SpaceX wacht niet af. De volgende grote sprong is gepland voor 16 juli. Niet eerder. Donderdagavond.
Ze mikken op een lanceringsperiode van 90 minuten vanaf 18.45 uur. EDT. Dat is 2245 GMT als je aan de overkant van de vijver bent. Van Sterrenbasis in Texas. De livestream begint 30 minuten voordat ze daadwerkelijk het pad verlaten. Je kunt het vinden op hun pagina. Of hier. Of X. Waar je ook kijkt. Het maakt weinig uit waar je staart. Het gaat erom dat het omhoog gaat.
Dit is vlucht 13. Dertien tests sinds 2023 begonnen deze waanzin. De dertiende keer komen we erachter wat er kapot gaat.
Het terugdraairitueel
Afgelopen vrijdag hebben ze een statische brandtest uitgevoerd. De motoren schreeuwden. 10 juli. Toen kwam de retraite. SpaceX liet Booster 20 – Super Heavy – van de standaard zakken. Verplaatst. Terug naar de hangar.
Het voelt contra-intuïtief. Verplaats het naar voren? Nee. Verplaats hem naar achteren om beter te kijken. De booster rolt over ongeveer een dag terug naar Pad 2. Samen met schip 40. De bovenste trap van het ruimteschip voor deze vlucht.
Ze stapelen het paar daar op. Daarna testen ze de motoren opnieuw. Nog minstens één keer. Voordat ze er groen licht voor geven. Ik mik nog steeds op het slot van 16 juli. Ze hebben de systemen nodig die bestand zijn tegen hitte en vuur. Voor het geval dat.
Het voertuig is versie 3. V3. Groter. Zwaarder. Krachtiger.
Het is de tweede lancering van deze specifieke configuratie. Een soortgelijk profiel als vlucht 12 komt uit het geheugen. Minder dan twee maanden nadat V3 debuteerde. De veranderingen zijn subtiel maar diepgaand. Structureel. voortstuwend. Ontworpen om de reis te overleven. En misschien terugkomen.
Satellietuitbetaling
Waarom de moeite nemen om dit monster te lanceren? Meestal om satellieten te droppen. Starlink V3-eenheden. Een verbeterde batch. SpaceX wil deze in een baan om de aarde. Functioneel. Actief. Een deel van het gaas.
Het is een test voor het afleveren van een lading, verpakt in een raketwetenschappelijk experiment. Het schip moet ze plaatsen. Blijf dan doorgaan. Opnieuw invoeren. Plons naar beneden. Doe dat allemaal. Als de technologie werkt, schaalt het bedrijfsmodel.
Bureauspeelgoed en deadlines
Niet iedereen kan in Brownsville bij het hek staan. Sommigen van ons hebben schaalmodellen nodig.
- Een gegoten versie van de raket.
- Gelegeerd staal.
-13,77 centimeter lang. - Weegt 225 gram.
- Een verhouding van 1:375.
Amazon heeft ze voor $ 39,99. Verlaagd van bijna 48. Een klein stukje hardware voor uw desktop. Iets om naar te kijken terwijl het echte werk in een hangar zit af te koelen.
Kijken naar de brandwond
16 juli komt spoedig. De aankondiging kwam X. Direct van het bedrijf. Geen filters.
Het is hetzelfde verhaal als voorheen, maar de inzet kruipt omhoog. Elke vlucht bewijst dat de vorige niet alleen maar ongelukken waren. Dat hopen we tenminste. Het loket gaat om 18.45 uur open. Je wilt klaar zijn. Camera’s rollen vroeg. Telemetrie begint te tikken. De wereld wacht op het bevel tot lancering.
Zal het stijgen? Waarschijnlijk.
Zal het blijven staan? Dat is de vraag. De atmosfeer heeft een hekel aan snelle zware voorwerpen. Brandwonden bij opnieuw binnenkomen. De hitteschilden kunnen zweten. Misschien zingen ze.
We zullen zien.
