Mars : Explorer les secrets, la science et la vie de la planète rouge

Mars est la quatrième planète après le Soleil. Il est septième en termes de taille et de masse. Vous pouvez le repérer dans le ciel nocturne. C’est un objet rougeâtre périodique. Le symbole de Mars est ♂.

Les gens l’appellent la planète rouge. Ils l’associent à la guerre. Le nom vient du dieu romain de la guerre. Les astronomes babyloniens le savaient il y a 3000 ans. Ils l’appelaient Nergal. C’est le dieu de la mort et de la peste. Mars a deux lunes. L’un d’eux est Phobos. Cela signifie « peur » en grec. L’autre est Deimos. Cela signifie « Terreur ». Ils étaient les fils d’Arès et d’Aphrodite.

Les chiffres derrière la planète rouge

Mars est bien plus qu’une simple histoire. Ce sont des données. L’orbite de la planète est loin de la Terre. La distance moyenne du Soleil est de 227 943 824 kilomètres. Il s’agit de 1,5 unités astronomiques (UA). Son orbite n’est pas un cercle parfait. L’excentricité est de 0,093. L’inclinaison de l’écliptique est de 1,85 degrés.

Un an sur Mars, c’est long. Il faut 686,98 jours terrestres pour orbiter autour du Soleil. Lorsque Mars est face au Soleil dans notre ciel, elle brille de mille feux. La magnitude apparente est de -2,01. La période synodique est de 779,94 jours terrestres. C’est le temps qu’il faut à une planète pour revenir à la même position dans le ciel par rapport au Soleil vue de la Terre. La vitesse orbitale moyenne est de 24,1 km/s.

Cette planète est plus petite que la Terre. Le rayon de l’équateur est de 3 396,2 kilomètres. Le rayon du pôle Nord est de 3 376,2 kilomètres. Le rayon polaire sud est de 3 382,6 kilomètres. La superficie est de 1,44 × 10^8 km^2. La masse est de 6,417 × 10 ^ 23 kg. La densité moyenne est de 3,93 g/cm^3.

La gravité y est plus faible. La masse surfacique moyenne est de 371 cm/s^2. La vitesse de fuite est de 5,03 km/s. Une journée sur Mars équivaut à peu près à une journée sur Terre. La période de rotation est de 24 heures, 37 minutes et 22,663 secondes. La journée solaire moyenne (sol) est de 24 heures, 39 minutes et 36 secondes.

L’équateur est incliné. L’angle d’inclinaison par rapport à l’orbite est de 25,2 degrés. La température est très froide. La température moyenne de surface est de 210 K, soit -82 °F ou -63 °C. La pression est légère. La pression superficielle typique est de 0,006 bar. Deux satellites sont connus.

Pourquoi Mars est importante pour les astronomes

Mars est intéressante pour d’autres raisons que son aspect sanglant. C’est la deuxième planète la plus proche de la Terre. Vénus est plus proche. Mars est généralement facile à repérer. Son orbite est en dehors de celle de la Terre. Cette planète est la seule planète avec une surface solide et des phénomènes atmosphériques visibles au télescope sur Terre.

Depuis les années 1960, des siècles de recherches menées par les observateurs de la Terre et les engins spatiaux ont révélé des similitudes. Mars ressemble à la Terre à bien des égards. Il y a des nuages. Il y a du vent. Il y a environ 24 heures dans une journée. Il existe des modèles météorologiques saisonniers. Il existe des calottes glaciaires polaires. Il y a des volcans. Il y a des canyons.

Certains éléments indiquent que Mars ressemblait davantage à la Terre il y a des milliards d’années. L’atmosphère y est plus dense. Il faisait plus chaud. Il y a beaucoup d’eau. Les rivières coulaient. Les lacs existaient. Des canaux d’inondation ont creusé le terrain. Peut-être que l’océan en recouvre une partie.

Tout porte à croire que Mars est désormais un désert aride et gelé. Mais les images racontent une autre histoire. Des stries sombres apparaissent sur la pente du cratère. Cela se produit au printemps et en été sur Mars. Cela suggère que de petites quantités d’eau peuvent s’écouler de façon saisonnière.

L’atterrisseur InSight a trouvé quelque chose d’encore plus profond. La croûte située entre 11,5 et 20 kilomètres sous la surface est saturée d’eau. C’est important. La vie telle que nous la comprenons ne peut exister sans eau. Si des formes de vie microscopiques sont originaires de Mars, elles pourraient avoir survécu dans ces environnements aquatiques cachés.

Recherche d’anciens micro-organismes

Les scientifiques recherchent depuis longtemps des preuves de la vie. En 1996, une équipe de chercheurs a rapporté des preuves d’une vie microbienne ancienne. Ils l’ont trouvé dans une météorite martienne. La plupart des chercheurs contestent cette explication.

La NASA a de nouvelles annonces pour 2025. Le rover Perseverance a découvert deux minéraux. vivianite et greigite. Sur Terre, ces minéraux se forment en présence de micro-organismes.

Cela signifie-t-il qu’il y a de la vie sur Mars ? La NASA affirme qu’elle ne peut exclure la possibilité que la vie ait formé ces minéraux. Mais nous ne pouvons pas non plus le confirmer. Les échantillons doivent être ramenés sur Terre. Les instruments de Perseverance n’ont pas été en mesure d’effectuer l’analyse approfondie nécessaire.

Depuis la fin du XIXe siècle, Mars est l’endroit le plus hospitalier du système solaire, après la Terre. Cela s’applique également à la vie indigène. Cela s’applique à l’exploration et à l’habitation humaines. Il y avait beaucoup de spéculations à l’époque. Les gens parlent des canaux de Mars. Ce sont des systèmes complexes de lignes de surface longues et droites. Peu d’astronomes prétendent les avoir vus.

Ils croient avoir été créés par des êtres intelligents. Les changements saisonniers le confirment également. L’expansion et le retrait de la végétation expliquent ces changements. Cela s’ajoute aux preuves de l’activité biologique.

Les canaux étaient illusoires. Les changements saisonniers sont géologiques. Pas biologique. Cependant, l’intérêt scientifique et sociétal n’a pas encore diminué.

Mars dans la culture et l’imaginaire

Mars occupe une place particulière dans la culture pop. Cela a inspiré des générations d’écrivains. H. G. Wells a écrit à l’époque des canaux de Mars. Edgar Rice Burroughs a suivi. Ray Bradbury l’a écrit dans les années 1950. Kim Stanley Robinson a écrit dans les années 1990.

Mars est un thème central à la radio, à la télévision et au cinéma. Orson Welles a créé une série radiophonique basée sur le roman La Guerre des mondes de H.G. Wells. Cette émission fut diffusée le 30 octobre 1938. Des milliers d’auditeurs croyaient que des êtres venus de Mars envahissaient la Terre. C’est notoire.

Les mystères de la planète existent toujours. De nombreux vrais mystères demeurent. Ils promeuvent la recherche scientifique. Ils stimulent l’imagination humaine. Cette situation perdure encore aujourd’hui.

Comprendre la mécanique orbitale de Mars

Mars est la quatrième planète après le Soleil. Il parcourt une distance moyenne de 228 millions de kilomètres. Cela représente environ 140 millions de miles. À titre de comparaison, cela représente environ 1,5 fois la distance entre l’étoile et la Terre. La piste n’est pas un cercle parfait. C’est long et fin. Cette forme signifie que la distance entre Mars et le Soleil change constamment. À son point le plus proche, la planète rouge n’est qu’à 206,6 millions de kilomètres. À son point le plus éloigné, il dérive jusqu’à 249,2 millions de kilomètres.

Une année sur Mars est environ deux fois plus longue que sur Terre. Il faut 687 jours terrestres pour orbiter autour du Soleil. La distance à la Terre varie tout aussi énormément. Au plus près, l’écart se réduit à moins de 56 millions de kilomètres. Si les planètes se trouvent de part et d’autre du système solaire, leur distance peut atteindre près de 400 millions de kilomètres.

Pourquoi l’opposition est importante pour l’observation

Mars est plus facilement visible lorsque le soleil et la planète sont dans des directions opposées dans le ciel. Cet événement est connu sous le nom d’opposition. Durant cette fenêtre, Mars est visible haut dans le ciel. Vous obtenez également un visage entièrement éclairé. La géométrie est simple mais efficace.

Des oppositions successives se produisent environ tous les 26 mois. Cependant, toutes les oppositions ne se valent pas. Ces événements peuvent se produire à différents points de l’orbite de Mars. Ce timing change tout pour les observateurs sur Terre.

Les conditions d’observation sont meilleures lorsque Mars est la plus proche du Soleil sur son orbite. L’orbite étant elliptique, cela rapproche la planète de la Terre. En conséquence, Mars apparaît la plus brillante et la plus grande. Ces oppositions serrées sont rares. Ils surviennent environ tous les 15 ans.

“Des oppositions serrées se produisent environ tous les 15 ans.”

Si vous souhaitez suivre la planète rouge, le timing est primordial. Lorsque la mécanique orbitale joue en votre faveur, vous voulez l’attraper. L’absence d’une période de 15 ans signifie qu’il y a un petit disque sombre dans le ciel nocturne. La science de la mécanique des pistes détermine quand vous obtenez les meilleures vues.

Mars fait une révolution en 24 heures et 37 minutes. C’est un peu plus long que notre propre journée. L’axe de la planète est incliné d’environ 25 degrés par rapport au plan de son orbite. Cette inclinaison crée les saisons. Une année sur Mars dure 668,6 jours solaires, que nous appelons sols.

L’orbite est elliptique. Cela change les saisons. Les étés du sud sont courts mais chauds et ne durent que 154 sols. Les étés dans le nord sont longs et frais et durent 178 sols.

Ce n’est pas permanent. La dynamique change. Après environ 25 000 ans, les étés nordiques deviendront plus courts et plus chauds.

L’inclinaison de l’axe dérive également. Cela change tous les millions d’années. À l’heure actuelle, l’inclinaison peut chuter jusqu’à presque zéro. Si cela arrive, il n’y aura pas de saison. Ou encore, il peut osciller jusqu’à 45 degrés. Des saisons extrêmes donc. Dans quelques centaines de millions d’années, la température pourrait atteindre 80 degrés.

Taille physique et gravité

Mars est petite. C’est juste plus gros que Mercure. Elle fait un peu plus de la moitié de la taille de la Terre.

Le rayon de l’équateur est de 3396 kilomètres. Le rayon polaire est de 3 379 kilomètres. Sa masse représente le dixième de celle de la Terre.

La gravité est faible. L’accélération à la surface de la Terre est de 3,72 mètres par seconde. Là, il pèse un peu plus du tiers du poids de la Terre.

La superficie est délicate. La superficie de Mars ne représente que 28 % de la superficie de la Terre. Cependant, la Terre est principalement constituée d’eau. Les deux planètes possèdent pratiquement la même superficie de terre ferme.

Premières observations au télescope

Les astronomes anciens étaient perplexes. Ils ne pouvaient pas expliquer le mouvement de Mars. Parfois, il bouge avec les étoiles. Il s’agit d’un mouvement direct ou progressif. Parfois, il recule. C’est un mouvement rétrograde.

Johannes Kepler a résolu une partie de cette énigme en 1609. Il a utilisé les observations à l’œil nu de Tycho Brahe. Il en conclut que Mars se déplace selon une ellipse. La vitesse est inégale, mais prévisible. Cela brise la notion de Ptolémée d’une orbite parfaitement circulaire. Cela a ouvert la voie à la théorie moderne de la gravité.

Galilée a vu le disque de Mars en 1610. C’est la première fois que la forme ronde de Mars est observée avec un télescope.

Christian Huygens a décrit avec précision le motif présent à la surface. En 1659, il réalise un croquis du major Syrtis. Il s’agit d’une marque sombre majeure sur la planète.

Gian Domenico Cassini a noté les calottes polaires vers 1666.

Huygens a également découvert la période de rotation en 1659. Cassini l’a mesurée en 1666 et a trouvé qu’elle était de 24 heures et 40 minutes. Ce n’est qu’à 3 minutes de la valeur réelle.

William Herschel a noté la rareté de l’atmosphère dans les années 1780. Il est né en Allemagne mais a travaillé en Grande-Bretagne. Il a mesuré l’inclinaison de l’axe. Il a parlé des saisons.

Asaph Hall a découvert deux lunes de Mars en 1877. Il a travaillé à l’Observatoire naval américain.

Le télescope affiche également la météo. Vous pouvez voir les types de nuages. Vous pouvez voir que les calottes polaires deviennent de plus en plus petites. Vous verrez que la couleur et la taille des zones sombres changent selon la saison.

Wilhelm Beer et Johann Heinrich von Mädler ont créé la première carte connue de Mars en 1830. Il s’agit ici d’une ébauche. Facile. Ce n’est pas un chef-d’œuvre cartographique, mais c’est un bon point de départ.

Puis il y a eu Giovanni Virginio Schiaparelli. Il a créé la première carte astronomique moderne en 1877. Ce n’était pas seulement un dessin. C’est la base de la façon dont nous nommons les choses sur la planète rouge aujourd’hui.

Schiaparelli utilisait le latin. Il a largement utilisé la géographie méditerranéenne antique. Un endroit que nous connaissons. Le nom que nous utilisons encore aujourd’hui. Cependant, la carte cache un sombre secret.

Une ligne droite apparaîtra.

Lignes reliant les zones lumineuses. Schiaparelli les appelait « canaux ». Signifie « chaîne » en italien.

“Bien que Schiaparelli soit généralement considéré comme le premier à l’avoir décrit, son compatriote Pietro Angelo Secchi a proposé l’idée d’un canal en 1869.”

Secchi a eu l’idée plus tôt. Mais Schiaparelli l’a mis sur la carte. Le monde les a vus. Ou alors ils pensent qu’ils l’ont fait.

