El Atlántico se está debilitando. Esas no son buenas noticias para California.
Una tormenta que azota la costa oeste no siempre comienza localmente. Puede comenzar a miles de kilómetros de distancia. En el océano. Un nuevo estudio mapea cómo los cambios en la circulación del Atlántico podrían redirigir la humedad hacia Los Ángeles o San Francisco, mientras que en Groenlandia hay menos nieve.
Se trata de la Circulación Meridional Overturnian del Atlántico, AMOC. Quizás no hayas escuchado el nombre completo. Probablemente sepas lo que hace. Atrae agua tropical cálida hacia el norte. Mantiene a Europa acogedora. El agua se enfría, se hunde y regresa al sur. Es la cinta transportadora del océano.
Ahora ese cinturón se está atascando.
Investigadores de la Universidad de California Riverside ejecutaron algunos modelos. Observaron lo que sucede cuando la AMOC se desacelera. ¿Los resultados? Cambios que no se quedan en el Atlántico. Las ondas atraviesan América del Norte. Sudamerica. Antártida. Incluso el Ártico.
Mohima Mimi es estudiante de doctorado allí. Autor principal del artículo. Ella dice que la AMOC obviamente se está desacelerando. Nadie discute eso. Pero nadie estaba seguro de cómo afectaría la humedad atmosférica en otros lugares.
Resulta que cambia las reglas del juego para las tormentas norteamericanas.
Una corriente más débil cambia el camino
Publicado en Comunicaciones de la naturaleza. El estudio rastreó el vínculo. Un AMOC más débil significa diferentes temperaturas del océano. Los cambios de temperatura significan que el aire puede contener más o menos vapor. También afecta a los vientos de gran altitud. Los que dirigen las tormentas a lo largo del hemisferio.
Esos vientos se vuelven más fuertes en los modelos. Captan más humedad. Lo arrastran a California.
Ríos atmosféricos. Has escuchado el término. Tiras largas y delgadas de vapor de agua. Moviendo cosas tropicales hacia el norte. Son necesarios. California corre sobre ellos. Pero los fuertes inundan las ciudades. Provocar deslizamientos de tierra. Destruir infraestructura.
Mimi los llama un arma de doble filo. Llenan depósitos. También destruyen ciudades. Si se vuelven más fuertes… bueno. Puedes imaginarlo.
Las tormentas cambian por todas partes
No sólo California.
Los modelos muestran que los ríos atmosféricos se están volviendo comunes a lo largo de la costa oriental de América del Sur. También alrededor de la Antártida.
Groenlandia es todo lo contrario. Llegan menos tormentas. Caen las nevadas. Se agrega menos hielo. Una pérdida neta.
Todo ello basado en altas emisiones de gases de efecto invernadero. La AMOC seguirá debilitándose hasta que termine el siglo. Vemos las señales ahora. Los humanos están calentando el planeta. Carbón quemado. Aceite. Gas.
El metano de las vacas también ayuda. Deforestación. Desperdiciar. Producción industrial. Todo está sumando.
Wei Liu es profesor asociado. Autor principal sobre esto. Dice que reducir las emisiones es clave. Podría limitar en qué medida se descompone la AMOC. Menos perturbación. Precipitaciones más estables.
¿Podemos adaptarnos?
Los ríos atmosféricos más fuertes significan inundaciones mayores. También significan más agua. Más de una forma de despellejar a un gato aquí.
Los pronósticos mejoran. Almacenamos más. Los embalses se expanden. Gestionamos el diluvio.
Este ya no es un problema del Atlántico. Es una remodelación del clima global. Cambios de agua potable. La agricultura sufre o prospera dependiendo de la suerte. Los presupuestos para el control de inundaciones se disparan. La acumulación de hielo cambia.
Conocer la cadena de causa y efecto gana tiempo. Mimi lo dice claramente. Estas conexiones nos ayudan a prepararnos. Para cambios de agua. Para clima extremo.
¿Quién diría que una corriente cada vez más lenta podría modificar tan completamente el clima?
Referencia: “La circulación meridional del Atlántico desacelera los ríos atmosféricos en climas más cálidos”, Nature Communications.
