Dnes SpaceX poslal náklad do prázdna. Rychle. Pro širokou veřejnost bylo vše téměř tiché, ale pro raketové motory to bylo dostatečně hlasité, aby bylo slyšet jejich řev.
V 6:50 místního času Falcon 9 otřásl zemí na mysu Canaveral na Floridě. Raketa vyletěla vzhůru, oddělila černou válcovou kapsli bez oken a ponořila se zpět k Zemi, aby přistála na člunu v Atlantském oceánu. Rutina. Dokud si neuvědomíte, že tvar plovoucí na nízké oběžné dráze není hvězdná loď nebo známá nákladní sonda. Tohle je Starfall.
Nebo alespoň to, co SpaceX doufá, že se stane.
Skromná černá skříňka
Vypadá méně jako vysněná loď a více jako průmyslová popelnice. Černý. Uhlíkové vlákno. Přibližně 3 metry v průměru a sotva metr na výšku. Žádná okna, protože na palubě není žádná posádka. Pojme tunu nákladu. To je vše.
„Pravidelný přístup k podmínkám mikrogravitace“ – SpaceX
Říkají, že mise zajišťuje „přepravu nákladu a doručení“. FAA (Federal Aviation Administration) schválila dokumentaci již v květnu, včetně dvou pokusů o 重返大气层 (opětovný vstup do atmosféry) pro tuto konkrétní demonstraci. Jde tedy nahoru. Musí se vrátit dolů. A sice do Tichého oceánu, přibližně 1300 kilometrů od kalifornského pobřeží.
Alespoň takový je plán.
SpaceX mnoho podrobností neuvedlo. Někteří tomu říkají vědomá mlha, jiní tomu říkají tajemství. Nevíme, jak dlouho strávil na oběžné dráze. Nemáme telemetrii. Pouze výsadbové okno, které nemusí přijít několik týdnů.
Proč tam posílat krabici?
Problém je gravitace. Nebo spíše, co ona dělá.
V laboratoři na Zemi se usazují těžší částice. Směsi se oddělí. Slitiny jsou deformované. Pokud chcete dokonalé farmaceutické sloučeniny nebo dokonalé polovodičové slitiny, země je váš nepřítel. Plocha? Prostor je neutrální. Mikrogravitace umožňuje materiálům usadit se rovnoměrně, bez strukturálních defektů.
Varda Space Industries a Space Forge to vědí. Varda uvádí na trh maličké kapsle – jen metr široké a vážící maximálně 300 kg. Space Forge chce vyrábět čipy na oběžné dráze. Oba sázejí na výrobu mikrogravitací.
Ale jsou to malí hráči. Varda má celkem šest kontejnerů. Roztomilý, ale výklenek.
Starfall je třikrát větší než jejich největší úsilí. Už to není jen vědecký projekt. To je infrastruktura.
Kdo to vlastně používá?
Civilní trh s drogami vyráběnými ve vesmíru je samozřejmě zajímavý. Ale neignorujme slona v místnosti: Pentagon.
SpaceX už má smlouvy s americkou armádou. Testují velký systém nazvaný Rocket Cargo, pomocí obří rakety Starship doručí náklad kamkoli na Zemi za méně než hodinu. Starfall to nenahradí. Vyplňuje mezery. Menší, rychlejší a častější dodávky.
Armáda miluje rychlost. Miluje možnosti. Pro podobný výzkum podepsala dohody s Blue Origin a Rocket Lab Jeffa Bezose, ale SpaceX je obvykle první, kdo startuje.
Ticho zůstává
Raketa přistála. Kapsle vstoupila na oběžnou dráhu. co teď?
Žádné aktualizace od týmu Elona Muska. Žádné video. Jen tichý hukot Atlantiku a rotace toho černého válce vzdáleného tisíce kilometrů.
Pokud vše bude fungovat, uvidíme budoucnost, kde se vzácné kovy nebo léčba rakoviny nebudou těžit nebo vařit na zemi, ale spíše pěstovat ve vakuu. co když ne? Jen další kus odpadu, který čeká na spálení nad oceánem.
Čekáme na nástup.
