Земля расплавилась.
Примерно на первые сто миллионов лет. Затем она остыла. Сформировалась кора. Мантия бурлила на протяжении 4,5 миллиардов лет, смешивая всё в единую однородную массу, или, по крайней мере, так мы думали. Эта точка зрения теперь рушится.
Возвышающийся вулкан у берегов Мадагаскара только что выбросил на поверхность доказательства. Не просто намеки. А доказательства того, что материал первозданного магматического океана сохранился. В первозданном виде. В достаточном количестве, чтобы взять пробу.
Кетрин Шоэль из Французского национального центра научных исследований не обходит дела общими фразами. Она говорит, что это изменит многое в науке о Земле. Почему? Потому что мы можем фактически держать в руках камень из начала времен. Или хотя бы что-то, настолько близкое к этому, что голова идёт кругом.
Начиналось всё с гadeянской эры. Марсианский объект сталкивается с Землёй. В результате удара образуется глобальный магматический океан. Горячее адских преисподних. По мере охлаждения на протяжении миллионов лет камень кристаллизовался. Бриджманит — минерал, вероятно, один из первых застывших — формировался в этих древних глубинах. Мы полагали, что эти карманы давным-давно смешались с остальной массой. Оказывается, не все они поступили так.
Доказательство пришло с Фани Маорэ.
В мае 2018 года Майотта (остров между Мадагаскаром и Мозамбиком) сильно дрогнула. Землетрясения следовали одно за другим. Учёные посмотрели на восток, примерно в 50 км от берега. Там оно и было. Новый вулкан. Через три года после извержений суша над ним просела на 20 сантиметров, поскольку столь много магмы вышло наружу.
Команда Шоэль собрала образцы породы. С Фани Маорэ. А также из старой вулканической системы Майотты неподалёку. Им нужно было сравнение. Клодлин Израэль из Кембриджа привнесла в борьбу новый инструмент. Ультраточную методику, измеряющую крошечные смещения изотопов неодима — вопрос минут с химической точки зрения.
Итог?
Лава Фани Маорэ имеет немного более высокое соотношение определённых изотопов неодима. Химия показывает карман, которому удалось избежать перемешивания на протяжении 4 миллиардов лет. Богатый тем древним минералом — бриджманитом. Который выжил, потому что утонул или просто спрятался? Кто знает. Но он остался изолированным.
«Впервые мы экспериментально продемонстрировали, как мантия кристаллизовалась из магматического океана, и что эта кристаллизация создала химические неоднородности с самого начала». — Клодлин Израэль.
Она говорит, что она была неоднородной всё это время. А не однородной. Это большая сделка?
Да. Тим Джонсон из Curtin University считает это убедительным доказательством сохранения древней мантии. Бернар Бурдон сравнивает это с бурением пробоя ядра. «Чем-то похоже на обнаружение образца земного ядра, который каким-то чудом пробился на поверхность», — говорит он.
Ричард Карлсон из Института Карнеги отмечает саму точность данных. Он считает, что любой, кто занимается этим, понимает, что это достижение мирового масштаба.
Получили ли мы в итоге аккуратную упаковку? Не совсем.
Так мантия никогда не перемешивалась тщательно, как предполагалось? Мы пока не знаем точно. Это беспрецедентный взгляд на Землю гadeянской эры. Возможно, в мантии есть и другие карманы? Кто знает. Магматический океан может всё ещё существовать в некоторых формах, скрытый под нашими ногами. Или, может быть, он находится где-то глубоко под поверхностью, в другом времени.
