Жаба ховається. Ну, чи скоріше, маскується.
Дослідники з Ньюкаслського університету виявили щось приховане на очах у всіх. Йдеться про зникаючий вигляд — зелено-золоту дзвонову жабу (Ranoidea aurea). Її внутрішня поверхня стегон переливається. Конкретніше: іризує.
У міру того як ви або вона рухаєтеся, ця синя ділянка переходить у зелену. Це один із найбільш явних задокументованих випадків зміни кольору у амфібій. Результати дослідження, опубліковані в журналі Austral Ecology, змінюють правила гри. Шкіра жаб маніпулює світлом складними способами, про які вчені раніше не підозрювали.
Світло згинається, жаби слідують за ним
Пігмент надає постійний колір. А іризація? Зовсім негаразд. Вона змінюється залежно від кута зору. Ви бачите це на крилах метеликів, панцирах жуків, пір’ї птахів. Але ж у жаб? Таких випадків підтверджено дуже мало.
«Двоє людей, які стоять у різних точках, можуть подивитися… і побачити різні кольори», — каже доктор Джон Голд, біолог-консерватор із Ньюкасла.
Це рідкісний оптичний ефект для амфібій. І для вигляду, такого відомого вченим? Це показує, скільки ми все ще не беремо до уваги. Царство тварин повно таємниць. Ми лише починаємо заглядати за лаштунки.
Навіщо змінювати колір?
Фотографії розповідають історію. Внутрішній бік стегна: від синього до зеленого. Просто в залежності від кута огляду. Це не трюк із освітленням. Шкіра справді змінює відтінок.
Зазвичай ці ділянки приховані. Під тілом. У безпеці. Поки жаба не стрибне. Або не витягнеться. І тоді вони раптово стають помітними. Сплеск кольору.
Чи цей захисний механізм є розумним? Швидше за все, так. Синій колір діє як спалах. Раптове відволікання. Приголомшує хижака. Відволікає погляд від головної мети – самої жаби – поки вона рятується втечею.
“Іризація посилює цей сигнал”, – зазначає доктор Голд. Робить його голосніше. Більше привертає увагу. Візуальний крик.
Не хаотично, а впорядковано
А ось і найцікавіше. Синій колір у природі зустрічається рідко. Тварини зазвичай не виробляють синій пігмент. Вони використовують структури. Мікроскопічні пластини. Відображає інтерференцію. Це структурне забарвлення.
Раніше вчені вважали, що синій колір шкіри жаб – результат безладного, хаотичного розсіювання світла невпорядкованими структурами. Просто. Хаотично.
Це відкриття заперечує теорію.
«Справжня іризація… виникає лише тоді, коли ці структури впорядковані».
Згадайте крила метеликів. Організовані. Точні. Зелено-золота дзвінкова жаба не розсіює світло хаотично. Її пластинки, що відбивають, вибудовані в ряд. Вони створюють конкретний структурний синій відтінок, що змінюється.
Ми все ще вчимося
Це змінює наше уявлення про шкіру амфібій. У ній містяться оптичні системи, які ми ледве розуміємо. Ймовірно, є й інші приклади. Просто приховані на увазі. Чекаючи, поки хтось подивиться під правильним кутом. Або зловить потрібний стрибок.
Нам було дивно дізнатися, що жаби взагалі виробляють структурні кольори. Але вони це роблять. І, зважаючи на все, вони справляються з цим краще, ніж ми думали.
Доктор Голд припускає, що попереду ще багато сюрпризів. Наукове дослідження ще завершено.
Джерело: «Підступні жаби: докази іризації у хребетних» авторства Джона Голда, Austral Ecology, 2024.