Percival Lowell a tout changé. Il a créé un observatoire à Flagstaff, en Arizona. Fin du 19ème siècle. Il a spécifiquement choisi Mars pour ses observations. Il ne s’est pas contenté de regarder. Il a cartographié.

Élaborer des cartes. Cartes complexes. Il a passé des décennies à chercher ces chaînes. jusqu’à sa mort en 1916.

Les chaînes n’ont jamais existé.

C’était une illusion. Un tour d’oeil. Et le cerveau.

Pourtant, le mal était fait. Le monde entier croit que Mars dispose d’un système d’approvisionnement en eau artificiel. Depuis des décennies.

Comment fonctionne la vision humaine sur des planètes lointaines

L’Histoire de l’exploration de Mars ne concerne pas seulement les télescopes. C’est une question de psychologie.

Vous pouvez voir le motif. Même quand ils ne sont pas là.

Schiaparelli a vu la ligne. Lowell a vu des canaux. Les scientifiques ont vu une preuve d’intelligence.

Ce n’était pas de la méchanceté. C’est l’attente.

Quand tu regardes un point flou pendant des heures. Votre cerveau veut relier les points. littéralement.

Les lignes droites étaient des artefacts de faible résolution. Distorsion atmosphérique. l’imagination humaine.

Mais le nom est resté.

Latin. Géographie de la Méditerranée.

C’est pourquoi nous utilisons toujours ces termes. Pas parce qu’ils ont raison. Mais parce qu’ils étaient les premiers.

Pourquoi les noms latins sont encore importants aujourd’hui

Le système de dénomination de 1877 est toujours utilisé.

Pourquoi?

Parce que la science est bureaucratique. Et très paresseux.

Changer le nom est difficile. cela crée de la confusion. Il bat des records historiques.

Nous avons donc gardé les erreurs.

Les canaux ont disparu. Les cartes sont meilleures. Les rovers sont au sol.

Mais qu’en est-il du nom ?

Ils restent.

Le fantôme d’un malentendu vieux d’un siècle. Ils ont été gravés dans le paysage d’une planète qui n’en avait pas besoin.

Est-ce important ?

Peut-être pas.

Mais c’est un rappel.

Nous recherchons toujours ce que nous voulons voir.

Pour les observateurs sur Terre, Mars ressemble à une boule rouillée. Les points lumineux sont ocre-rouge et des points noirs semblent flotter au-dessus d’eux. Historiquement, les astronomes appelaient les régions lumineuses « déserts ». Ils ont nommé la grande tache noire « Maria », le mot latin signifiant mer ou océan. Ils croyaient vraiment que l’eau les recouvrirait. Ce n’est pas seulement une supposition. Il s’agit d’une théorie générale. Cependant, les télescopes terrestres ne peuvent pas voir le terrain. Ils ne peuvent voir que les changements de luminosité. Ou bien l’opacité de l’atmosphère change. Je ne peux pas voir les montagnes. Vous pouvez voir le contraste.

Illusion d’eau et de canal

La marque noire couvre environ un tiers du globe. Ils vivent principalement entre 10 degrés et 40 degrés de latitude sud. Les modèles ne sont pas statiques. Cela change au fil des décennies et parfois des siècles. Il existe trois caractéristiques principales dans l’hémisphère nord : la plaine d’Acidalia, la Grande Syrte et l’anneau sombre autour des pôles. Les premiers explorateurs pensaient qu’il s’agissait d’océans peu profonds. Ou peut-être que c’est une zone végétalisée. Nous savons désormais mieux.

La plupart des zones sombres ne sont pas de l’eau. C’est du sable soufflé par le vent. Ou un endroit lumineux et sans poussière. Le vent agite le sable noir. Ils nettoient également la terre. Un endroit lumineux ? La plupart du temps, ce n’est qu’un tas de poussière. C’est un jeu de dissimulation et de révélation.

Ensuite, il y a les chaînes.

Au début du XXe siècle, ils étaient partout sur la carte. Célèbre. détail. C’est fidèle aux gens qui l’ont dessiné. Les photos du vaisseau spatial ne montrent rien de tel. Le canal est imaginaire. Les observateurs écarquillèrent les yeux. Ils ont poussé la résolution des télescopes jusqu’à leurs limites absolues. Le cerveau remplit les vides. Reliez les points qui n’existent pas.

“Ces canaux… sont presque certainement des éléments imaginaires que les observateurs pensaient voir lors d’une recherche exhaustive d’objets proches des limites de la résolution du télescope.”

Il y avait d’autres phénomènes qui ont intrigué les premiers astronomes. “Marée noire”. “Brume bleue”. Les deux sont des jeux de lumière. Observez les changements dans les conditions de mélange et la réflectance de la surface. Ce n’est pas de la magie. Ce sont les optiques atmosphériques et les surfaces poussiéreuses qui jouent avec la perception humaine.

Polaire

La danse rythmique de la glace martienne

Pour ceux qui regardent la planète rouge à travers un télescope, les pôles sont le lieu où se déroule l’action. Ils suivent un rythme strict et prévisible. Lorsque l’automne arrive dans un certain hémisphère, les nuages ​​commencent à s’accumuler dans les régions polaires. Le capuchon lui-même, constitué de dioxyde de carbone gelé, commence à se dilater.

C’est asymétrique. La calotte polaire cesse de croître à environ 55 degrés de latitude. Plus nous allions vers le sud, plus la température montait jusqu’à 50 degrés. Et puis vient le printemps. La glace recule.

L’été apporte de grands changements dans le nord. Le bouclier CO2 disparaît complètement. Il reste de petits restes de glace d’eau. Le sud est différent. De petits restes de glace sont restés là tout l’été, un mélange tenace de dioxyde de carbone et de glace d’eau qui refusait de fondre complètement.

Un mystère de deux siècles

Il a fallu près de 200 ans pour comprendre de quoi étaient réellement faites ces casquettes. Tout a commencé avec William Herschel. Un astronome britannique a observé Mars et a émis l’hypothèse que ses pôles étaient semblables à ceux de la Terre. Il pensait que c’était de la glace d’eau. C’est assez simple.

Puis, en 1898, le scientifique irlandais George J. Stoney posa une autre question. Il suppose que le plafond pourrait être constitué de dioxyde de carbone gelé. Il avait une intuition. Mais il n’a aucune preuve.

En 1947, les preuves arrivèrent enfin. L’astronome néerlando-américain Gerard Kuiper a découvert du dioxyde de carbone dans l’atmosphère de Mars. C’est le chaînon manquant. L’hypothèse a changé.

Modéliser le froid

En 1966, le débat est passé de la spéculation aux chiffres exacts. Les scientifiques américains Robert Leighton et Bruce Murray ont créé un modèle numérique de l’environnement thermique de Mars. Leurs résultats remettent sérieusement en question la théorie de la glace d’eau.

Selon leurs calculs, dans les conditions martiennes, le dioxyde de carbone atmosphérique gèle aux pôles. Lorsqu’ils ont modélisé la croissance et la contraction de la couche de dioxyde de carbone, le comportement correspondait à ce que les astronomes ont réellement observé.

Le modèle prédit certaines informations sur la profondeur de ces calottes. C’est très mince. Sa profondeur n’est que de quelques mètres près des pôles et s’amincit progressivement vers l’équateur. Il s’agit d’une simplification de la situation réelle, mais elle s’applique toujours.

Cela a été confirmé deux ans plus tard. En 1969, les vaisseaux spatiaux Mariner 6 et 7 ont survolé Mars. Leurs mesures thermiques et spectroscopiques étaient en parfait accord avec les prédictions de Leighton et Murray. Les bouchons étaient bien du dioxyde de carbone.

Phénomènes atmosphériques transitoires

Pour la première fois, des observateurs de télescopes ont remarqué que des éléments à la surface de Mars disparaissent parfois. Ces perturbations temporaires apparaissent sous forme de taches blanches ou jaunes. Les chercheurs ont correctement identifié les taches blanches comme du gaz condensé et la brume jaune comme de la poussière. Ils ont également constaté que les taches noires disparaissent de temps en temps, généralement pendant l’été austral. Une autre explication correcte est qu’une tempête de poussière mondiale a tout recouvert. Le vaisseau spatial a confirmé plus tard que le brouillard, les nuages ​​et le brouillard voilent souvent la surface.

Composition de l’air martien

En 1947, l’astronome néerlando-américain Gerard P. Kuiper a utilisé les données du télescope pour déterminer que la composition de l’atmosphère martienne était principalement constituée de dioxyde de carbone. L’air est incroyablement raréfié. Il exerce moins de 1 pour cent, soit moins de 1 pour cent de la pression atmosphérique terrestre. En raison des grandes différences topographiques, les zones de pression varient d’un facteur 15. Aujourd’hui, il n’y a que de petites quantités d’eau dans l’air. Lorsque toute l’eau se stabilise, des cristaux de glace se forment et n’ont que 10 micromètres d’épaisseur. Ils peuvent être rassemblés en blocs solides pas plus gros qu’un iceberg de taille moyenne.

Malgré la rareté de l’eau, l’atmosphère est encore proche de la saturation. Des nuages ​​​​de glace d’eau sont souvent observés. Les nuages ​​bas et le brouillard s’accumulent dans les dépressions du paysage, telles que les vallées et les cratères. De fins nuages ​​apparaissent souvent à la fin du matin, c’est-à-dire à la frontière entre la lumière et l’obscurité. Les nuages ​​orographiques se forment lorsque l’air humide monte plus haut et se refroidit. Ils se forment autour d’éléments visibles tels que les cratères et les volcans. Des systèmes de tempêtes en spirale se déplaçant vers l’ouest se produisent régulièrement aux latitudes moyennes pendant l’hiver. La plupart des nuages, y compris les nuages ​​blancs observés par les premiers observateurs, sont composés de glace d’eau.

Quand la poussière vole

Les tempêtes de sable sont une caractéristique courante sur Mars. Cela peut survenir à tout moment, mais culmine au printemps et en été dans le sud. Cette période coïncide avec l’approche la plus proche de Mars du Soleil. La température de surface a alors atteint sa température maximale. La plupart des tempêtes sont régionales. Ils durent plusieurs semaines. Mais tous les deux ou trois ans, la tempête prend une dimension mondiale. La poussière monte au sommet, et seuls les sommets des volcans les plus hauts sont encore visibles. Ces montagnes sont situées à 21 kilomètres (13 mi) au-dessus du rayon moyen de la planète.

L’atmosphère martienne est bien plus que de l’air raréfié. C’est un système dynamique de pression, de glace et de poussière. Les nuages ​​se forment selon des schémas prévisibles. Les tempêtes suivent le rythme des saisons. Mais sans être témoin des événements mondiaux, il est difficile d’en saisir l’ampleur. Que se passe-t-il lorsque la poussière recouvre tout ? La surface devient une ardoise vide. Les observateurs sur Terre ont vu cela se produire. Nous le regardons maintenant depuis l’orbite. La question est de savoir ce qui se passera ensuite.

Cyclone fantôme sur Mars

Il n’est pas visible depuis la Terre. Trop petit, trop faible. Mais les vaisseaux spatiaux en orbite et les rovers d’atterrissage ont détecté l’activité. diables de poussière. Les fines marques en spirale visibles sur les images haute résolution de Mars sont les cicatrices laissées par cette main invisible. ils sont très courants. ils sont très tenaces. Ils donnent à la planète une personnalité qui lui est propre.

L’ambiance y est différente. Dans la basse atmosphère, la température est d’environ 200 Kelvin. Il fait -100°F. -70 ℃. Plus froide que la température moyenne de surface diurne de 250 K (−10 °F) pendant la journée. Vous traversez un monde plus froid que votre peau pendant la journée. On dirait l’Antarctique en hiver. Cruel. toujours. Mais changez les saisons. Pénétrez dans un sol très sombre en été. Le soleil brillait fort. La température diurne peut atteindre environ 290 K (62 °F). Une journée de printemps calme sur terre. Sur Mars, c’est un régal rare.

Au dessus de la couche turbulente proche du sol, la situation devient instable. La température diminue avec l’augmentation de l’altitude. Environ 1,5 K par kilomètre. 2,4K par mile. Plus on monte haut, plus il fait froid. physique simple. dure réalité.

Pourquoi la pression sur Mars change-t-elle si rapidement ?

L’atmosphère terrestre reste relativement stable. Mars n’est pas comme ça. La pression atmosphérique varie considérablement selon la saison. Pourquoi? Parce que le gaz principal est le dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone n’existe pas seulement ici. Il gèle. Il « neige » au pôle hiver. Puis au printemps, on revient directement au gaz. Sublime. Il n’y a pas de phase liquide. Cela transforme simplement un solide en gaz.

Les casquettes d’hiver du sud sont plus grandes que les casquettes d’hiver du nord. Par conséquent, lorsque le sud est sombre, la pression chute plus profondément. L’atmosphère a atteint son point le plus bas. Puis ça a recommencé. Ce cycle se répète. La pression change de 26% par an.

Pensons à ce numéro. 26%.

Chaque année, environ 7 900 milliards de tonnes de dioxyde de carbone sont rejetées de l’atmosphère et rejetées dans l’atmosphère. Ce n’est en aucun cas une petite somme. Cela correspond à une couche de neige carbonique solide d’au moins 23 cm (9 po) d’épaisseur. Ou des mètres de neige carbonique. C’est répandu. L’air est aspiré et expulsé. littéralement.

