Уявіть собі світ, де надзвукові перельоти знову стають реальністю, але без оглушливого гуркоту, який довгий час був пов’язаний з цим видом польотів. Саме цю мрію прагне втілити в життя NASA за допомогою свого експериментального літака X-59, що отримав прізвисько “Quiet SuperSonic Technology” (QueSST). Цей апарат, немов привид швидкості, готовий до першого виходу на злітно-посадкову смугу, являє собою справжню інженерну революцію.
Конструкція, народжена для тиші
X-59-це не просто літак, це ретельно вивірений витвір мистецтва. Розроблений з нуля з єдиною метою подолання звукового бар’єру без створення руйнівних звукових ударів, він вражає своєю радикальною формою. Довжиною 30 метрів (99 футів), X-59 позбавлений звичного переднього вітрового скла. Замість цього пілоти отримують зображення навколишнього середовища за допомогою складної системи замкнутих камер, що підтримують доповнену реальність, відомої як XVS (eXternal View System). Це ніби пілот керує літаком крізь голографічне вікно, де реальність доповнюється цифровою інформацією.
Перші кроки до швидкості: тести на таксі
Нещодавно NASA і Lockheed Martin провели серію важливих випробувань на авіабазі 42 ВПС США в Палмдейлі, штат Каліфорнія. Ці “тести на таксі” були першими в серії і являли собою неквапливий рух x-59 по злітно-посадковій смузі на низьких швидкостях. Пілот-випробувач NASA, Нільс Ларсон, перевірив працездатність рульових і гальмівних систем, переконуючись в їх бездоганній роботі перед майбутніми надзвуковими випробуваннями. Це ніби спортсмен розминається перед рекордом-необхідна підготовка до справжнього виклику.
Авіабаза 42: колиска інновацій
Місце проведення цих випробувань не випадково. Авіабаза 42 ВПС США-це легендарний комплекс, де створювалися і випробовувалися деякі з найбільш передових військових літаків США. Тут, в стінах легендарного заводу “Skunk Works” компанії Lockheed Martin, народилися F-22 Raptor, b-2 Spirit і навіть RQ-170 Sentinel, безпілотник-розвідник, оповитий таємницею. На цьому ж заводі збиралися і випробовувалися перші в світі багаторазові Космічні апарати – космічні шатли NASA. Навіть нині вийшов з експлуатації SOFIA,” літаючий телескоп ” NASA, знайшов свій будинок на базі 42.
Від аеродинамічної труби до імітації польоту: багатоетапна підготовка
Підготовка до надзвукових випробувань ведеться всебічно. Нещодавно NASA спільно з Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA) провели випробування масштабної моделі x-59 в надзвуковий аеродинамічній трубі, щоб точно виміряти рівень шуму, виробленого літаком. Раніше, в травні 2025 року, інженери завантажили в комп’ютерні системи X-59 дані, що імітують різні ситуації польоту, включаючи виникнення позаштатних ситуацій. Ще раніше, в квітні 2025 року, був запущений режим “утримання обертів двигуна” – свого роду Круїз-контроль для літака, щоб переконатися в стабільності роботи двигуна при постійній швидкості.
Палаючий слід: випробування Форсажу
Особливо видовищним етапом підготовки стали випробування Форсажу, де в гарячий вихлоп двигуна впорскувалося додаткове паливо, залишаючи за собою вражаючий слід полум’я. Це як запуск феєрверку, що символізує готовність до польоту.
Погляд у майбутнє: кампанія льотних випробувань та повернення надзвуку
Якщо поточні випробування пройдуть успішно, NASA планує провести кампанію льотних випробувань, під час якої X-59 буде здійснювати польоти над обраними населеними пунктами. Мета-зібрати дані про те, як сприймаються на землі тихі звукові удари літака. Ця інформація стане ключем до розробки технологій, які дозволять повернути надзвукові комерційні польоти в Сполучені Штати. Після десятиліть, коли надзвук був заборонений через руйнівні звукові удари, X-59 дає надію на майбутнє, де швидкість і комфорт зможуть ужитися разом.
Цей літак-не просто машина, а символ надії на повернення до швидкості, але і на розробку технологій, які зроблять цю подорож більш тихим і комфортним для всіх.
