Місія «Артеміда-II» досягла історичної віхи, надавши людству першу нагоду побачити зворотний бік Місяця поблизу, буквально на власні очі. Під час прольоту повз Місяць 6 квітня астронавти зробили високодеталізовані знімки ландшафтів, які протягом тисячоліть залишалися прихованими від погляду людини.
Дослідження прихованої півкулі
Оскільки Місяць перебуває в приливному захопленні — це означає, що він обертається навколо своєї осі з тією ж швидкістю, з якою обертається навколо Землі, — один її бік завжди звернений до нас, а інший залишається прихованим. Екіпаж «Артеміди-II» використав цей проліт, щоб вивчити регіони, які ніколи раніше не спостерігалися людським оком із такою деталізацією.
Одним із найзначніших відкриттів став повний огляд Моря Східного(Mare Orientale). Цей масивний кільцевий ударний басейн простягається приблизно на 600 миль і охоплює як видиму, так і зворотну сторону Місяця. Хоча попередні місії «Аполлон» також відвідували Місяць, їхні висадки були стратегічно сплановані так, щоб кратер був у тіні. Проте астронавти «Артеміди-II» змогли розглянути весь басейн цілком, відзначивши помітну зміну кольору — відтінки коричневого, зосереджені ближче до центру його концентричних кілець.
Картографування геологічних чудес
Спостереження під час місії дозволили детально розглянути різноманітний та суворий рельєф Місяця:
- Динаміка кратерів: Екіпаж спостерігав за кратером Вавілова, розташованим на краю набагато більш древнього кратера Герцшпрунга. За допомогою камер їм вдалося розрізнити тонкі колірні варіації та текстури, невидимі неозброєним оком, відзначивши гладкі рівнини всередині внутрішніх кілець, що контрастують із сильно пересіченою місцевістю на краях.
- Найбільше зіткнення в Сонячній системі: Приблизно через 24 хвилини після початку прольоту екіпаж переключив увагу на басейн Південний полюс – Ейткен. Розширений приблизно на 1600 миль, він є найбільшим відомим ударним кратером у нашій Сонячній системі. Спостерігаючи за «термінатором» — кордоном між освітленим і темним боками, — вчені сподіваються отримати важливі ключі до розуміння давньої геологічної еволюції Місяця.
Небесні явища і «Схід Землі»
Місія також надала рідкісну можливість спостерігати астрономічні події з місячної точки огляду. Після прольоту екіпаж став свідком 53-хвилинного сонячного затемнення. У цей період вони змогли побачити сонячну корону, яку описали як схожу на «дитячі волосинки», а також побачити Венеру, Марс і Сатурн.
Подорож завершилася глибоким візуальним моментом: Воходом Землі. Коли Місяць знову увійшов у поле зору, Земля наче піднялася над місячним горизонтом, повторюючи культові кадри, зроблені астронавтами «Аполлона» 1968 року.
Ці спостереження непросто дають гарні зображення; вони надають масив «сирих» візуальних даних, які допоможуть вченим заповнити прогалину між супутниковими даними та безпосереднім геологічним спостереженням людини.
Висновок
Зафіксувавши ці унікальні види, екіпаж «Артеміди-II» забезпечив найважливішу ланку у нашому розумінні місячної геології. Ці знімки стануть фундаментом для майбутніх місій, метою яких є розшифрування історії Місяця та всієї нашої Сонячної системи.
