Мы уже знали, что мозг матери претерпевает серьезные изменения.
Беременность делает это за тебя. Биология вынуждает к перестройке. А как насчет парней? Ни беременности, ни физической вынашивания. И все же результаты сканирования показывают: мозг меняется. И очень быстро.
Новое исследование из Университета Ахена (RWTH Aachen) отслеживало 25 отцов с помощью МРТ. Ученые увидели не статичную картину, а хаотичный, но прекрасный процесс перенастройки нейронных связей. Мозг просто так не сидит и не ждет начала «папиных обязанностей». Он создает инструменты для выполнения этих задач.
Удаление лишнего и рост нового
Процесс идет фазами.
В первые двенадцать недель после рождения ребенка объем серого вещества уменьшается. Значительно. Затем, в период от двенадцати до двадцати четырех недель, другие области расширяются.
Это динамичный паттерн. Исследователи называют его «усовершенствованием». Необходимые навыки по уходу за ребенком не появляются из ниоткуда. Твой мозг буквально высекает их из собственной ткани.
«Наблюдаемые временные паттерны подтверждают предположение о том, что эти изменения помогают отточить необходимые навыки по уходу за ребенком», — пишут авторы исследования.
Звучит как потеря. Потеря ткани мозга? Звучит как плохая новость, верно? Не совсем.
Это процесс «прунинга» (отсечения лишних нейронных связей).
Самое интенсивное действие происходит в первые шесть недель. Лобные, височные, теменные и затылочные доли показывают сокращение объема. К двадцати четырех неделям большинство из этих уменьшений прекращаются. Но кора некоторых участков продолжает сокращаться. Это очень похоже на то, что происходит у женщин по мере прогрессирования их беременности. Десятилетиями мы полагали, что мозг «зашит» на заводе. Готовый продукт. Ошибались.
Он перестраивается ради ключевых моментов жизни. Детства. Подросткового возраста. И теперь — родительства.
Врожденная готовность помочь беспомощным младенцам
Вот что интересно в младенцах. Они беспомощны. Им требуется постоянное внимание. Постоянное предвосхищение их нужд.
Поэтому левая передняя поясная кора увеличивается. Эта область отвечает за предвосхищение задач. Разделение внимания. Именно эта часть мозга учится отслеживать тишину перед плачем ребенка.
Затем есть черная субстанция (substantia nigra). Эта зона вырабатывает дофамин. Гормон удовольствия. Система вознаграждения активируется, когда ребенок взаимодействует с отцом. Когда все идет правильно.
А как насчет миндалевидного тела (амигдалы)? Этот эмоциональный процессор создает более жесткие связи с другими областями. Бдительность повышается. Привязанность углубляется. Все это согласуется с концепцией «родительской мозговой сети». Нейронного контура, созданного для ухода за ребенком.
Зачем природе создавать это для отцов, если не для выживания?
Исследование невелико. Две с половиной дюжины мужчин — не огромная база данных. Но результаты согласуются с более ранними наблюдениями за отцами-новичками, в частности, с изменениями в их «сети пассивного режима работы мозга» (default mode network). Сети, связанной с родительской теплотой и принятием.
terra incognita
Сканирование остановилось на двадцать четырех неделях.
Так что, эти изменения остаются навсегда? Возможно. У женщин наблюдаются сдвиги в мозге, которые длятся годами после родов. А у отцов? Мы пока знаем недостаточно. Наука только начинает изучать мужское родительство.
Но не думайте ни секунды, что отсутствие физической беременности означает отсутствие воздействия.
Депрессия после родов поражает отцов так же, как и матерей. Смена жизненного этапа столь же серьезна. Некоторые признаки даже указывают на то, что твой мозг меняется по-разному в зависимости от того, первый у тебя ребенок или второй. Разные нейронные корректировки для разных этапов жизни.
Это странно. Это сложно.
И тем не менее, именно так наш вид каким-то образом выживает.
Скорее всего, в ближайшие несколько лет мы узнаем больше, чем когда-либо прежде. Пока же данные говорят нам о следующем: сжатие серого вещества, уплотнение нейронных сетей. Голова мужчины буквально превращается в другую «мебель» внутри его черепа.
