Дослідникам вдалося успішно виростити та вжити в їжу гриби, які побували на Міжнародній космічній станції (МКС) та повернулися на Землю, що демонструє можливість виробництва продуктів харчування безпосередньо у космосі для тривалих місій. Експеримент, проведений Університетом Суінберна у співпраці зі школярами та професійними грибівниками, перевірив життєздатність трьох їстівних видів грибів – левова грива, опінок курячий та кордицепс – в умовах мікрогравітації.
Експеримент: від запуску до збирання врожаю
У серпні 2024 року 36 пробірок, що містять грибний міцелій (коренеподібну структуру грибів), були запущені на МКС на ракеті SpaceX Falcon 9. Ці види були обрані через їх потенційну користь для здоров’я, включаючи когнітивні функції, здоров’я кишечника і підтримку імунітетів. космічних польотів. Міцелій залишався герметично запакованим майже протягом місяця, з мінімальною прямою участю астронавтів, перш ніж повернутися на Землю з новою командою.
Після прибуття в Австралію міцелій був перенесений на поживні субстрати та контролювався у різних умовах (кухні, лабораторії та холодильники) для визначення оптимальних умов зростання. Протягом кількох днів з’явилися ознаки плодових тіл, а за тиждень команда зібрала гриби левової гриви, що повністю виросли. Потім їх приготували та вжили, підтвердивши їхню їстівність після подорожі до космосу.
Результати та наслідки
Початковий аналіз показує, що умови зниженої гравітації не пошкодили міцелію. Фактично гриби процвітали, даючи кілька раундів урожаю після повернення. Це говорить про те, що вирощування їжі в космосі можливе і потенційно навіть вигідне за правильних умов.
Успіх цього експерименту має далекосяжні наслідки для майбутніх тривалих місій, таких як ті, що заплановані в рамках програми Артеміда. Астронавтам знадобляться стійкі джерела їжі протягом тижнів чи місяців у далекому космосі, і це дослідження надає перспективне рішення. Команда зараз вивчає, чи впливають космічна радіація та інші стресові фактори на поживну цінність продуктів, вирощених у космосі.
«Наша робота – і ці особливі гриби – допомагають дати важливі відповіді», – наголосили дослідники.
Можливість вирощувати їжу на орбіті знижує залежність від поставок із Землі, скорочуючи витрати та логістичне навантаження. Вона також дає психологічну користь, оскільки свіжі продукти можуть покращити моральний дух астронавтів упродовж тривалих періодів ізоляції.
Наступні кроки включають подальший аналіз для визначення довгострокових ефектів на гриби та оптимізацію протоколів вирощування для великомасштабного виробництва. Це може включати розробку спеціалізованих космічних теплиць або біореакторів для створення самодостатньої харчової системи для дослідження далекого космосу.