Composition chimique de l’air raréfié

Qu’y a-t-il dans l’air ? Le dioxyde de carbone représente 95,3 % du poids. Neuf fois plus qu’actuellement dans l’atmosphère terrestre, beaucoup plus vaste. Mais voici le problème. La majeure partie du dioxyde de carbone de la Terre est liée. Lié chimiquement aux roches sédimentaires. La quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère martienne est moins de 1 000 fois inférieure à la quantité totale de dioxyde de carbone sur Terre. Le reste est de l’azote. vapeur d’eau. Gaz noble. gaz argon. néon. krypton. xénon.

La pression atmosphérique martienne connaît des changements saisonniers spectaculaires lorsque le dioxyde de carbone « neige » aux pôles d’hiver et se transforme directement en gaz.

Il existe également de petites quantités d’autres gaz. Oxygène moléculaire. monoxyde de carbone. Oxyde nitrique. De petites quantités d’ozone. Ce ne sont pas des reliques primitives. Ils sont créés par des réactions photochimiques. Généralement situé plus haut dans l’atmosphère. La lumière du soleil détruit les choses. Crée de nouvelles choses.

Composition de l’atmosphère martienne

Gaz	Poids%
Dioxyde de carbone (CO2)	95.32
Molécule d’azote (N2)	2.7
Argon (Ar)	1.6
Oxygène moléculaire (O2)	0,13
Monoxyde de carbone (CO)	0,07
Vapeur d’eau (H2O)	0,03
Néon (Ne)	0,00025
Krypton (Kr)	0,00003
Xénon (Xe)	0,000008

Source : Données d’enquête atmosphérique.

Perdez l’élément le plus léger

La basse atmosphère fournit de l’énergie à l’ionosphère. Faible densité. La température est très élevée. Les composants sont séparés par diffusion. La masse compte. Les objets lourds coulent. Les objets légers flottent. Au sommet de l’atmosphère, les objets disparaissent dans l’espace. à chaque fois. Cela affecte la composition isotopique de ce qui reste.

L’hydrogène est le plus léger. Il est facile de s’échapper. De préférence. Le deutérium est lourd. Cela reste. En raison de la perte rapide d’hydrogène, l’atmosphère martienne contient cinq fois plus de deutérium que l’atmosphère terrestre. Empreinte chimique. Un record de perte. Un rappel que la planète rétrécit. lentement. invisible. Dans le vide.

L’eau sur Mars est un fantôme. Il est là, mais vous ne pouvez pas l’attraper. L’atmosphère martienne ne contient que des traces de cet élément, seulement quelques molécules pour 10 000 molécules d’air. Cette carence est due au froid brutal de la planète. La basse pression atmosphérique et les températures glaciales à la surface emprisonnent l’eau dans des conditions rarement vues sur Terre.

Le paradoxe de Steam sur la planète rouge

En fait, l’atmosphère est saturée de vapeur d’eau. Dans un sens, c’est de cela dont il s’agit. Mais si vous vous tenez au sol, vous verrez qu’il n’y a pas d’eau liquide. Si la température et la pression sont trop basses, la phase liquide ne peut pas exister de manière stable. Les molécules d’eau sur Mars ne peuvent exister que sous forme de glace ou de vapeur. Il n’y a pas de juste milieu. Il n’y a pas de flaques d’eau. Pas de pluie. C’est juste une fine brume froide.

Échange minimal avec la surface

Compte tenu du froid des nuits, vous pourriez vous demander si le sol gelé pompe constamment de l’humidité dans l’air. Cette situation est cependant rare. Très peu d’échanges d’eau avec la surface martienne chaque jour. Parce que les nuits sont très froides, l’humidité atmosphérique est moins susceptible de se condenser au sol et d’y rester. Soit il reste en suspension, soit il gèle rapidement au contact, créant une impasse entre l’air et le sol.

Cette dynamique fait de Mars un endroit chimiquement actif mais physiquement sec. L’eau contrôle la chimie atmosphérique et la météorologie et façonne les conditions météorologiques que nous comprenons à peine. Bien qu’il ne touche pas le sol sous forme liquide, il circule dans l’air et affecte le mouvement des poussières et la formation des nuages.

Pourquoi c’est important pour les futurs explorateurs

Comprendre ce cycle de vapeur et de glace n’est pas seulement académique. Il explique pourquoi du givre se forme sur les trains d’atterrissage, pourquoi la glace s’accumule sur les panneaux solaires et pourquoi des techniques spéciales sont nécessaires pour extraire l’eau de l’atmosphère. Vous ne pouvez pas simplement creuser pour trouver des aquifères liquides. les vapeurs de capture ou les dépôts de glace extraits doivent être récupérés ou les dépôts de glace doivent être exploités.

Le fait que l’eau liquide n’existe pas ne signifie pas que la planète est inerte. Cela signifie que l’eau se comporte différemment. Il agit comme un catalyseur chimique plutôt que comme un solvant. Elle façonne le ciel plus que le sol.

Cela soulève la question suivante : si Mars est si sèche, pourquoi voyons-nous des traces de rivières anciennes ? La réponse réside dans un passé plus chaud, plus humide et radicalement différent. L’état actuel est une relique gelée de cette époque.

Les scientifiques étudient ces traces pour prédire l’évolution du climat de la planète lors des tempêtes de poussière. La vapeur d’eau interagit de manière complexe avec la lumière du soleil et les particules de poussière. Cela affecte le gradient de température dans la haute atmosphère. Cela affecte la formation des nuages ​​polaires.

Les limites de l’hydrologie martienne

Les restrictions sont strictes. La pression est trop faible. La température est trop basse. Le diagramme des phases de l’eau sur Mars ne laisse aucune place aux liquides stables à la surface. Il s’agit d’une limitation physique sérieuse.

Les futures missions devront en tenir compte. Ils ne peuvent pas dépendre des sources d’eau de surface. Les systèmes doivent être conçus pour gérer la vapeur et la glace. Ces petites quantités d’eau provoquent des réactions chimiques dans l’air. C’est un équilibre délicat. La situation pourrait changer si la planète se réchauffait de manière significative.

Actuellement, il s’agit encore d’un cycle de vapeur d’eau et de glace. Un moteur silencieux et invisible qui pilote la météo martienne. Nous l’observons depuis l’orbite. Nous le mesurons avec un capteur. Nous essayons de comprendre un monde où il y a de l’eau, mais où il n’y en a pas du tout.

Cycle de l’eau caché et atmosphère ancienne

La vapeur d’eau ne se trouve pas seulement sur Mars. Mélangez uniformément jusqu’à 10-15 km (6-9 miles). La répartition n’est pas aléatoire. Le fort gradient latitudinal dépend entièrement de la saison. Les changements les plus importants se produisent dans l’hémisphère nord.

Lorsque l’été arrive dans l’hémisphère nord, le plafond de dioxyde de carbone disparaît complètement. Ce qui reste est une calotte glaciaire. La sublimation commence. L’eau se transforme directement en gaz à partir du bouchon résiduel. Cela crée un gradient de concentration spectaculaire. La vapeur se déplace fortement du nord vers le sud.

Le sud raconte une autre histoire. En été, le plafond de dioxyde de carbone survit. La glace d’eau est rarement observée. Par conséquent, de forts gradients atmosphériques ne se forment généralement pas. Le cycle de l’eau de la planète est asymétrique. Cela repose sur des plafonds saisonniers.

Où est cachée la glace ?

La vapeur d’eau présente dans l’atmosphère peut entrer en contact avec un réservoir beaucoup plus grand. C’est dans le sol. vers le pôle de 40°, la glace souterraine semble être partout. La sublimation est empêchée par les basses températures souterraines. C’est piégé.

La sonde Mars Odyssey l’a confirmé en 2001. Aux latitudes supérieures à 60 degrés, la glace se trouve à 1 mètre de la surface. Il a été découvert par l’atterrisseur Phoenix à 68 degrés de latitude nord. Nous ne savons pas quelle est sa profondeur.

Les images de Mars Reconnaissance Orbiter nous en disent encore plus. Nouveaux cratères d’impact entre 40 degrés et 60 degrés de latitude nord, exposant la glace d’eau souterraine. Il est proche de la surface à 74 centimètres (29 pouces). C’est proche de la surface.

Aux basses latitudes, la glace est instable. La glace s’y sublime dans l’atmosphère. Le sol recèle différents secrets dans les profondeurs de la terre.

Où est passée l’atmosphère ?

Les mesures isotopiques fournissent des indices. Il y avait autrefois de grandes quantités de dioxyde de carbone, d’azote et d’argon. Mars a peut-être perdu une grande partie de sa réserve volatile au début de son histoire. La perte s’est produite dans l’espace ou sous terre. Verrouillage chimique dans les roches.

Le premier système solaire était rude. Le rayonnement ultraviolet du soleil était bien plus intense. Le vent solaire a frappé la planète. Mars avait autrefois une atmosphère plus épaisse. La majeure partie a dérivé. Il a été dépouillé par l’espace.

Le mystère et la structure verticale du méthane

Méthane détecté. La curiosité a observé une variation saisonnière. Les lectures de l’orbiteur montrent des signes aléatoires ou sont complètement absentes. Cette contradiction est importante. Certains procédés éliminent le méthane près de la surface avant qu’il ne se propage.

Les volcans sont exclus. Les météorites sont exclues. Cela laisse une réaction chimique entre la roche et l’eau. Ou métabolisme par possible des microbes martiens. La source reste une énigme.

Les structures verticales sont basées sur le transfert d’énergie. La température et la pression sont liées à l’altitude. L’énergie solaire entre. Le rayonnement part. L’équilibre est compliqué.

Deux facteurs contrôlent la basse atmosphère. Il est constitué de dioxyde de carbone presque pur. Une grande quantité de poussière en suspension dans l’air. Le dioxyde de carbone rayonne efficacement de l’énergie aux températures martiennes. L’atmosphère réagit rapidement aux changements du soleil. La poussière absorbe directement la chaleur du soleil. Il fournit une source d’énergie distribuée.

La température de surface varie considérablement. La latitude est importante. Le changement du jour à la nuit est très spectaculaire. Aux emplacements Viking 1 et Pathfinder (20°N), les températures varient de 189 K (−119 °F, −84 °C) avant le lever du soleil à 240 K (−28 °F, −33 °C) l’après-midi. Le swing est plus grand que les déserts de la terre.

Les changements sont plus marqués près du sol. L’atmosphère ténue et sèche provoque une perte rapide de chaleur en surface pendant la nuit. Les tempêtes de poussière nuisent à cela. L’amplitude du swing diminue. Après quelques kilomètres, la variation diurne diminue. Les oscillations apparaissent ailleurs. Ils sont réguliers. Périodique. Synchronisé avec le Soleil. Les scientifiques les appellent des marées. L’atmosphère a une structure verticale complexe.

Le refroidissement se déroule vers le haut. Le tarif est de 1,5 K par km. Cela continue sur environ 40 kilomètres (25 miles). La tropopause est là. La température est constante autour de 140 K (-210 °F, -130 °C). Les scientifiques prévoyaient 5 K par km. Le taux mesuré était étonnamment bas. La grande quantité de poussière dans l’air explique la différence. L’air est plus clair que prévu.

Au-delà de 100 kilomètres (60 mi), la structure change. Les molécules lourdes sont concentrées sous les molécules légères. La séparation par diffusion surmonte les turbulences. Turbulence essaie de tout mélanger. À haute altitude, la séparation l’emporte.

La lumière ultraviolette décompose les gaz et les ionise. Vous trouverez ci-dessous une séquence chimique complexe. La température moyenne au sommet de l’atmosphère est d’environ 300 K (80 °F, 27 °C).

Pourquoi la météo sur Mars ne peut pas être comparée à la météo sur Terre

À première vue, les schémas de circulation globale sur Mars sont similaires à ceux de la Terre. Le vent souffle. Modifications du système de pression. Cela semble familier. Mais si l’on y regarde de plus près, les similitudes disparaissent. Le système météorologique martien est fondamentalement brisé par rapport à notre climat. Nous supposons que puisqu’il existe un océan, l’atmosphère se comporte comme prévu. Nous ne le faisons pas.

Mars n’a pas l’inertie thermique qui stabilise le climat terrestre. Notre océan est comme une glacière géante. Résiste aux variations de température. Mars n’a pas un tel tampon. Là-bas, l’atmosphère s’adapte à l’apport solaire à une vitesse étonnante. Lorsque la lumière du soleil atteint une certaine zone, l’air réagit immédiatement. Aucun retard. Il n’y a pas d’espace de stockage. Cela vous donne juste une réaction immédiate et imprévisible.

Considérez le terrain. La plage d’altitude de la planète rouge est énorme. Il y a des bassins profonds et des volcans imposants à proximité. Cela provoque des différences de pression locales et des vents qui ne se produisent pas sur les plateaux continentaux relativement plats de la Terre. Le terrain à lui seul force l’air à suivre des trajectoires complexes et imprévisibles.

Et puis il y a la poussière. Ce n’est pas juste un morceau. C’est un moteur thermique. Les particules de poussière en suspension absorbent le rayonnement solaire et le réémettent, le transformant en chaleur. Ce fort échauffement interne de l’atmosphère modifie complètement la répartition verticale de la température. La vitesse du vent change. L’endroit où se forment les nuages ​​change. Sur Terre, nous surveillons l’humidité. Sur Mars, nous devons surveiller la densité des particules.

Les pôles racontent une autre histoire. La majeure partie de l’atmosphère martienne ne reste pas gazeuse toute l’année. Il gèle. Les dépôts saisonniers dans les régions polaires éliminent de grandes quantités de dioxyde de carbone de la colonne d’air. Puis, à l’approche de l’été, il se sublime dans l’atmosphère. Cela crée une planète qui respire. La masse totale de l’atmosphère varie de près de 30 % selon les saisons.

