Przełomowe badania genetyczne masowego nekrolitu z epoki kamienia w pobliżu Paryża ujawniły dowody na dramatyczny upadek demograficzny w starożytnej Europie. Wyniki wskazują, że miejscowa ludność nie tylko migrowała, ale została niemal całkowicie zniszczona, by wieki później zostać zastąpiona przez nowych przybyszów z południa. Odkrycie zapewnia ważny kontekstowy wgląd w „upadek neolitu”, tajemniczy okres około 3000 roku p.n.e., kiedy liczba ludności w północnej Europie gwałtownie spadła.
Ostra luka genetyczna
W badaniu kierowanym przez Uniwersytet w Kopenhadze i opublikowanym w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution przeanalizowano DNA pobrane z kości 132 osób pochowanych w dużym megalitycznym grobowcu w pobliżu Bury, około 50 kilometrów (31 mil) na północ od Paryża. Miejsce to było użytkowane w dwóch odrębnych okresach, oddzielonych znaczną przerwą.
Dane genetyczne wskazują na ostrą przerwę między tymi dwoma okresami. Osoby pochowane przed upadkiem mają bliskie powiązania genetyczne z wczesnymi populacjami rolniczymi północnej Francji i Niemiec. Natomiast osoby pochowane po przerwie wykazują silne powiązania genetyczne z grupami z południowej Francji i Półwyspu Iberyjskiego.
„Widzimy wyraźną różnicę genetyczną między tymi dwoma okresami” – powiedział Frederic Waler Searsholm, adiunkt w Instytucie Studiów Globalnych i współautor badania. „Wczesna grupa przypomina populacje lito-rolnicze północnej Francji i Niemiec, podczas gdy późna grupa wykazuje silne powiązania genetyczne z południową Francją i Półwyspem Iberyjskim”.
Brak pokrewieństwa między obiema grupami wskazuje raczej na niemal całkowitą wymianę miejscowej ludności niż stopniową migrację lub asymilację.
Choroby i kryzys demograficzny
Aby zrozumieć przyczyny tego załamania, badacze zastosowali technikę sekwencjonowania całego materiału genetycznego przechowywanego w kościach, co pozwoliło im odkryć starożytne patogeny. Analiza ujawniła ślady Yersinia pestis (bakterii wywołującej dżumę) i Borrelia recurrentis (wywołującej nawracającą gorączkę przenoszoną przez wszy).
Jednak obecność tych chorób nie wyjaśnia w pełni skali katastrofy. Martin Sikora, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Kopenhadze i główny autor, zauważył, że chociaż dżuma była obecna, prawdopodobnie nie była jedyną winowajcą.
„Spadek był prawdopodobnie spowodowany połączeniem chorób, stresu środowiskowego i innych zakłócających wydarzeń” – wyjaśnił Sikora.
Analiza szkieletów również potwierdziła teorię poważnego kryzysu. Wczesna faza pochówków charakteryzowała się niezwykle wysoką śmiertelnością, szczególnie wśród dzieci i młodzieży. Laurent Salanova, dyrektor ds. badań we francuskim Narodowym Centrum Badań Naukowych (CNRS), określił ten wzorzec demograficzny jako silny wskaźnik załamania społecznego.
Zmiana struktury społecznej
Wymianie ludności towarzyszyła zasadnicza zmiana w organizacji społecznej. W początkowej fazie grobowiec zawierał pochówki kilku pokoleń wielopokoleniowych rodzin, co sugerowało wspólnotę zbudowaną na bliskich, egalitarnych jednostkach rodzinnych.
W późniejszej fazie, po przybyciu migrantów z południa, praktyki pochówku uległy znaczącym zmianom. Nowe pochówki były bardziej selektywne i zdominowane przez jedną linię męską. Zmiana ta wskazuje na przejście do bardziej hierarchicznej lub patrylinearnej struktury społecznej, odejście od dotychczasowych norm społecznych.
Koniec ery megalitycznej
Odkrycia te dają szersze wyjaśnienie zjawiska obserwowanego w całej Europie: nagłego zaprzestania budowy dużych kamiennych pomników. Zakończenie budowy grobowców megalitycznych zbiega się z wyginięciem ludności, która je zbudowała.
„Teraz widzimy, że koniec tych monumentalnych budowli zbiega się z wyginięciem ludności, która je zbudowała” – stwierdził Searsholm.
Badanie poszerza znany zakres upadku neolitu, wykazując, że nie ograniczał się on do Skandynawii i północnych Niemiec, ale dotknął znaczną część Europy Zachodniej. Łącząc załamanie demograficzne, choroby i restrukturyzację społeczną, badanie daje wyraźniejszy obraz tego, jak społeczeństwa prehistoryczne reagowały na katastrofalne obciążenia środowiskowe i biologiczne, a czasami nie potrafiły ich przetrwać.
Nota źródłowa: Tekst oryginalny odwołuje się do badania oporności na leki na czerniaka przeprowadzonego przez Xu i wsp. w czasopiśmie Nature (2026). Odniesienie to nie ma związku z odkryciami archeologicznymi opisanymi w artykule i prawdopodobnie stanowi błąd cytowania w materiale źródłowym. Został on wyłączony z tego ponownego przemyślenia, aby zachować dokładność i aktualność faktów.
