Sangat mudah untuk berasumsi bahwa pahlawan dalam buku komik ini lahir dari api yang sama dengan gerakan hak-hak sipil, namun garis waktunya tidak sejalan. Karakter Black Panther memulai debutnya di Fantastic Four #52 pada bulan Juli 1966. Partai Bela Diri Black Panther didirikan beberapa bulan kemudian, pada bulan Oktober di tahun yang sama. Itu adalah perkembangan paralel, bukan perkembangan yang terhubung.
Meskipun tidak ada niat awal, benturan budaya langsung terjadi. Marvel Comics memperhatikan tumpang tindih tersebut. Penerbitnya tidak ingin pahlawan super tersebut disamakan dengan organisasi politik revolusioner yang mendapatkan daya tarik di kota-kota Amerika. Risiko kebingungan tinggi. Risiko reaksi balik lebih tinggi.
Jadi Marvel membuat perubahan cepat. Mereka mengubah nama pahlawan menjadi Black Leopard. Itu adalah perbaikan sementara. Manuver keamanan merek. Sekilas, T’Challa berjalan-jalan sebagai kucing besar tanpa julukan “macan kumbang”, mencoba memisahkan kerajaan fiksinya dari aktivisme dunia nyata. Perubahan itu hanya berumur pendek. Nama aslinya mencuat karena identitas tokohnya sudah kokoh. Namun periode penggantian nama yang singkat itu tetap menjadi catatan kaki yang aneh dalam sejarah budaya pop.
Hal ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang bagaimana penerbit menangani persimpangan di dunia nyata. Apakah Marvel mengira mereka bisa melampaui siklus berita? Mereka mencoba. Perubahan nama itu terjadi dengan cepat. Itu bertahan cukup lama untuk menjadi meme. Itu tidak bertahan cukup lama untuk mengubah warisan karakter tersebut. Saat ini, hubungan antara pahlawan dan partai sering dibicarakan dalam kaitannya dengan pengaruh, bukan asal usul. Karakter tersebut menginspirasi pesta. Pesta tersebut tidak menginspirasi karakter tersebut.
Namun, era Black Leopard masih ada. Ini adalah bab yang aneh dan terlupakan. Anda dapat menemukan panel komik lama yang merujuknya. Ini menjadi pengingat bahwa bahkan dalam fiksi, politik punya jalan masuk. Marvel mengambil langkah mundur. Mereka menyesuaikan brandingnya. Namun bayang-bayang gerakan sebenarnya masih tetap ada di Wakanda.
