Non è sempre stato un parco nazionale. Quello che oggi è Kanha iniziò la sua vita come Santuario della Valle di Banjar nel 1933. L’obiettivo allora era semplice, se non del tutto efficace: mantenere in vita le tigri. Ci vollero altri due decenni perché lo status cambiasse, diventando finalmente parco nazionale nel 1955.
I confini non sono rimasti statici. Il parco è cresciuto nel 1962 e di nuovo nel 1970, assorbendo più terreno per creare una zona cuscinetto più ampia. Perché le dimensioni contano? Perché le tigri non stanno bene nelle gabbie, nemmeno metaforicamente. Hanno bisogno di spazio.
La vera storia, tuttavia, non riguarda solo la terra. Riguarda la conservazione in situ delle tigri e dei barasingha. In situ è un modo elegante per dire “nel suo posto originale”. Invece di spostare gli animali negli zoo o nelle riserve artificiali, Kanha si concentra sulla protezione degli animali dove vivono naturalmente.
Il barasingha, o cervo della palude, è una parte fondamentale di questa equazione. In effetti, Kanha è uno dei pochi posti sulla Terra in cui questa specie è tornata dal baratro. La direzione del parco non si limita a guardare; intervengono. Allevano cuccioli di tigre orfani. Li accolgono, li allattano e poi, ecco la parte difficile, li rimettono in libertà. Non si tratta di creare animali domestici. Si tratta di insegnare le abilità di sopravvivenza in modo che questi animali possano tornare in libertà senza dipendenza umana.
Ma l’ecosistema non comprende solo grandi felini e cervi di palude. Kanha ha anche reintrodotto specie come il blackbuck. Queste piccole antilopi aiutano a mantenere le praterie, mantenendo l’habitat sano per tutti gli altri.
È perfetto? Nessuno sforzo di conservazione lo è. Ma Kanha offre un progetto. Ciò dimostra che quando si proteggono le specie principali, si protegge l’intero sistema. Il parco rimane un banco di prova per verificare se possiamo invertire i danni dell’industrializzazione e della perdita di habitat.
La domanda non è se funziona. La domanda è se altri parchi riusciranno a copiare questo modello prima che sia troppo tardi.
