Osteoartritis adalah kenyataan yang brutal. Tulang rawan melemah. Giling tulangnya. Rasa sakit mengikuti, keras kepala dan tak henti-hentinya. Bagi jutaan orang, operasi adalah satu-satunya pintu keluar yang terbuka. Namun tim Jerman mengatakan mereka mungkin telah membangun jendela baru.
Para peneliti dari Charité – UniversitätsmedizinBerlin di Jerman telah mengalihkan perhatian mereka pada embolisasi arteri genikular. Kedengarannya teknis. Dia. Pada dasarnya, obat ini menyumbat pembuluh darah ekstra kecil yang berkembang di sekitar sendi yang meradang. Pembuluh jahat ini menyulut api, menandakan saraf nyeri menjerit. Hentikan aliran darah. Tenangkan saraf. Mengurangi peradangan.
Yang menarik di sini adalah materinya.
Metode sebelumnya menggunakan antibiotik sebagai agen penyumbat. Risiko besar terjadinya peradangan, besar pula risiko resistensi. Tim ini menukar mereka. Mereka menggunakan manik-manik gel mikroskopis. Mikrosfer yang dapat diserap, begitulah mereka menyebutnya. Suntikkan mereka ke dalam arteri yang menuju ke lutut, dan mereka akan menetap. Mereka memblokir aliran patologis tertentu. Kemudian, beberapa jam kemudian, mereka larut. Poof. Hilang. Tidak ada kerusakan permanen. Tidak ada perangkat keras yang tersisa. Hanya kemacetan sementara yang memutus siklus kesakitan.
Florian Nima Fleckenstein dari tim Berlin mengatakan ini mengubah permainan.
“GAE dengan mikrosfer yang dapat diserap mungkin merupakan prosedur pertama yang mengubah perjalanan penyakit.”
Itu adalah klaim yang berat. Mengubah perjalanan penyakit berarti memperlambatnya. Bukan sekedar menutupi kebisingan, tapi memperbaiki volume.
Jadi, apakah ini berhasil?
Mereka menyaksikan 194 orang. Usia rata-rata 69 tahun. Orang-orang ini putus asa. Mereka telah gagal dalam fisioterapi. Mereka mengabaikan obat anti inflamasi. Mereka telah kehabisan suntikan steroid. Tidak ada yang berhasil. Kemudian mereka mendapat manik-manik gel.
Pada awalnya, nyeri berada pada angka 7 dari 10 pada skala standar. Setahun kemudian. Skornya turun menjadi 3.
Ini bukan hanya tentang duduk di sofa untuk mengurangi rasa sakit. Aktivitas sehari-hari membaik. Olahraga kembali. Kualitas hidup meningkat. Dan mungkin bagian yang paling menarik: tidak ada efek samping yang berarti.
Apakah itu plasebo? Penelitian ini tidak menyertakan kelompok kontrol. Semua pasien berasal dari satu rumah sakit. Ini belum merupakan uji coba acak besar-besaran. Sains membutuhkan lebih banyak bukti, selalu lebih banyak. Namun datanya terlihat solid. Rasanya nyata.
“Kami percaya hasil ini mempunyai pengaruh nyata karena berasal dari data dunia nyata.” Fleckenstein mengenal pasiennya. Merekalah yang masuk ke klinik saat ini, terjebak dalam ketidakpastian antara kegagalan penyuntikan dan kesiapan pembedahan.
“Bagi banyak pasien… ada kesenjangan pengobatan yang nyata saat ini.”
Pembedahan itu menakutkan. Pembedahan bersifat invasif. Terkadang Anda hanya ingin menaiki tangga tanpa menangis. Prosedur ini menawarkan hal itu. Minimal invasif. Satu tembakan. Lalu kamu pulang.
Tentu saja diperlukan lebih banyak penelitian. Kelompok yang lebih besar. Jangka waktu yang lebih panjang melewati batas dua belas bulan. Kontrol acak akan memastikan kesepakatan. Namun harapannya masih segar.
Apakah ini akhir dari penggantian lutut? Tidak.
Namun bagi orang-orang yang terjebak di tengah, akhirnya bisa bernapas lega? Kelihatannya menjanjikan. Manik-maniknya larut, rasa sakitnya memudar. Hidup terus berlanjut.
