oud was, maakte ze haar debuut in Londen in een revue. In 1954 was ze de Atlantische Oceaan overgestoken om haar podiumdebuut in New York City te maken in The Boy Friend.
Broadway-doorbraak en podiumdominantie
Het midden van de jaren vijftig markeerde haar opkomst als een grote ster van de Broadway-musical. Ze begon de rol van Eliza Doolittle in My Fair Lady in 1956. Deze uitvoering bevestigde haar vocale bekwaamheid en komische timing. Vier jaar later nam ze de rol van Guinevere op zich in Camelot. Deze rollen versterkten haar status als theatrale krachtpatser voordat Hollywood op de proppen kwam.
Iconische filmrollen en erkenning door de Academie
Haar overgang naar film bracht enkele van de meest duurzame musicals uit de filmwereld voort. Mary Poppins (1964) maakte van haar wereldwijd een begrip. Voor deze rol won ze de Academy Award voor Beste Actrice. Het succes ging verder met The Sound of Music (1965), waarin ze Maria speelde. Deze films definieerden een tijdperk van Hollywood-musicals.
Haar samenwerking met haar man, regisseur Blake Edwards, resulteerde in verschillende opmerkelijke films. Victor/Victoria (1982) toonde haar veelzijdigheid. Ze speelde een vrouw die zich voordeed als een mannelijke drag king voor de kost. Deze rol leverde haar opnieuw een Oscar-nominatie op. Latere optredens waren onder meer Duet for One (1986) en het wereldwijde fenomeen The Princess Diaries (2001). Ze hernam haar rol als koningin Clarisse in het vervolg uit 2004.
Stemacteren en latere carrière
Andrews breidde haar portfolio uit met uitgebreid stemwerk. Ze leende haar kenmerkende stem aan Shrek (2004, 2007, 2010), Enchanted (2007) en Despicable Me (2010). Deze rollen hielden haar relevant voor een jonger publiek, terwijl ze haar bereik buiten live-action zangpartijen lieten zien.
Eer en erfenis
Als erkenning voor haar bijdragen aan de kunsten werd ze in 2000 benoemd tot Dame Commander of the Order of the British Empire. De titel “Dame” is het vrouwelijke equivalent van een ridderschap in het Verenigd Koninkrijk. Het versterkte haar status als cultureel icoon in zowel Groot-Brittannië als de VS.
Haar carrière strekt zich uit van het podium tot het witte doek. Ze blijft een referentiepunt voor talent en een lang leven in de branche. Er zijn maar weinig artiesten die gedurende zoveel decennia zo’n consistente uitmuntendheid hebben weten te behouden. De vraag is niet of ze weer in de schijnwerpers zal staan. Het is alleen een kwestie van wanneer.
