Shropshire riskuje ztrátu svého hvězdného oka.
Ne doslova. Ale velmi blízko k tomu. 25metrová anténa v Coquina poblíž Oswestry čelí uzavření. Národní financování vědy je omezováno a zařízení je pod útokem.
Je součástí e-MERLIN. Zkratka znamená „Enhanced Multi-Element Radiolinker Network“. Zní to byrokraticky? Možná. Ale ve skutečnosti tomu tak není. Jedná se o celosvětově významný shluk sedmi stanic po celém Spojeném království, které fungují koordinovaně. Tohle je velká věda. Vážná data.
Nyní Rada vědeckých a technologických zařízení (STFC) očekává, že náklady překročí paušální rozpočet. Řešení? Úsporný program určený k vyrovnání rozpočtu do roku 2030.
Oficiální stanovisko bylo ověřeno. Dokonce klidně.
“Po rozsáhlých konzultacích s vědeckou komunitou se připravujeme podrobně popsat, jak udržíme finanční udržitelnost a zároveň si udržíme globální vedoucí postavení ve vědě.”
Překlad. Budeme muset snížit náklady. Ale slibujeme, že to důležité zůstane.
Politici jsou nervózní. Helen Morgan, poslankyně za North Shropshire, se setkala s místními obyvateli. Mluvila s fyziky. Mluvila s profesorem Brianem Coxem. Pravděpodobně jste to viděli. Varoval, že škrty by mohly dosáhnout 162 milionů liber.
Třicet procent výzkumu částicové fyziky, astronomie a jaderné fyziky najednou zmizí.
Nejedná se o překlep.
“Existuje skutečná obava, že výzkumníci používající tyto rádiové observatoře budou napadeni,” řekl Morgan.
Zařízení se pokryje prachem. Talenty odcházejí. Světové úspěchy opouštějí dveře. Británie ztrácí část svého intelektuálního náskoku. Znovu.
Kdo bude propuštěn?
Možná je to jen administrativní režie. Možná ne. To ještě nevíme. Konzultace probíhají. Matematika zůstává těžká.
V tomto okamžiku se anténa dále otáčí.
Nebo možná ne.