Ce n’est pas seulement une question académique. Comprendre cette dynamique est la clé de l’exploration future. Si vous souhaitez faire atterrir un rover ou concevoir un habitat, vous devez savoir si l’air peut résister à une pression suffisante pour maintenir les systèmes vitaux. Vous devez savoir si la poussière recouvrira votre panneau solaire dans quelques heures. La météo martienne est bien plus qu’un simple événement de fond. Il s’agit d’une force active et agressive.

Pourquoi continue-t-on à la comparer à la Terre ? C’est très réconfortant. C’est faux. Les raisons sous-jacentes sont différentes. Tous les conducteurs sont étrangers. L’atmosphère est ténue, poussiéreuse et imprévisible. Il ne se soucie pas de nos modèles. Il se soucie de la lumière du soleil, des rochers et de la glace.

Comportement du vent sur les sites d’atterrissage

Les vents proches de la surface sur les sites d’atterrissage de Viking et Pathfinder étaient généralement réguliers et généralement légers. Les vitesses moyennes étaient généralement inférieures à 2 mètres par seconde (4,5 milles par heure), bien que des rafales allant jusqu’à 40 mètres par seconde (90 milles par heure) aient été enregistrées. D’autres observations, notamment des traînées de poussière soufflées par le vent et des motifs dans les champs de dunes et dans les nombreuses variétés de nuages, ont fourni des indices supplémentaires sur les vents de surface.

Modèles de circulation mondiale et dépendances saisonnières

Les modèles de circulation globale, qui intègrent tous les facteurs censés influencer le comportement de l’atmosphère, prédisent une forte dépendance des vents aux saisons martiennes en raison des grands gradients horizontaux de température associés au bord des calottes polaires en automne et en hiver. De forts courants-jets avec des vitesses vers l’est supérieures à 100 mètres par seconde (225 miles par heure) se forment aux hautes latitudes en hiver. La circulation est moins dramatique au printemps et à l’automne, lorsque les vents légers prédominent partout. Sur Mars, contrairement à la Terre, il existe également une circulation nord-sud relativement forte qui transporte l’atmosphère vers et depuis les pôles d’hiver et d’été. Le modèle de circulation générale est parfois instable et présente des mouvements de vagues et des instabilités à grande échelle : une série régulière de systèmes de haute et de basse pression en rotation a été clairement observée dans les enregistrements de pression et de vent sur les sites des atterrisseurs Viking.

Turbulence localisée et dynamique de la poussière

Les mouvements et oscillations à plus petite échelle, provoqués à la fois par le Soleil et par la topographie de la surface, sont omniprésents. Par exemple, sur les sites d’atterrissage de Viking et Pathfinder, les vents changent de direction et de vitesse tout au long de la journée en fonction de la position du Soleil et de la pente locale du terrain.

La turbulence est un facteur important dans la montée et le maintien de la grande quantité de poussière présente dans l’atmosphère martienne. Les tempêtes de poussière ont tendance à commencer dans des endroits privilégiés de l’hémisphère sud au cours du printemps et de l’été méridionaux. L’activité est d’abord locale et vigoureuse (pour des raisons encore inconnues), et de grandes quantités de poussière sont rejetées dans l’atmosphère. Si la quantité de poussière atteint une quantité critique, la tempête s’intensifie rapidement et la poussière est transportée par des vents violents vers toutes les régions de la planète. En quelques jours, la tempête a obscurci toute la surface et la visibilité a été réduite à moins de 5 pour cent de la normale. Le processus d’intensification est évidemment de courte durée, car la clarté atmosphérique commence à revenir presque immédiatement, devenant généralement normale au bout de quelques semaines.

Caractère de la surface

Nous avons déjà une assez bonne idée de ce à quoi ressemble Mars. Ce n’est plus un mystère. Les photographies et les mesures d’altitude du vaisseau spatial cartographient le terrain avec un tel niveau de détail que vous pouvez presque sentir les grains de sable.

La quasi-totalité de la planète a été photographiée depuis son orbite. La résolution standard est de 20 mètres. Il mesure 66 pieds. Il suffit de voir une grosse cicatrice. les grands canyons. Les grands volcans. Mais parfois, on zoome. La résolution de la zone sélectionnée peut aller jusqu’à 20 cm. Il fait 8 pouces. Vous pouvez voir des rochers individuels. Dans certains cas, des traces de pneus provenant d’engins spatiaux qui n’ont pas encore atterri peuvent être vues.

La forme d’une planète est tout aussi importante que la structure de sa surface. L’altimètre laser de Mars Global Surveyor fait bien plus que simplement prendre des photos. Il mesurait la hauteur. Cartographiez l’élévation de la surface de la planète entière.

Données moyennées sur un cercle de 300 m de diamètre. Il mesure 1 000 pieds de large. Précision verticale ? 1 mètre. 3,3 pieds.

Cette précision fait toute la différence. Avant cela, nous savions où en étaient les choses. Après cela, nous savions à quel point ils étaient hauts ou bas. On ne peut pas comprendre le débit d’une ancienne rivière sans connaître sa pente. Vous ne pouvez pas planifier votre zone d’atterrissage sans connaître les dénivelés. La carte devient tridimensionnelle. Réel.

Plus besoin de deviner le terrain. Les chiffres étaient serrés. Dans le désert, les rochers sont dangereux, donc une erreur d’un mètre signifie une grande incertitude. Mais 1 mètre est gérable. Ce sont des données fiables.

Les caractéristiques du terrain de Mars ne sont plus seulement visuelles. C’est mesurable. Et cela change la façon dont nous nous y déplaçons.

Définition du réseau : Où est la longitude de Mars ?

Si vous avez déjà regardé une carte de Mars, vous avez peut-être remarqué quelque chose d’étrange. Certaines cartes mesurent la longitude est. Les autres se sont dirigés vers l’ouest. Il ne s’agit pas d’un dysfonctionnement. Il s’agit d’un problème de bagages historique qui a commencé avec Mariner 9.

Après la première arrivée orbitale réussie, les scientifiques avaient besoin d’une base de référence. Ils ont choisi un cratère plus petit appelé Airy-0, situé à l’intérieur du plus grand cratère Airy. Cela devient le premier méridien. Pendant longtemps, la norme consistait à mesurer les élévations en degrés à l’ouest de cette ligne autour du globe.

Mais ça ne plaît pas à tout le monde. Certains scientifiques ont proposé un système dans lequel la longitude augmente vers l’est. résultat? Vous pouvez toujours afficher les cartes publiées sur les deux systèmes. Choisissez votre poison en fonction du cartographe.

Altitude extrême : pourquoi Mars n’a pas de “surface marine”.

Mars ressemble peut-être à un rocher poussiéreux et sans vie, mais son relief est accidenté. Elle connaît plus de hauts et de bas que la Terre.

La Terre est immense, du fond de la fosse des Mariannes au sommet du mont Everest. Environ 20 kilomètres (12,4 miles). Mars est en tête. Son point le plus bas se trouve dans le bassin d’impact hellénique, à 8 km (5 mi) en dessous du niveau de référence. Le point culminant est le sommet de 21 km (13 mi) de l’Olympus Mons.

La plage d’altitude totale est de 29 kilomètres (18 mi).

“Il n’y a pas de mer sur Mars, le niveau de référence altimétrique doit donc être défini en d’autres termes que le niveau de la mer.”

Comment mesurer la hauteur d’une planète sans eau ? Au début des années 1970, les chercheurs utilisaient des valeurs de pression de base. Ils ont fixé la hauteur de référence à la pression atmosphérique, soit 6,1 millibars. Cela correspond à environ 0,006 de la pression terrestre au niveau de la mer.

Les choses allaient bien jusqu’à ce que Mars Global Surveyor arrive avec des informations très précises. Les anciens indicateurs de pression étaient trop approximatifs. Les scientifiques ont plutôt utilisé un critère géométrique : le rayon moyen de la planète est de 3 389,51 kilomètres (2 106,14 miles). faire le ménage. Simple. Exact.

Une vaste chaîne de montagnes : plaines du nord et hautes terres du sud

La caractéristique la plus frappante de Mars n’est pas une seule chaîne de montagnes ou une seule vallée. C’est la dichotomie des hémisphères. La planète est presque divisée en deux au milieu.

L’hémisphère sud ressemble davantage à une friche estampillée à des altitudes plus élevées. C’est comme une plaine lunaire désolée. Le terrain dans l’hémisphère nord est bas et couvert de cratères. La différence d’altitude moyenne entre les deux hémisphères est d’environ 6 kilomètres (3,7 mi).

Les frontières ne sont pas des lignes nettes le long de l’équateur. Dessinez dessus un grand cercle incliné d’environ 30 degrés. Dans certains cas, il peut s’agir d’une zone vaste et irrégulière. D’autres fois, c’est une falaise abrupte.

Le Tharsis Rise longe cette frontière dans l’hémisphère occidental. Il s’agit d’une immense colline volcanique de 4 000 kilomètres (2 500 miles) de largeur. Son centre est à 8 kilomètres (5 mi) au-dessus du niveau de référence. Cela le rend 12 kilomètres (7,5 mi) plus haut que les plaines du nord. Même comparé aux Southern Highlands, il est plus de 2 km (1,2 mi) plus haut que le terrain environnant.

Les plus grands volcans de la planète se trouvent dans cette zone. Mais voici ce qui fait les géologues planétaires.

Nous ne trouvons pas de tectonique des plaques semblable à celle de la Terre sur Mars. Il n’existe pas de montagnes longues et droites comme les Andes. Il n’y a pas de rainures. Il n’existe pas de système global de crêtes interconnectées. Ce relief a été formé par des collisions et une activité volcanique plutôt que par des mouvements de plaques.

Impact de la division de la Terre

Comment est née cette dichotomie ? La théorie principale est une collision catastrophique au début de l’histoire de Mars.

Un énorme astéroïde s’est écrasé sur la planète. Le cratère d’impact qui en a résulté a recouvert tout l’hémisphère nord. Il mesure environ 8 500 kilomètres sur 10 700 kilomètres (5 300 sur 6 600 milles) de largeur. L’objet lui-même aurait un diamètre de plus de 2 000 kilomètres (1 200 miles). C’est plus gros que Pluton.

Les données gravitationnelles de Mars Global Surveyor le confirment. Cela indique que la croûte martienne sous les hautes terres du sud est beaucoup plus épaisse que sous le plateau nord. Les coups ne touchent pas seulement la surface. Cela a fondamentalement modifié la structure de la planète.

Lire Cratère : Rencontres sur le Plateau Sud

Alors, depuis combien de temps cette région désolée du sud existe-t-elle ?

Le nombre d’énormes cratères indique son âge. C’est très vieux. Les chercheurs planétaires partent de la Lune. Grâce aux échantillons apportés par les vols Apollo, il a été possible de déterminer l’âge de l’impact sur la Lune.

Après la formation de la Lune, il y a 4,5 milliards d’années, un gros astéroïde l’a heurtée très rapidement. Son déclin a été rapide entre 3,8 et 3,5 milliards d’années.

Il existe de nombreuses fosses à la surface qui se sont formées avant la récession. Les surfaces formées plus tard ressemblent moins à cela. Mars suivra probablement le même schéma.

Par conséquent, l’histoire des Southern Highlands est presque certainement antérieure à la récession. Nous avons devant nous une surface qui a survécu et qui a plus de 3,5 milliards d’années.

Les cratères racontent l’histoire du début de Mars

Le sud de Mars est un paysage marqué. Ce terrain présente une étrange combinaison de caractéristiques d’impact. Il y a un bassin massif. Il existe également de grands cratères aux sols bas et plats. Les jantes étaient usées. Vous verrez également des bols plus petits et plus frais. Ils ressemblent à la surface de la lune. Les cratères de rempart et les cratères de piédestal ajoutent à la confusion.

Hellas se démarque. Il s’agit du plus grand bassin d’impact de la planète. La largeur de cette dépression est d’environ 7 000 kilomètres. La profondeur est de 8 kilomètres. Un large anneau surélevé entoure le tout. C’est une énorme cicatrice sur la croûte terrestre.

L’érosion raconte une autre histoire. Les cratères de plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres de large sont fortement corrodés. Ils se portent lisses. Les petits cratères des jeunes plaines semblent intacts. Presque pas d’érosion. Le contraste est clair.

Cette comparaison montre que Mars au début avait un taux d’érosion beaucoup plus élevé.

C’est une preuve. Cela montre que le climat à cette époque était très différent. Le début de Mars n’était pas l’endroit froid et sec que nous voyons aujourd’hui. Cela s’estompe rapidement. Une grande partie de l’histoire ultérieure de la planète s’est ensuite déroulée sans incident. Le terrain sud se souvient de la tempête.

Pourquoi les cratères de Mars ne sont-ils pas les mêmes que ceux de la Lune ?

Regardez l’image de la lune. Vous pouvez voir un cratère pointu. Ensuite, regardez Mars. Le cratère y est mou. On dirait qu’il y a des taches. Cette différence n’est pas un hasard. Il raconte l’histoire de ce qui se cache sous la surface de la planète rouge.

Un type particulier est le cratère des remparts. Le nom dérive des crêtes basses ou des remparts qui flanquent le saillant des éjectas. L’éjecta est le matériau provoqué par l’impact d’un astéroïde. Sur Mars, cette matière ne se contente pas de se disperser. Ça coule.

Les éjectas auraient coulé sur le sol, ce qui pourrait indiquer qu’ils avaient une consistance boueuse.

Ce flux indique que quelque chose de mouillé. Les chercheurs soupçonnent que les débris de l’impact se sont mélangés aux eaux souterraines. Le résultat était de la boue. L’impact n’a pas seulement brisé la roche. Cela l’a transformé en bouillie. La boue a glissé sur la surface. Ces lobes distincts et globuleux demeurent.

Ensuite, il y a le cratère du piédestal. Ici, les éjectas forment une plate-forme abrupte. Le cratère se trouve à l’intérieur de ses limites, comme une île dans une mer de poussière. Comment est-ce arrivé ? L’éjecta agit comme un bouclier protecteur. Il protégeait le sol directement en contrebas de l’érosion.

