Potenciálně obyvatelný svět. Kámen. Nachází se jen 25 světelných let daleko.
Zní to, jako by to bylo hodně daleko. Ale ve skutečnosti to není tak daleko.
Paul Robertson z Kalifornské univerzity v Irvine nazývá tuto planetu naším „bydlícím“. V kontextu Mléčné dráhy, která má průměr 100 000 světelných let, je to prakticky dům přes ulici. Planeta se nazývá GJ 3378. Obíhá kolem slabé červené trpasličí hvězdy v souhvězdí Camelopardalis.
Francouzští astronomové ji objevili v roce 2024 pomocí dalekohledu CFHT. Poté američtí vědci provedli další studii a provedli změny v datech.
“Tento objev je skutečně vzrušující.”
První verze studie předpokládala, že planeta je masivní – pětkrát těžší než Země. Byl to mini-Neptun, převážně plynný svět s malou skalnatou částí, ne příliš podobný Zemi.
Nová data změnila obrázek. Robertsonův tým ověřil informace pomocí jiných dalekohledů. Ukázalo se, že skutečná hmotnost planety je pouze 2,3krát větší než hmotnost Země.
Tím se posouvá z kategorie plynových obrů. Nyní je pevně v dosahu super-Zemí. Může mít skalnatý povrch. Možná tam je země a moře.
Změnily se i údaje o oběžné dráze. Původně se předpokládalo, že planeta oběhne hvězdu každých 25 dní. Ve skutečnosti je lhůta 21 dní. Je blíž své hvězdě.
Tím se GJ 3378b dostává přímo do obyvatelné zóny.
Robertson poznamenává, že planeta přijímá přibližně 90 % sluneční energie, kterou Země dostává od našeho Slunce. Toto je „ideální bod“ pro existenci kapalné vody, pokud její povrch nevře nebo nezmrzne.
Je opravdu tak podobná Zemi?
Nevíme. Mohla by to být modrá a zelená planeta s mraky a městy. Nebo to může být mrtvý kámen bez atmosféry, pokrytý krátery. Zatím jsme nepozorovali, jak prochází na pozadí své hvězdy. Žádný tranzit. Díky tomu je dnes studium atmosféry téměř nemožné.
Objevili jsme to díky gravitaci. Planeta táhne svou hvězdu, což způsobuje, že se hvězda mírně kývá. Spektra ukazují Dopplerův posun. Víme, že existuje. Nevíme, co je kolem ní.
Tady je rub: červení trpaslíci jsou agresivní hvězdy. Vyzařují záření. Hvězdný vítr vybuchne silou. Mohlo by to zbavit planetu její atmosféry.
Má GJ 3378b ještě atmosféru?
Teď? To se nedá říct.
Vesmírný dalekohled Jamese Webba může hledat atmosféry tranzitujících planet v systémech jako TRAPPIST-1. Světlo prochází plynem a zanechává ve spektru tmavé stopy.
GJ 3378 neprochází. Webb nevidí atmosféru, i když existuje.
Musíme počkat. Observatoř Habitable Worlds Observatory bude v provozu až ve 40. letech 20. století. To je dvacet let trpělivosti.
Existuje však naděje. GJ 3378b se nachází na samém okraji zóny vystavené záření. Možná unikla nejhorším účinkům hvězdného větru. Možná si zachovala trochu atmosféry.
Michael Endle z Texaské univerzity vidí větší obrázek. Cílem jsou biologické podpisy. Známky života. Stále jen provádíme průzkum v naší hvězdné oblasti.
“Tato planeta nás přivádí o krok blíž.”
Proč? Abychom poznali naše sousedy. Aby viděli, který z nich je pohostinný.
Odpoví, až jim zavoláme za dvacet let? Možná.
