Quadrille was niet zomaar een dans. Het was een sociaal ritueel voor de elite aan het einde van de 18e en 19e eeuw. Het format vereiste vier paren, gerangschikt in een vierkant. Engelse aristocraten brachten de trend in 1815 naar huis en haalden deze rechtstreeks uit de Parijse balzalen van de hogere kringen.
De structuur berustte op vier, of soms vijf, verschillende contredans. Stappenwerk was secundair. De echte focus lag op de coöperatieve uitvoering van in elkaar verweven vloerpatronen. Je had geen luxe voetenwerk nodig. Je moest de cijfers kennen.
Hoe de Quadrille-figuren werkten
Elke sectie van de dans had voorgeschreven bewegingen. Deze waren niet geïmproviseerd. Ze waren rigide.
Neem de tour de deux mains. Het echtpaar hield elkaars hand vast en draaide zich om. Eenvoudig.
Dan was er de chaîne des dames. Tegenoverstaande vrouwen passeerden de rechterhand. Vervolgens gaven ze hun linkerhand aan de andere man. Hij draaide haar zodat ze naast hem ging staan. Het was een keten van partners, letterlijk en figuurlijk.
De quadrille was meer afhankelijk van de coöperatieve uitvoering van in elkaar verweven figuren, of vloerpatronen, dan van ingewikkeld stapwerk.
Muziek en erfenis
De muziek? Meestal een medley van operamelodieën. Het was geen enkel nummer. Het was een lappendeken van deuntjes die voor de dans aan elkaar waren genaaid.
De lancers kwamen naar voren als een variatie. Het werd eind 19e eeuw populair. De traditie is niet verdwenen. Volksdansclubs hielden het tot ver in het midden van de 20e eeuw in leven.
Welke specifieke operamedley kwam het meest voor? De tekst zegt het niet. Maar de structuur bleef hetzelfde. Vier koppels. Vierkante formatie. Voorgeschreven cijfers. Het ging minder om individuele vaardigheden. Het ging erom dat je in het patroon paste.