Le vent a creusé la surface environnante. Cela a dépouillé la terre. Cependant, le matériau sous les lourds éjectas est resté intact. Le vent ne peut pas y arriver. le paysage a disparu avec le temps. la zone protégée est restée élevée.

Ces caractéristiques sont bien plus qu’esthétiques. Ce sont des indices. Ils suggèrent que l’eau s’est déplacée autrefois sous Mars. Celles-ci montrent comment le vent façonne le monde aride. Ils prouvent que les événements d’impact laissent des traces dans l’environnement. La surface se souvient de la boue. L’air se souvient de la pierre.

L’ancien réseau d’eau de Mars

Le vaisseau spatial Viking a pour la première fois observé à haute résolution le sud de Mars et ses conclusions sont alarmantes. C’est un paysage en nid d’abeille avec de petites vallées. Cela ne ressemble pas à une fissure aléatoire. Ils ressemblent à des systèmes de drainage. Pensez aux rivières terrestres qui se sont asséchées il y a longtemps.

Prenez le Nirgal Vallis par exemple. Il est situé dans l’hémisphère sud, au nord du bassin d’impact massif de l’Argyre. La prochaine étape est Nanedi Vallis. Il est situé à proximité de l’équateur et longe la limite orientale de Valles Marineris. Ce ne sont pas seulement des égratignures sur les rochers. Il s’agit de réseaux distincts et ramifiés.

Comment sont-ils arrivés là ? Les scientifiques débattent de ce sujet depuis des décennies. Les théories les plus importantes peuvent être résumées en deux possibilités. Premièrement, le ruissellement direct des précipitations. La pluie frappe la surface et creuse des canaux. Un autre problème est l’épuisement des eaux souterraines. L’eau s’infiltre sous la croûte terrestre et érode les roches par le bas.

“Dans les deux cas, leur formation a peut-être nécessité des conditions climatiques plus chaudes.”

Les deux scénarios appellent à une Mars plus humide et plus chaude. Une planète qui peut avoir de l’eau liquide à sa surface ou à proximité.

Vallée fraîche à haute latitude

La prochaine étape est le Mars Global Surveyor. Cette mission a renversé le scénario. Il a trouvé des ravines fraîches. Ce n’est pas une ancienne vallée érodée. Frais. Il a l’air très actif. Trouvé dans les hautes latitudes.

Ces ravins s’accrochent à des pentes abruptes. Ils imitent les ravins rongés par l’eau des régions désertiques de la Terre. Une région aride où les lits des rivières s’assèchent à cause des crues soudaines. Les similitudes sont trop fortes pour être ignorées.

Pourquoi sont-ils là ? Pourquoi aux pôles et à proximité d’eux ? La réponse réside probablement dans la glace. La glace fond et coule le long de la pente. Mais ce n’est pas seulement de la glace. La glace est chassée des pôles.

Durant les périodes de forte inclinaison (lorsque Mars est fortement inclinée sur son axe), les calottes polaires deviennent instables. La glace se sublime et bouge. Il se dépose aux basses latitudes. Lorsque le climat change à nouveau, la glace fond. Cela peut provoquer des glissements de terrain. Il creuse des ravines dans le terrain.

résultat? Le paysage paraît très jeune. Actif. Même si l’eau ne coule pas aujourd’hui. Les cicatrices demeurent.

Les cicatrices laissées par les astéroïdes racontent l’histoire du temps. Les hautes terres du sud sont parsemées de cratères de bombes, témoignage d’une histoire violente au début. Les plaines du Nord ? Leurs scores sont bien inférieurs. Cette rareté n’est pas un hasard. Ceci suggère que ces plaines se sont formées à la fin d’une période de bombardements intenses et se sont stabilisées il y a entre 3,8 et 3,5 milliards d’années.

Mars est essentiellement divisée en deux mondes. Au sud se trouve la montée volcanique de Tharsis. Et au nord se trouvent les vastes et basses plaines du Nord. Ces régions du nord sont étonnamment plates. Ils couvrent toutes les zones situées dans un rayon de 30 degrés du pôle Nord, à l’exception uniquement des terrains stratifiés à proximité immédiate des glaciers. Trois grands blocs s’étendent vers le sud jusqu’aux latitudes inférieures. La plaine Chryse et la plaine Acidaria sont situées à environ 30 degrés de longitude ouest. Amazonis Planitia est située à 160 degrés de longitude ouest. La plaine de l’Utopie est située à 250 degrés de longitude ouest.

La seule irrégularité majeure dans cet espace infiniment plat est le bassin Utopia. Il s’agit d’une grande cicatrice d’impact ancienne située à 40 degrés de latitude nord et 250 degrés de longitude ouest.

Texture de l’histoire enfouie

Un examen plus attentif des plaines du nord révèle que la surface est tout sauf simple. Les chercheurs ont identifié la topographie unique de la région.

Prenons comme exemple le « terrain inégal ». C’est une zone vallonnée isolée entourée de terrain plat. Ces collines ne sont pas aléatoires. Ce sont les restes d’anciennes surfaces poreuses. Quelque chose les remplissait. Le matériau le plus jeune couvre le monde plus ancien, ne laissant que les plus hauts sommets.

D’autres parties ressemblent à de la terre brisée. Un motif de fracture polygonale s’étend sur la surface. Cela ressemble exactement au pergélisol sur Terre. Vient ensuite la texture « empreinte digitale ». Ces crêtes et rainures indiquent que quelque chose d’étrange se passe sous la surface. Peut-être y avait-il autrefois de la glace stagnante qui fondait lentement et déplaçait la terre.

La grande question demeure : pourquoi ces plaines sont-elles devenues si basses et si plates ?

Certains géologues pensent qu’il s’agit de lave. Ils ont trouvé des similitudes avec la lune Maria, qui est un énorme corps de basalte durci. Certains proposent des comptes séparés. Ils pensent que cet espace était autrefois occupé par l’océan. Une grande inondation le nourrit. La surface que nous voyons aujourd’hui est peut-être constituée des sédiments laissés après la disparition de l’eau.

Ce que les roches nous disent sur le changement climatique

Nous ne pouvons pas simplement spéculer sur le passé de Mars. Les informations sur les orbites et les rovers donnent une image plus claire. Les anciennes hautes terres et les jeunes plaines sont chimiquement différentes.

Le rover martien Spirit atterrit sur un plateau basaltique. Ces roches sont des basaltes typiques. Cependant, leur peau est fine. Ces couches externes contiennent beaucoup de soufre, de chlore et d’autres éléments volatils. Ceux-ci peuvent s’être formés lorsque le brouillard acide a interagi avec les roches.

Mais Spirit est passé à autre chose. Il a grimpé dans les collines de Columbia. Toutes les pierres y sont différentes. Il s’agit encore de basaltes et de brèches d’impact, mais ils sont généralement altérés. Contient beaucoup de sulfates et de minéraux hydratés. Le sol lui-même peut être constitué de sulfate ou de silice presque pur.

Ce n’est pas seulement la météo. Ces roches ont été imprégnées de fluides volcaniques chauds ou altérées par des conditions de surface chaudes. Ce mélange de roches altérées et de sols riches en sulfate semble typique des hautes terres.

Les spectromètres orbitaux ont confirmé cette tendance. À l’échelle mondiale, les plaines sont constituées de minéraux vierges tels que l’olivine et le pyroxène. Ils n’ont pas beaucoup changé. Cependant, les anciens cratères regorgent de minéraux altérés. L’argile était partout.

L’argile a besoin d’eau. Ils ont besoin de stabilité. Les données montrent que les conditions de surface ont changé il y a environ 3,7 milliards d’années. Avant cette date, il faisait chaud et humide. L’eau change radicalement les roches. Après cette date, ces conditions ont disparu. L’altération des roches est devenue rare. La planète s’est refroidie. L’eau s’est retirée.

Géométrie fluviale ancienne

L’ancien terrain cratérisé est divisé par des vallées sèches. Ce ne sont pas des rayures aléatoires. Ils forment des réseaux. La plupart mesurent 1 à 2 km de large. Certains mesurent jusqu’à 2 000 kilomètres de long.

Ils ressemblent à des systèmes fluviaux terrestres. Probablement. Ils ont été créés par la lente érosion de l’eau courante.

De nombreuses plaines locales présentent des caractéristiques particulières. Une vallée entre. Une vallée s’en va. Cela implique un bassin fermé. Le lac aurait pu être là depuis longtemps. Sous ces zones se trouvent des sédiments provenant d’eau calme. Les régions du delta sont courantes car les vallées s’étendent jusqu’aux basses terres.

De tels réseaux de vallées sont rares dans les régions jeunes et peu cratérisées. Ils se limitent principalement aux terrains anciens.

Lorsque nous les avons découverts pour la première fois dans les années 1970, nous avons été choqués. Dans les conditions actuelles, il serait difficile de prouver l’existence d’eau liquide en surface. La pression est trop faible. La température est trop froide. Leur présence dans le nord fortement cratérisé en est une preuve indéniable. Au début, Mars était beaucoup plus chaud et humide qu’aujourd’hui.

Canal d’évacuation et océan

Visualisez des images haute résolution depuis l’orbite. Je les vois percer la croûte ancienne comme les cicatrices d’un rêve fiévreux. Ce sont des canaux d’écoulement et éclipsent tout le reste sur la surface martienne. Nous parlons d’éléments de plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre. Ils s’étendent sur des centaines de kilomètres. La plupart d’entre eux n’ont pas commencé modestement. Ils ne serpentent pas sur des millions d’années comme une rivière typique. Complètement formés, ils ont surgi de la dépression remplie de décombres presque sans avertissement. Ils se présentent simplement.

Puis ils descendent la colline en courant. Ils traversèrent les plaines du nord. Certains se dirigent directement vers le sud jusqu’au bassin Hellas. La plupart des grands fleuves se jettent directement dans la Chryse Planitia depuis les hautes terres du sud et de l’ouest. C’est un immense bassin. Il est difficile de comprendre cette relation sans imaginer la profondeur et la largeur de la tranchée qui a besoin d’eau.

Ce n’est pas seulement le lit d’une rivière. Ce sont de vraies chaînes. Une fois, ils étaient complètement remplis d’eau courante. Pensez-y. La plupart des vallées fluviales sur Terre et sur Mars sont ainsi, sans jamais atteindre la pleine eau. Ils détiennent un petit ruisseau. Mais qu’en est-il de ces canaux martiens ? Ce sont des tuyaux sous pression. Le débit maximum bloqué par les eaux de crue est estimé à 100 à 1 000 fois le débit maximum du fleuve Mississippi. Ce n’est pas une mince affaire. C’est un cataclysme.

D’où vient l’eau ? Ces théories ont évolué au fil des décennies. Certains modèles évoquent une fuite catastrophique d’un immense lac souterrain. Imaginez une calotte glaciaire bloquant un petit lac de la taille de la terre, puis disparaissant. La libération serait instantanée et dévastatrice. D’autres hypothèses évoquent des éruptions explosives des eaux souterraines. Cela signifie que la pression continuera d’augmenter jusqu’à ce que la croûte se fissure et que l’eau jaillisse comme un geyser sous stéroïdes.

Voici le kicker. Ces canaux sont plus récents que les réseaux de vallée. Ils se sont formés lorsque les conditions étaient froides, sèches et rudes, semblables à celles que nous connaissons aujourd’hui. C’est la partie qui empêche les géologues de dormir la nuit. Des découvertes récentes ont révélé une voie d’écoulement très jeune. Pas des milliards d’années. Nous parlons de la possibilité de formations à court terme. Ces entités à grande échelle pourraient-elles être formées aujourd’hui ? L’idée principale est que les eaux souterraines s’élèvent à un kilomètre sous le pergélisol. La glace fait office de couverture. La pression monte. Le couvercle explose. L’eau s’écoule.

Vallées Marineris

Renflement du Tharsis et Planitia de l’Elysée

Valles Marineris n’est pas apparu de nulle part. Il s’agit d’une cicatrice causée par un gonflement important dans la région de Tharsis. Ce n’est pas un petit problème. À l’échelle planétaire, c’est le soulèvement volcanique et crustal qui domine l’hémisphère occidental de Mars. La croûte de la planète s’étira sous le poids de Tharsis. La tension remonte à la surface. Le résultat est Valles Marineris. Il s’agit d’une cicatrice causée par un mouvement tectonique et non par le grattage du lit d’une rivière.

Où se trouve Valles Marineris ?

Le système de canyons est situé près de l’équateur. Son centre est à 70 degrés de longitude ouest. Sa longueur est d’environ 4 000 kilomètres. Cela fait 2 500 milles. Cette échelle est difficile à comprendre car elle éclipse tout ce qui existe sur Terre. Le Grand Canyon est un jouet à côté. Valles Marineris couvre environ 20 % de la circonférence de Mars. Sa largeur est à peu près la même que celle de la zone continentale des États-Unis.

Quelle est la profondeur et la largeur du système ?

Le canyon lui-même est immense. Chaque tronçon mesure environ 200 kilomètres de long. Mais c’est au centre que se produit la violence. Plusieurs canyons se sont fondus dans la dépression. Ce Graben central a une largeur de 600 kilomètres. Sa profondeur peut atteindre 9 kilomètres. C’est cinq fois plus profond que le Grand Canyon.

Ces canyons étaient-ils autrefois remplis d’eau ?

Les géologues ont découvert des couches sédimentaires riches en sulfate dans la vallée. L’eau est nécessaire à la formation des sulfates. Cela suggère qu’il y avait autrefois des lacs dans ces tranchées profondes. S’ils le faisaient, ils ne pourraient pas garder leur calme. Il existe des preuves que le drainage a été catastrophique. L’eau a probablement éclaté vers l’est. Il a creusé les grands canaux d’écoulement qui commencent à l’extrémité est du système. L’eau ne s’est pas évacuée. Il a explosé.

