Het begon met een buzzcut en een gekke grijns. Chris Pratt zag er niet altijd uit als de man met een blockbuster-franchise. Hij was Andy Dwyer, de sympathieke, luchtgitaar spelende slapper van Parks and Recreation. De show liep van 2009 tot 2015. Pratt speelde de rol goed. Hij heeft fans voor zich gewonnen. Maar dat was niet het moment dat de wereld veranderde.
De verschuiving vond plaats in 2014. Pratt stapte in de rol van Peter Quill, ook bekend als Star-Lord, in Guardians of the Galaxy. Het was niet zomaar een rol. Het was een culturele reset. De film bewees dat hij een enorm sciencefictionspektakel kon leiden. Hij droeg het emotionele gewicht. Hij zorgde voor de humor. Plotseling was hij niet alleen een tv-favoriet. Hij was onmiskenbaar.
Deze doorbraak kwam niet op zichzelf tot stand. Het maakte voor hem de weg vrij om nog een moloch voor anker te laten gaan. Pratt werd Owen Grady in de Jurassic World -serie. Twee dinosaurussen. Eén leidende man. De franchise haalde miljarden binnen. De charme van Pratt maakte de prehistorische terreur verteerbaar. Het publiek vertrouwde erop dat hij de dag zou redden.
Maar zijn stem doet net zoveel zwaar werk. Pratt beperkt zich niet tot live-action. Hij heeft een duidelijke aanwezigheid in animatie. Hij vertolkte de stem van Emmet in The Lego Movie in 2014. Die film werd een verrassingshit. Meer recentelijk leende hij zijn stem aan Mario in The Super Mario Bros. Movie (2023). De geanimeerde blockbuster brak box office-records. De veelzijdigheid van Pratt is de rode draad.
Van een eigenzinnige tv-sidekick tot het gezicht van meerdere miljardenfranchises, zijn traject is zeldzaam. Hij heeft niet alleen geluk gehad. Hij paste zich aan. Hij bewees dat hij met evenveel gemak overweg kon met sciencefiction, dinosauruschaos en geanimeerde videogameaanpassingen. De reis van Pawnee naar de Melkweg ver, ver weg is voltooid. Maar het volgende hoofdstuk? Wie weet. Hij speelt nog steeds.
