Alexander Oparin tidak hanya belajar tentang kehidupan. Dia mencoba mencari tahu bagaimana hal itu dimulai dengan bahan kimia yang tidak hidup. Lahir di Uglich, Rusia pada tahun 1894, ahli biokimia ini menjadi tokoh kunci dalam pemahaman bahwa kehidupan berasal dari bahan kimia. Dia mengambil teori evolusi Charles Darwin dan mendorongnya mundur. sebelum binatang. sebelum tanaman. Dari pencampuran bahan organik dan anorganik sederhana hingga tercipta senyawa kompleks pertama. Dan akhirnya makhluk hidup pertama muncul.
Kisahnya dimulai dengan sebuah gerakan. Pada usia sembilan tahun, keluarga Oparin meninggalkan desa dan menuju Moskow. Tidak ada sekolah menengah di kampung halaman. Hanya sebuah kebutuhan. Ia belajar fisiologi tumbuhan di Universitas Negeri Moskow. Dia dipengaruhi oleh K.A. Timirjazev adalah seorang ahli botani Rusia yang sangat mengenal Darwin. Garis tidak langsung ini terlihat pada karya-karya Oparin. Penerapan logika Darwin pada kimia.
Iklim politik telah berubah. Sebuah revolusi akan datang. SEBUAH. Bakh, ahli botani yang membimbing Oparin, melarikan diri dari Rusia tetapi kemudian kembali lagi. Meskipun terjadi kekacauan dan kemiskinan di era Soviet, pemerintah tetap menghargai ilmu pengetahuan dan pada tahun 1935 mendirikan sebuah lembaga yang diberi nama Bach. Oparin membantu pendiriannya. Dia menjalankannya sampai kematiannya pada tahun 1980.
Hipotesis heterotrofik dan resistensi awal
Musim semi 1922, pertemuan Masyarakat Botani Rusia. Oparin berdiri dan menjatuhkan bom. Ia percaya bahwa organisme awal tidak membuat makanannya sendiri. Mereka memakan senyawa organik yang ada. Inilah teori heterotrofik tentang asal usul kehidupan.
Itu tidak populer. Hal ini hampir ditolak secara universal. Mengapa? Hal ini karena konsensus umum adalah bahwa organisme awal adalah autotrof. Sama seperti tanaman. Mereka mensintesis semuanya dari awal. Oparin mengatakan tidak. Bumi purba, katanya, adalah “sup primitif” yang penuh dengan nutrisi yang tersedia. Kehidupan pertama adalah konsumen, bukan produsen.
Dia juga mempertanyakan asumsi dasar fisik. Kehidupan dianggap hanya kekacauan molekul. Oparin mengusulkan organisasi yang sangat terstruktur dan fungsional. Ia menunjukkan bahwa makhluk hidup adalah sistem terbuka. Menyerap energi dan materi. Mereka tidak duduk dalam kotak tertutup. Artinya hukum kedua termodinamika, yang hanya berlaku pada sistem tertutup, dapat dihindari. Langkah cerdas.
Uji efektivitas coacervate dan enzim
Ide-idenya telah terbengkalai di alam liar selama bertahun-tahun. Ketika Louis Pasteur membuat pernyataannya, kimia organik belum cukup maju. Vitalisme, gagasan bahwa hidup membutuhkan “kilauan” khusus, masih berlaku. Tapi Oparin terus melakukannya.
Apa yang hilang? Dua hal. Pertama, kami menjelaskan bagaimana molekul yang besar dan kompleks mempunyai bentuk tertentu, bukan bentuk acak. Yang kedua adalah bagaimana sistem seperti sel sebenarnya bereplikasi.
Akhirnya laboratorium lain pun menemukan jawabannya. Mereka menemukan bahwa asam amino terikat secara teratur karena bentuk dan muatannya. Mereka mengamati tetesan air kecil membentuk tunas yang tumbuh dan menetas berulang kali. Hal ini sesuai dengan prediksi Oparin.
Dia menguji teorinya menggunakan tetesan coacervate. Ini adalah unit mikroskopis yang terbuat dari gelatin dan gom arab. Dia menggunakannya sebagai model sel awal. Hasilnya berbicara sendiri. Enzim bekerja lebih baik di batas buatan ini dibandingkan di perairan terbuka. Menunjukkan bahwa sel menyediakan lingkungan yang diperlukan untuk metabolisme. Sel-sel yang sehat itu penting.
Jangkauan dan warisan internasional
Oparin melakukan lebih dari sekedar menerbitkan makalah. Dia mengatur. Pada tahun 1957, ia menjadi tuan rumah konferensi internasional pertama Origin of Life di Moskow. Enam belas negara berpartisipasi sebagai perwakilan. Diselenggarakan kembali pada tahun 1963. Yang ketiga diadakan di Perancis pada tahun 1970.
Buku otoritatifnya The Origin of Life on Earth (Edisi ke-3rd, 1957) menjadi teks standar. Namun dia tidak hanya peduli pada asal usulnya. Dia menghabiskan waktu puluhan tahun mempelajari enzimologi dan biokimia industri. Esai peringatan ulang tahunnya yang ke-70, “Masalah Evolusi dan Biokimia Industri” menunjukkan betapa luasnya minatnya.
Dia dianugerahi Ordo Lenin. Pahlawan Buruh Sosialis. Medali Emas Metchnikov. Ada banyak dekorasi. Namun warisan sebenarnya adalah kerangka yang ia bangun. Ia menunjukkan bahwa kehidupan dapat muncul dari kimia. Itu bukan sihir. Itu bukanlah percikan ilahi. Hanya molekul, energi dan waktu.
SEBUAH. Bakh Institute masih menjadi rumahnya. Di bawah bimbingannya, para peneliti terus menyelidiki pertanyaan yang sama. Apakah sudah teratasi sepenuhnya? Tidak, rute pastinya tidak diketahui. Peralihan dari ilmu kimia ke biologi masih merupakan kesenjangan yang paling sulit untuk diatasi. Tapi Oparin memberi kami petanya. Sekarang kita hanya berjalan di jalan.