Tharsis et Elysium : moteur volcanique

On ne peut pas parler de Valles Marineris sans évoquer Tharsis. Cette région possède les plus grands volcans du système solaire. Le poids de ces montagnes a poussé la croûte vers le bas et vers l’extérieur. Les fractures de stress qui en ont résulté ont formé un système de canyons. Il s’agit d’un échec à l’échelle planétaire.

L’Elysée est un autre grand centre volcanique. Elle est située dans l’hémisphère nord de Mars. Plus petit que Tharsis, mais toujours important. Valles Marineris sépare les deux zones. Ils agissent comme un équilibre. Bien que les éruptions du volcan soient endormies, son activité volcanique continue encore aujourd’hui d’influencer la surface de la planète.

Pourquoi la formation est-elle importante ?

Sur Terre, le Grand Canyon est divisé par le fleuve Colorado. Il s’agit d’une caractéristique d’érosion. L’eau et le temps ont aidé. Valles Marineris est différent. Il s’agit principalement de défauts. La roche crustale est due à des mouvements tectoniques. L’érosion ultérieure a élargi la tranchée et l’a rendue plus profonde. La principale raison est structurelle. Une autre raison est l’altération. Cette différence change la façon dont nous interprétons l’histoire géologique de Mars. Cela parle de stress internes, pas seulement des eaux de surface.

Comment cela affecte-t-il notre recherche de la vie ?

Si les lacs existaient, les sulfates demeurent. Ces minéraux préservent les molécules organiques. Ils les protègent des radiations. Valles Marineris est l’objectif principal des futures missions. Les rovers doivent explorer ces séquences de sulfate.

Ce n’est pas la fin de Valles Marineris. Il a atteint la hauteur de Tharsis, un renflement géant qui domine le paysage martien. Ce n’est pas une fonctionnalité subtile. La colline mesure plus de 8 000 kilomètres de long et 8 kilomètres de haut au milieu. C’est un poids lourd géologique.

Près du sommet de ce renflement, trois titans regardaient. Ascraeus Mons, le mont Arsia et le mont Pavonis sont situés respectivement à 18, 17 et 14 km au-dessus du rayon moyen. ils sont énormes. Le vrai roi est assis à l’extrémité nord-ouest de la colline. Olympe Mons. mesure 700 kilomètres de long et s’élève à près de 22 kilomètres au-dessus des plaines environnantes.

Pourquoi Tharsis est important pour l’histoire de Mars

L’échelle ici est difficile à comprendre à moins de comprendre qu’elle n’est pas statique. Tharsis est une grande masse de roche volcanique. La plupart d’entre eux se sont formés il y a 3,7 milliards d’années, mais n’ont jamais été véritablement colonisés. Depuis, l’activité volcanique s’est poursuivie. C’est toujours le centre de la chaleur et du mouvement.

Entre ces géants se trouvent de petits volcans et des champs de lave. Ils comblent cette lacune. Ils racontent l’histoire d’une planète qui accélère son ascension.

La propagation de l’Alba Patera

Au nord du cluster principal se trouve une autre anomalie. Alba Patera détient le record d’étendue géographique. Sa largeur est de 2000 kilomètres. Cependant, sa hauteur n’est que de 7 kilomètres. Au lieu de pointer vers le haut comme des aiguilles, il s’étale comme une crêpe. Ce contraste dans la forme et la taille du Tharsis révèle différents styles d’éruption sur des milliards d’années.

Comment ces géants ont façonné Mars telle qu’elle est aujourd’hui

La masse massive de Tharsis affecte tout ce qui l’entoure. Le poids de ces volcans a peut-être modifié la déformation de la croûte. Cela a peut-être déclenché la formation de Valles Marineris elle-même. Il y a une raison pour laquelle le canyon se termine ici. Le sol sous eux a été soulevé.

Les scientifiques étudient non seulement la hauteur de ces montagnes, mais aussi ce qu’elles révèlent sur la chaleur interne de Mars. La planète s’est-elle refroidie trop vite ? Ou y a-t-il encore de la roche en fusion dans la croûte ? La réponse réside dans les cendres et les pierres de ces montagnes.

Où chercher ensuite

Lorsque vous numérisez des images de Mars, concentrez-vous sur la région de Tharsis. C’est un cimetière de géants et un berceau de merveilles géologiques. Les champs de lave situés entre les deux montrent des modèles d’écoulement. Ils ont cartographié le mouvement du magma ancien.

L’histoire ne s’arrête pas à la formation. Il vit encore dans les fissures de la croûte et dans la poussière qui en tombe. Mars parle toujours. Il n’y a plus qu’à écouter le silence entre les sommets.

Traces de déformation crustale sur Mars

La croûte martienne ne reste pas là. Il est étiré et rétréci. Le Tharsis Bulge, une énorme bosse à la surface de la planète, produit suffisamment de pression pour fissurer la Terre. Des traces de dégâts sont visibles partout. D’énormes fissures rayonnent vers l’extérieur comme les rayons d’une roue. Les crêtes sont entourées de crêtes de compression, ce qui prouve que la roche a été poussée vers le bas.

De tels défauts radiaux ne se produisent pas de manière isolée. On pense qu’il a contribué à l’établissement du système Valles Marineris. Il s’agit d’un réseau de canyons qui éclipse le Grand Canyon. Les mouvements de la croûte terrestre provoqués par la montée du volcan ont mis la croûte terrestre en place.

Vient ensuite l’Élysée.

C’est une autre éruption volcanique, mais je suis timide. Situé à environ 215 degrés de longitude ouest dans l’hémisphère nord, il ne représente qu’une fraction de la taille de Tharsis. La longueur totale n’est que de 2 000 kilomètres. Il ne fait que 6 kilomètres de haut. Pourtant, il y a des volcans. Un voisin tranquille du quartier bruyant de Tharsis, mais qui fait clairement partie de la même histoire volcanique.

Qu’y a-t-il sous les poteaux ?

Regardez le poteau téléphonique. Sous le gel de la saison se cache quelque chose de beaucoup plus ancien. Quelque chose d’épais.

Chaque Napa contient un tas de sédiments à grains fins. Son épaisseur est d’environ 3 kilomètres. Beaucoup de glace d’eau. Et ils sont étonnamment jeunes, puisqu’ils n’existent que depuis des dizaines de millions d’années.

La stratification n’est pas aléatoire. Il se présente dans une vallée qui serpente depuis les périphéries et les pôles. Ces couches racontent l’histoire de notre climat. Ils ont enregistré des changements dans l’inclinaison de la Terre.

“Sur les pentes élevées, la glace d’eau pourrait être chassée des pôles, détruisant éventuellement complètement les couvertures de glace d’eau restantes et permettant à la glace de s’accumuler à des latitudes plus basses.”

Plus Mars s’incline (inclinaison plus élevée), plus les pôles deviennent chauds. La glace d’eau se sublime. Ça a bougé. Il est stratifié aux basses latitudes. Parfois, le chapeau disparaît complètement.

Si la pente est faible, la limite supérieure devient la valeur maximale. La glace reste intacte.

Ce cycle supprime également la poussière. Les changements de pente affectent les tempêtes de sable. Ils changent à mesure que la poussière s’accumule sur les poteaux. C’est pourquoi les proportions de poussière et de glace sont différentes dans ces couches.

Ces dépôts sont jeunes car ils se sont accumulés depuis le gradient élevé précédent. Avant cela, les dépôts précédents étaient supprimés.

Il y a quelque chose d’étrange au pôle Nord. Les dépôts riches en glace n’existent pas seulement dans le vide. Ils sont entourés de grandes dunes de sable. Il y a beaucoup de gypse dans les dunes de sable. L’un des minéraux sulfates.

Le vent a-t-il emporté le plâtre là-bas ? Ou y a-t-il de la glace dedans ? Même si le mécanisme dans son ensemble reste controversé, le lien est clair. L’étendue de l’Antarctique est moins claire. Il semble plus éloigné du pôle que du pôle Nord, mais les données sont encore plus confuses.

L’été révèle des couches. La compression du dioxyde de carbone se produit en hiver. Ce cycle se répète. La Terre respire du givre et expire de la glace.

Où y a-t-il de la glace sur Mars ?

Si vous recherchez Mars à des latitudes supérieures à 40 degrés, vous verrez un paysage où la glace au sol ne bouge pas. Il est stable en permanence. Quel est le secret ? C’est la profondeur. S’il se trouve à moins d’un mètre du sol, la température n’augmentera jamais suffisamment pour atteindre le point de congélation. La glace est toujours là.

Au-dessus de 60 degrés, c’est encore plus facile. La glace est peu profonde et peut être captée par un vaisseau spatial depuis son orbite. Nous avons constaté que cela était vrai lorsque l’atterrisseur Phoenix a atterri à 68 degrés de latitude nord. En fouillant la terre rouge, ils trouvèrent de la glace sous la croûte.

Craters révèle la vérité

Des impacts récents ont creusé pour nous par endroits. À ces hautes latitudes, de nouveaux cratères ont soulevé les matériaux de surface jusqu’à une profondeur de plus de 2 mètres. C’est suffisamment profond pour révéler la glace souterraine sur Mars.

La présence de cette glace change le look. Vous pouvez le voir sur le sol polygonalement fracturé. Cela ressemble exactement au pergélisol sur Terre. Le terrain est également plus doux. C’est probablement parce que la glace facilite l’écoulement des matières près de la surface.

Il existe certains indices dans la plage de 40 à 60 degrés. Regardez le bas de la pente raide. Il y a un tablier de débris. Les matériaux qui s’écoulent de ces pentes parcourent des dizaines de kilomètres. Un radar pénétrant dans le sol a confirmé les soupçons de l’œil. Ces tabliers contiennent de grandes quantités de glace.

Glaciers anciens et haute obliquité

La situation était différente lorsque l’inclinaison de Mars était plus grande. Pendant la forte pente, la glace s’est déplacée. Il s’est éloigné des pôles et s’est accumulé en surface aux basses latitudes. Cela a probablement formé des glaciers.

Les modèles de circulation atmosphérique indiquent certains endroits cachés. Versant ouest du volcan Tharsis. Il est situé dans la partie nord-est du bassin Hellas.

Ces endroits ont des caractéristiques d’écoulement abondantes. Leur topographie présente des reliefs semblables à des moraines. Il existe des preuves de la présence de glaciers dans le passé.

La glace est toujours là. En attendant.

Des surprises se produisent au pôle Nord. On y trouve les plus grandes dunes de sable de la planète entière. Ces dunes sont situées dans la partie nord de la plaine de Vastitas Borealis. Ils forment une bande continue qui entoure presque complètement ce qui reste de la calotte polaire nord. Par endroits, le sable est recouvert de neige saisonnière en dioxyde de carbone. Cela montre que les dunes sont actives au moins de façon saisonnière.

Structure interne

Les données sismiques de l’atterrisseur InSight ont cartographié l’intérieur. Mars possède trois couches différentes. Tout d’abord, la croûte. Son épaisseur varie entre 24 et 72 kilomètres. Ci-dessous se trouve le manteau. Son épaisseur est d’environ 1 500 kilomètres (930 miles). Il est également plus riche en fer que le manteau terrestre.

Ce qui est au plus profond de nous est le noyau. C’est un fer-nickel et fondu. Il a un rayon de 1 830 kilomètres (1 140 mi). La densité varie de 5,7 à 6,3 grammes par centimètre cube. Cette densité élevée signifie que le noyau contient plus de 18 % de soufre.

Les données isotopiques des météorites martiennes confirment que la planète est différenciée. Le noyau riche en métaux et le manteau rocheux se sont séparés il y a 4,5 milliards d’années. Cela marque la fin de l’accrétion planétaire. Il n’existe actuellement aucun champ magnétique global détectable. Cela indique qu’il n’y a pas de convection à l’intérieur du noyau. La convection nécessite un flux induit par la chaleur. Cependant, les terrains les plus anciens contiennent de vastes zones de roches magnétisées. Cela signifie que Mars au début possédait un champ magnétique. Il a disparu à mesure que le noyau refroidissait et se solidifiait.

Une activité volcanique pourrait se produire aujourd’hui. C’est juste un niveau très bas. Toutes les météorites martiennes sont des roches volcaniques. Certains n’ont que des centaines de millions d’années. La surface restante est peu cratérisée et on pense qu’elle n’a que quelques dizaines de millions d’années. Mars a été volcaniquement très active ces derniers temps géologiquement. Cela signifie que le manteau reste chaud. Une fonte locale se produit toujours.

Anomalies de gravité

Le champ gravitationnel de Mars défie les modèles terrestres. La Terre présente un équilibre entre excès et déficit de masse crustale. Les pics sont remplacés par une masse de compensation de profondeur. La profondeur de la mer est équilibrée par la masse située en dessous. Il s’agit d’une compensation isostatique. La force de gravité reste constante quelle que soit la hauteur de la surface.

Cet équilibre s’applique également aux terrains les plus anciens de Mars. Pensez au bassin Hellas et aux hauts plateaux du sud. Les terrains plus jeunes racontent une histoire différente. Les dômes de Tharsis et de l’Elysée ne sont que partiellement compensés. Ils sont liés aux pics de gravité. La gravité qui y est mesurée est nettement plus élevée. L’énorme masse du dôme provoque des pointes. Il existe des zones similaires sur la Lune appelées mascons.

