В’юнка ямс Dioscorea melanophyma розробила надзвичайно витончену форму обману: вона виробляє цибулинні бульби, які імітують ягоди, щоб обманом змусити птахів поширити його клони. Дослідники повідомляють у Proceedings of the National Academy of Sciences, що ці помилкові ягоди дозволяють ямсу поширювати насіння набагато ефективніше, ніж за допомогою традиційного вегетативного розмноження.
Проблема з клонуванням
Чорна яма втратила здатність до статевого розмноження, повністю залежачи від клонування для виживання. Хоча клонування є ефективним, воно часто обмежує поширення рослини на прилеглі території. Цей ямс обійшов це обмеження, перетворивши цибулинні бульби — маленькі бруньки, що відокремлюються — у переконливі імітації ягід. Це рідкісне пристосування, оскільки бульби зазвичай мають тьмяний колір, а не блискучі або чорні, як ягоди.
Як працює обман
Дослідники випадково натрапили на цей трюк у 2019 році, збираючи насіння на південному заході Китаю. Вони виявили цибулинні бульби, які на вигляд і на дотик нагадували ягоди, але не містили насіння. Подальший аналіз показав, що бульби ямсу дуже схожі на бульби щонайменше 15 інших видів у цій місцевості. Дослідження фотопасток підтвердили, що ці цибулинні бульби відвідують 22 види птахів, деякі з яких активно їх поїдають.
Особливо сприйнятливий до обману червоногрудий бюльбюль (Pycnonotus xanthorrhous ), який віддає перевагу справжнім ягодам, коли вони доступні, але охоче їсть ямс, коли плодів мало. Ці цибулини проходять через травну систему птаха неушкодженими приблизно за 30 хвилин, що дозволяє їм транспортуватися на відстані до 750 метрів.
Ширші наслідки
Це відкриття поширює концепцію мімікрії на нерепродуктивні структури рослин. Рослини, які раніше були відомі обманом, такі як японський купорос (який приваблює мух квітами, що пахнуть, як вмираючі мурахи), і деякі південноамериканські ліани (які змінюють своє листя, щоб нагадувати рослини-господарі), усі розмножуються статевим шляхом. Адаптація ями є унікальною, оскільки вона повністю покладається на обман тварин для поширення.
Як зазначає біолог Джон Паннелл, «птахи вводяться в оману поширенням цибулинних бульб через їхню схожість із звичними для них плодами». Еволюція цих цибулинних бульб до ідеальної імітації ягід є чудовим прикладом дії природного відбору, як еволюційний еколог Кендзі Суецугу описує: «Це розумний еволюційний обхід».
Трюк Yam висвітлює складні способи, за допомогою яких рослини можуть маніпулювати своїм середовищем, щоб забезпечити виживання, навіть якщо вони втрачають традиційні методи відтворення. Цей випадок підкреслює, що обман у природі не є винятковою прерогативою тварин; рослини також здатні на складні та ефективні трюки.