La gravité des hautes terres du sud est égale à celle des basses terres du nord. Cela signifie que les hautes terres du sud reposent sur une croûte plus épaisse. Ce matériau est moins dense que le manteau situé en dessous. Les estimations de l’épaisseur de la croûte varient considérablement. Il est situé à seulement 3 km (2 mi) du bassin d’impact d’Isidis (au nord de l’équateur et à l’est de Syrtis Major). Il est situé à l’extrémité sud du Tharsis Rise et mesure plus de 90 km (60 mi) de long.

Météorite de Mars

Les scientifiques ont identifié plus de 300 météorites sur Mars. Les soupçons sont apparus il y a des décennies. Ces roches semblaient volcaniques. Leur âge est d’environ 1,3 milliard d’années. Toutes les autres météorites ont 4,5 milliards d’années. Ces roches proviennent d’un corps actif dans un passé récent. Mars est le principal suspect.

Ces roches ont des rapports isotopiques d’oxygène uniques. Elles sont très différentes de la terre, de la lune et des autres météorites. La preuve est venue plus tard. Certaines météorites ont piégé du gaz. Cette composition est cohérente avec l’atmosphère martienne mesurée par les atterrisseurs Viking.

Ces pierres ont été éjectées par de gros impacts. Ils sont entrés en orbite solaire. Ils y ont passé des millions d’années avant de tomber sur terre. Au milieu des années 1990, des revendications ont émergé. Les scientifiques ont trouvé des preuves de vie microscopique passée dans une météorite appelée ALH84001. La communauté scientifique en général est sceptique.

Lunes martiennes

Satellites sensibles de Mars

Phobos et Deimos sont restés un mystère pendant un siècle. Ils ont été découverts en 1877 sous forme de points sur des plaques photographiques. Personne ne sait ce que c’est. Puis vinrent les atterrisseurs Viking. ils ont tout changé.

Viking 1 se trouvait à moins de 100 kilomètres de Phobos. Viking 2 est encore plus proche de Deimos, à seulement 30 kilomètres. Rapprochez-vous suffisamment pour voir la texture. C’est suffisamment proche pour que vous puissiez voir que c’est cahoteux.

Phobos se comporte différemment des lunes ordinaires. Il orbite autour de Mars en seulement 7 heures et 39 minutes. C’est dangereux de s’approcher. La distance moyenne de la surface de la Terre n’est que d’environ 6 000 kilomètres. C’est moins de deux fois le rayon de la Terre.

La gravité ici est impitoyable. Si Phobos manque de force interne, les forces de marée le déchireront. C’est la limite de l’activité de Roche. La lune s’est effondrée. Les mêmes forces ralentissent sa rotation.

Où allons-nous ? Finalement, il s’écrase sur Mars. calendrier? Il y a moins de 100 millions d’années. Cela semble très long. Ce n’est rien à l’époque géologique.

Avec Deimos, la situation est inverse. C’est sur une route plus large. Les forces de marée le poussent vers le bas, pas vers le bas. Il essaie de décoller du sol.

Le voyez-vous à la surface ? peut-être. Probablement pas. C’est petit, donc il fait sombre. Sa proximité avec Mars limite son champ de vision. L’orbite équatoriale signifie près de l’équateur. On ne voit rien quand on est sur le poteau.

La surface brisée de Phobos

Phobos, le plus grand des deux, est un rocher incliné qui semble pressé l’un contre l’autre dans l’obscurité. Sa surface est en désordre. Vous ne pouvez pas marcher 1,50 mètre sans marcher sur un cratère d’impact. Le plus grand d’entre eux est Stickney, dont la cicatrice faisait environ la moitié de la largeur de la lune elle-même. Il est si gros que l’onde de choc pourrait déchirer la croûte.

Des fissures linéaires traversent le terrain. Ils ne sont pas aléatoires. Ils rayonnaient depuis Stickney comme des fissures dans un pare-brise. Cela suggère que l’impact a fait plus que simplement créer un trou. Cela détruit l’intégrité structurelle de la Lune.

Pourquoi Deimos a-t-il l’air si fluide ?

Deimos est petit. Cela va plus loin. Cela ne ressemble en rien à Phobos.

La surface est lisse. Non sans cratères. Parce que le cratère est plein. De petits morceaux couvraient tout. Il n’y a pas de rainures profondes. Il n’y a pas de fractures évidentes.

La différence est due à la gravité et à la distance. Lorsque Phobos est attaqué, des morceaux tombent ou il s’enfuit complètement. S’il échappe à Phobos, il ne restera pas en orbite. Il a dérivé et a finalement atterri sur Mars. La lune enlève les déchets.

Deimos conserve ses chansons de différentes manières. Des puits gravitationnels plus petits seraient trop faibles pour pousser des matériaux dans l’espace lointain, mais ils seraient trop loin de Mars pour les capturer rapidement. Les débris restent en orbite. Cela reviendra. Il est projeté depuis longtemps. Il recouvre la surface. Cela cache les cicatrices.

Origine originale

La réflectivité des deux satellites est terrible. ils sont très sombres. L’albédo est très faible. Cela correspond au type de météorite le plus primitif sur Terre. Une chondrite carbonée. Il n’y a pas beaucoup de chaleur ni de séparation.

Cela conforte la théorie principale. Ils ne sont donc pas uniques à Mars. Ce sont des astéroïdes capturés. Mars était encore en formation, mais elle était piégée dans un puits gravitationnel. La surface noire est un vestige de son origine dans le système solaire externe.

Recherche sur les vaisseaux spatiaux

Une première course spatiale vers Mars

Mars fascine les humains depuis que nous l’avons aperçu, et pas nécessairement par vague curiosité. Il y a trois raisons spécifiques qui motivent cette obsession. Premièrement, c’est la planète du système solaire qui ressemble le plus à la Terre. Deuxièmement, c’est le meilleur candidat pour la vie autochtone en dehors de notre monde. Troisièmement, cela peut être la première destination atteinte par les bottes humaines.

Dans les années 1960 et 1980, il n’y avait pas que la science. C’est le champ de bataille de la guerre froide. Les États-Unis et l’Union soviétique considéraient Mars comme le terrain d’essai ultime et y ont investi des ressources.

Les Américains ont aussi leurs moments. Mariner 4, Mariner 6 et Mariner 7 ont survolé et ont pris des photos à distance. Viennent ensuite les gros porteurs. Mariner 9 orbites. Les Vikings 1 et 2 ont fait deux choses : orbiter et atterrir.

Les Vikings ne se sont pas contentés de regarder. Ils atterrissent et restent.

Les Soviétiques ripostaient. Les 2, 3 et 5 mars furent les jours où ils essayèrent de répondre à cet appel. Deux sondes ont effectivement atteint la surface. Le 2 décembre 1971, Mars 3 entre dans l’histoire. C’était le premier vaisseau spatial à faire atterrir en douceur un module d’instruments sur un autre monde.

L’atterrissage n’a pas été joli. Cela s’est produit lors d’une tempête de poussière à l’échelle de la planète. L’atterrisseur renvoie environ 20 secondes de données. Puis silence.

Cependant, les informations renvoyées sont importantes. Le lancement de Mariner 9 en novembre 1971 change tout. C’est le premier vaisseau spatial à orbiter autour d’une autre planète. Cela dura jusqu’en octobre 1972.

La pellicule raconte une histoire différente de celle à laquelle nous nous attendions. Mariner 9 a renvoyé 7 330 images. Il couvre 80 % de la surface de Mars. La photo montre l’activité volcanique. Ceux-ci indiquent une érosion hydrique ancienne. Ces phénomènes sont révélateurs de forces internes qui façonnent de vastes régions.

La planète n’était pas morte. Il est actif, du moins assez récemment pour laisser de profondes cicatrices sur la géologie.

Pourquoi les tempêtes de sable sont importantes

Pourquoi ces 20 secondes sur Mars 3 étaient-elles plus importantes qu’un échec ? Parce que cela prouve qu’un atterrissage en douceur est possible même dans les pires conditions. Les forces vikings américaines réussirent plus tard à débarquer, mais l’Union soviétique leur montra un moyen de résister à la tempête.

Les données de Mariner 9 comblent cette lacune. Nous connaissons les cratères. Nous ne connaissions pas l’eau. Les données de propagation spectrale et radio soutiennent la photo. La surface est bien plus que de la pierre. C’est un record.

Il ne s’agit pas seulement de cartographie. Il s’agit de trouver les conditions nécessaires à la vie. Ou plutôt ses restes. L’activité volcanique explique les températures élevées. L’érosion explique la présence d’eau. Le remodelage explique ce mouvement.

Les gens ne se contentent plus de regarder. Nous écoutons l’histoire de la planète.

Missions #Mars : l’héritage viking et la quête soviétique

La mission Viking est motivée par un objectif principal : la recherche de vie extraterrestre. Quel est le verdict ? Il n’y a aucune preuve concluante. La biologie est encore insaisissable, mais la science est riche.

Viking 1 et 2 ne recherchent pas seulement des microbes. Ils ont cartographié la géologie de Mars. Ils surveillent la météo. Ils analysent la physique et la chimie de la haute atmosphère. Deux en orbite. Il y a deux péniches de débarquement. De nombreux travaux ont été réalisés pour comprendre une planète qui semble rouge mais qui se comporte étrangement.

Atterrissage dans la poussière rouge

Le timing est primordial.

Viking 1 est entré en orbite en juin 1976 et Viking 2 en août. Une fois en orbite, le module d’atterrissage se sépare. Ils ont besoin d’un bon point d’atterrissage. Ce n’est pas seulement de la saleté.

Viking 1 a atterri le 20 juillet 1976. Où ? Chryse Planitia. Coordonnées : 22 degrés de latitude nord, 48 degrés de longitude ouest. De belles plaines.

Viking 2 a ensuite atterri. 3 septembre 1976. La situation perdure. C’est à 6 500 kilomètres. Environ 4000 milles. L’emplacement est Utopia Planitia. 48 degrés de latitude nord, 226 degrés de longitude ouest.

Il y a deux péniches de débarquement. Deux environnements géologiques complètement différents. Et il n’a aucune activité biologique.

“Les instruments de l’orbiteur et des deux atterrisseurs ont fourni des informations détaillées sur la géologie martienne, la météorologie, ainsi que la physique et la chimie de la haute atmosphère.”

Actions supplémentaires de l’Union soviétique

5 ans plus tard. 1988.

Les Soviétiques ont lancé Phobos 1 et 2. Le but est différent. Ce n’est pas un atterrissage. Observation orbitale. Survols lents des lunes de Mars. Surtout Phobos et Deimos.

Cela n’a pas fonctionné.

Phobos 1 a échoué lors de son long voyage. Après un an de voyage, il s’est arrêté. Aucune donnée disponible. Rien.

Phobos 2 a été un succès. Elle est arrivée sur Mars début 1989 et a duré plusieurs jours. Il a renvoyé des observations de la planète elle-même et de sa lune Phobos. Puis quelque chose s’est mal passé.

Mort dans l’espace. Un autre chapitre clos. La recherche se poursuit ailleurs. Mais plusieurs jours de données se sont ajoutés au puzzle.

Un tournant dans la recherche de Mars

La fin des années 1990 a été le cimetière des objectifs de la NASA sur la Planète Rouge. Plusieurs missions très médiatisées sur Mars ont échoué, donnant l’impression que l’exploration coûte trop cher. Puis le 4 juillet 1997, tout change.

Mars Pathfinder n’a pas seulement survécu. Il a atterri sur les vastes plaines septentrionales de la plaine de Chryse, aux coordonnées de 19 degrés de latitude nord et de 33 degrés de longitude ouest. Nous avons atterri en toute sécurité. Mais le véritable gros titre n’est pas l’atterrisseur lui-même. Il s’agit de Sojourner, une petite sonde robotique sur roues qu’elle a déployée.

C’est plus qu’une étape. C’est un saut. Pour la première fois, un robot mobile s’est rendu sur une autre planète. Cela montre qu’il peut aller au-delà des stations statiques. Vous pouvez explorer.

Dessinez une carte invisible

Pendant que le Pathfinder travaillait au sol, un autre navire attendait dans le noir. Le Mars Global Surveyor est arrivé en septembre 1997. Cela a pris du temps. Cela ne s’est pas précipité. Le vaisseau spatial entre en orbite et se prépare à réécrire notre compréhension de la planète à une altitude de 600 kilomètres.

L’enquête a officiellement débuté en mars 1999. Qu’avons-nous trouvé ? La réponse ne se trouve pas seulement dans l’apparence. ils sont physiques. Le vaisseau spatial a systématiquement cartographié des caractéristiques qui ont longtemps été un mystère.

• Champ de gravité : les changements de masse sous la croûte révèlent des structures cachées.
• Champ magnétique : Le magnétisme résiduel a une histoire géologique complexe.
• Terrain : les formes du terrain sont dessinées avec une nouvelle précision.
• Minéralogie de surface : De quoi sont constituées les roches ? La recherche nous le dit.

Yeux haute résolution dans le ciel

La caméra est le visage public de la mission, mais l’outil scientifique est le cerveau. Le photographe peut changer de mode. L’objectif grand angle fournit l’arrière-plan. Les images détaillées améliorent la précision.

La résolution était stupéfiante à l’époque. Jusqu’à 1,5 mètres (5 pieds).

Il est suffisamment petit pour que vous puissiez voir des pierres individuelles. Assez petit pour trouver des traces de rover. Lorsque Mars Global Surveyor a pris ces photos, il nous a montré bien plus que le désert rouge. Cela nous montre un monde dynamique. Chaque pixel est un point de données. Chaque ombre a un indice.

La combinaison des données orbitales et des faits de surface change la donne. Arrêtez de deviner. Nous avons commencé à le savoir. La précision de ces deux missions a éliminé les échecs de la dernière décennie. Pathfinder a amené le rover. L’arpenteur a apporté la carte. Ensemble, ils ont établi la norme pour tout ce qui a suivi.

Je cherche toujours. Toujours la cartographie. J’essaie toujours de comprendre pourquoi la planète est morte.

Mars Odyssey a fait ses preuves. En octobre 2001, le vaisseau spatial est entré avec succès sur l’orbite de Mars et était en train de cartographier les secrets de la planète. Il ne s’agit pas seulement de regarder la surface. Mesurez la composition chimique. Suivez la répartition de la glace près de la surface. Analyser les propriétés physiques. Les informations sont claires. Les mesures neutroniques montrent de grandes masses de glace souterraine au-dessus de 60 degrés de latitude.

La caméra infrarouge a trouvé quelque chose de complètement différent : une grotte. Un objet rond noir apparaît comme l’entrée du volcan. La température ne varie pas comme dans le terrain environnant. La stabilité dans cet environnement est synonyme de protection.

Puis vint la convergence.

Fin 2003 et début 2004, des vagues de vaisseaux spatiaux ont ciblé Mars. Les résultats ont été mitigés. Le japonais Nozomi a été le premier à entrer en orbite en 1998, mais est tombé en panne. Il n’est jamais entré en orbite.

Mars Express suit de près. Il a été lancé par l’Agence spatiale européenne à la mi-2003 et a mis six mois pour atteindre sa destination. Il est équipé d’équipements atmosphériques, de surface et souterrains. Il a été mis en orbite le 25 décembre.

Mais l’atterrisseur a échoué.

La sonde britannique Beagle 2, chargée de sonder les roches et le sol à la recherche de signes de vie, a atterri ce jour-là. Puis silence. Aucun signal radio. L’étude de la vie passée et présente sur Terre est terminée avant même de commencer réellement.

Cependant, l’Orbiter continue de fonctionner.

Mars Express a découvert une grande couche de glace quelques semaines après son arrivée. Glace d’eau. glace au dioxyde de carbone. Situé au pôle sud. Cela a confirmé quelque chose de subtil mais important. En d’autres termes, la calotte estivale sud contient de l’eau gelée en permanence, tout comme celle du nord.

Le vaisseau spatial a également découvert des gisements riches en soufre. Principalement à Valles Marineris. Des minéraux argileux sont apparus dans des terrains fortement cratérisés.

Pourquoi est-ce important ? Parce que l’argile se forme dans l’eau. Le soufre signifie activité chimique. Le pergélisol signifie que l’histoire de l’eau sur Terre est plus qu’un simple mythe ou un événement éphémère.

La mission de 2003 n’a pas été entièrement couronnée de succès. Mais ils dressent un tableau plus complexe de Mars. Ce n’est pas seulement une pierre morte. Un endroit avec des couches. Comprend de la glace cachée. Il existe également des grottes qui servent d’abri. Sol qui stockait autrefois l’eau.

L’histoire de l’exploration de Mars n’est pas une route rectiligne. C’est très compliqué. C’est plein d’échecs. Cependant, l’accumulation de données se poursuit. L’image devient plus claire.

Le programme d’exploration de Mars ne s’est pas arrêté en 2003 ; Cela s’est accéléré.

Une fenêtre de lancement en milieu d’année permettra des missions de rover sur Mars. 2 rovers. planète. Deux histoires différentes.

L’esprit touche le sol en premier. Cratère Gusev, 3 janvier 2004. Les coordonnées sont 15 degrés de latitude sud et 175 degrés de longitude est. C’est bien plus qu’une simple place de parking. Ce n’est qu’une supposition. Les scientifiques ont choisi ce cratère parce que les données orbitales suggèrent qu’il contenait autrefois de l’eau.

Spirit n’est pas resté seul longtemps.

21 jours plus tard, Opportunity débarquait. Plan méridien. Le 24 janvier, à l’autre bout du monde. Latitude 2 degrés sud, Longitude 6 degrés ouest.

Ce n’étaient pas des atterrisseurs statiques. C’étaient des laboratoires à six roues. caméra. Imageurs microscopiques. Les outils de broyage de roche grattent la surface de la roche pour voir ce qui se trouve en dessous.

Le but est simple. Le tout est de trouver de l’eau.

Les deux vaisseaux spatiaux l’ont trouvé. Ou plutôt, ils ont trouvé un fantôme.

L’esprit a confirmé la présence de minéraux consommés par l’eau. Mais qu’en est-il des possibilités ? Je pensais que c’était instinctif. Les roches des plaines méridiennes ressemblent exactement aux roches qui se sont formées autour du lac. Ou la mer. eau salée. Ancien. Disparu.

“Chaque vaisseau spatial est conçu pour une mission nominale de 90 jours, mais peut continuer à fonctionner au-delà.”

Ces mots semblent désormais être un mensonge.

Cet esprit s’est poursuivi jusqu’en 2010. L’opportunité se poursuit jusqu’en 2018.

Quatorze ans. 45km. Vingt-huit milles.

Ce n’est pas un rover. C’est un marathonien venu d’une autre planète. Il a établi le record de distance et de temps sur un autre monde. Et cela n’a pas seulement conduit. Cela avait l’air. Il a analysé. Cela montre que Mars n’a pas toujours été une roche rouge sans vie. Le temps est très pluvieux.

Mais les rovers sont lents. Ce sont des vérités terrain. Il faut regarder d’en haut pour relier les points.

En 2005. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

Ce n’était pas un rover. C’est un satellite avec beaucoup d’attention aux détails. L’expérience scientifique d’imagerie haute résolution (HiRISE) peut voir jusqu’à 20 centimètres. 8 pouces. C’est assez petit pour lire une plaque d’immatriculation depuis l’orbite.

MRO a commencé à cartographier les séquences.

Il y a des rayures sombres sur les pentes. Ils apparaissent au printemps. Ils ont disparu en hiver.

Un spectromètre embarqué analyse la composition de la surface. Il a trouvé des minéraux argileux. Produits de modification. Se forme uniquement dans des conditions chaudes et humides. L’ancien terrain poreux en regorge. Mars a un passé chaleureux. Un passé humide.

Ensuite, il y a le radar.

Radar souterrain. Il ne s’agissait pas seulement de regarder la surface. Il a regardé à l’intérieur.

Mesurer l’épaisseur de la glace polaire. Identifiez les glaciers enfouis sous le régolithe. D’autres endroits sur la planète. Pas seulement les pôles.

Nous avons donc demandé au vaisseau spatial de démontrer l’existence d’eau à la surface de la Terre. Des orbiteurs prouvant que l’eau existe sous terre. Les minéraux argileux montrent que Mars était autrefois suffisamment chaude pour soutenir son existence.

L’histoire a changé.

Mars n’est pas seulement une planète que nous visitons. C’est la planète que nous connaissons.

L’esprit et l’opportunité ont disparu maintenant. Silencieux

Extraction de glace martienne et de poussières alcalines

L’atterrisseur Phoenix a atterri en 2008. Ce n’est pas un atterrissage formidable. Un vaisseau spatial américain a plongé directement dans la région polaire nord de Mars et a commencé son travail. Sa mission est simple. Explorez le sol arctique.

A cet effet, Phoenix est équipé d’un laboratoire de chimie compact. Ce n’est pas un gros rover à roues. Il s’agit d’un laboratoire stationnaire conçu pour creuser le sol. La découverte change notre vision de l’histoire de Mars.

Le sol sous la surface de Mars contient de la glace d’eau.

Ce n’est pas une petite somme. C’est de la glace épaisse et cachée sous la poussière. Cette découverte confirme aujourd’hui la présence d’eau sur Mars. Il ne s’agit pas seulement d’anciens lacs et d’océans gelés il y a des milliards d’années. De la vraie glace vous attend dans le nord froid.

Mais la chimie du sol raconte une histoire encore plus étrange.

Phoenix a analysé la saleté et a trouvé qu’elle était alcaline. Le pH est alcalin. Cela signifie que le sol n’est pas acide. Cela ressemble aux conditions du sol désertique sur Terre. C’est important. L’eau acide peut être irritante. Les environnements alcalins peuvent être plus adaptés aux habitats microbiens potentiels.

“Phoenix n’a pas seulement trouvé de l’eau, il a trouvé un environnement potentiellement habitable.”

L’effet fut immédiat. Si Mars possède de la glace d’eau et un sol alcalin, elle contient les ingrédients nécessaires à la vie. On ne sait pas s’il y a de la vie là-bas. Nous ne savons même pas si cela s’est déjà produit. Cependant, Phoenix a prouvé que l’environnement n’est pas hostile. C’est neutre. Peut-être même bienvenu.

Cette découverte change l’orientation de la recherche sur Mars.

Avant Phoenix, les chercheurs recherchaient d’anciens lits de rivières et de lacs asséchés. Ils recherchent des preuves de l’écoulement de l’eau dans le passé. Phoenix a découvert l’eau moderne. Nous avons trouvé un sol qui soutient la biologie. Cela a changé la stratégie de recherche.

Ce n’est pas seulement une question de savoir où se trouve l’eau. Il s’agit de “comment” le préserver et de “ce que” le sol peut faire. La région Arctique est la cible principale. Il ne s’agit pas seulement d’obtenir de la glace. Mais il s’agit de comprendre l’équilibre chimique de la planète.

Les sols alcalins ont également une histoire compliquée.

Comment le sol devient-il alcalin ? L’activité volcanique aurait-elle pu avoir un effet ? Des changements atmosphériques qui ont duré des millions d’années ont-ils modifié sa composition chimique ? Phoenix n’a pas répondu à toutes ces questions. Il a fourni les premières données claires. Le sol est bien plus que de la poussière. C’est un record.

Ces informations sont importantes pour les missions futures.

Si les humains vont sur Mars, nous avons besoin d’eau. Phoenix a montré qu’il était là. Clair. juste sous la surface. Cela suggère également que le sol pourrait être plus facile à travailler qu’on ne le pensait auparavant. Un sol alcalin est moins corrosif. Peut être bon pour faire pousser des plantes. Mieux adapté aux structures de construction. Cela continue d’aider la vie de sudirt.

Phoenix n’a pas duré longtemps. La batterie est morte pendant l’hiver martien. Cependant, les conclusions ont persisté.

L’Arctique est bien plus qu’une simple terre gelée. Ceci est une ressource. Laboratoire de chimie. maison potentielle. Phoenix a montré que Mars est bien plus qu’une simple roche morte. C’est un endroit avec une chimie active. Les ressources sont là. Avec du potentiel.

Nous ne savons toujours pas s’il y a de la vie là-bas.

Mais nous savons que le décor est planté. L’eau est là. Le sol est prêt. La question n’est pas de savoir si Mars peut « supporter » la vie. La question est de savoir si la vie a « déjà » saisi cette opportunité ? Phoenix nous a donné le premier

Problème résolu : ce que Mars nous dit réellement

L’histoire ne s’arrête pas à la curiosité. La sonde, une machine géante de 900 kilogrammes, a montré que le cratère Gale était autrefois le fond d’un lac. Des molécules organiques ont été trouvées dans des roches vieilles de 3,5 milliards d’années. Le méthane connaît des pics saisonniers. Mais pour comprendre « pourquoi » Mars est morte aujourd’hui, nous devons regarder plus haut. Nous devons écouter le sol sous nos pieds.

En septembre 2014, deux vaisseaux spatiaux ont atteint simultanément l’orbite de Mars. Les enjeux sont différents pour chacun.

Le vaisseau spatial américain MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) a une mission. Il s’agit de déterminer où va l’atmosphère. Les appareils ont confirmé cette théorie cruelle. Le vent solaire et la lumière ultraviolette ont détruit une grande partie de l’atmosphère primitive de Mars. La planète ne s’est pas simplement refroidie, drainée par le soleil.

La mission indienne Mars Orbiter (MOM) est également arrivée au même moment. C’était le premier tir du pays sur une autre planète. Il est modeste mais fonctionnel : une caméra couleur, un spectromètre ultraviolet et un capteur de méthane. Cela prouve qu’il est possible d’aller sur Mars sans dépenser des milliards de dollars en systèmes d’atterrissage.

Effondrement et silence

Le chapitre suivant traite de l’Europe et de la Russie. La mission ExoMars était censée être un partenariat. Ce n’est pas vrai.

En octobre 2016, le Trace Gas Orbiter (TGO) et l’atterrisseur Schiaparelli sont arrivés. Schiaparelli a éjecté son parachute trop tôt. Il touche le sol. Aucune donnée disponible. Juste un cratère.

TGO, cependant, est resté en place sur la carte de la répartition verticale de la poussière et de la vapeur d’eau. Ensuite, recherchez le méthane. Rien n’a été trouvé.

Cela crée des conflits. La curiosité a détecté du méthane. TGO n’a rien vu. Le sens est clair. Quelque chose détruit rapidement le méthane. Cela ne se propage pas. Il est mangé ou décomposé avant de pouvoir dériver à travers la planète. Cela reste l’une des plus grandes questions de la science planétaire. Comment a-t-il été détruit ? qui le mange ?

À l’écoute de la planète

Pendant que les orbiteurs cartographiaient le ciel, le sol tremblait

En novembre 2018, l’atterrisseur InSight a atterri sur l’Elysée. Ce nom fait référence à l’exploration de l’intérieur de la terre par levés sismiques, géodésie et transfert de chaleur. Une bouchée Mais la science est simple.

InSight a introduit les sismomètres. Pour la première fois, les gens ont entendu des vibrations provenant de Mars. Ces données révèlent la structure interne de la planète. Il a également trouvé de l’eau liquide au plus profond de la croûte.

Ensuite, il y a le capteur thermique. Pour mesurer le flux de chaleur, vous devez creuser 3 à 5 mètres dans le sol. Mais nous n’y sommes pas arrivés. Le vaisseau spatial a heurté un objet dur (peut-être de la roche ou du gravier) et s’est arrêté. Il planait dans la terre, inachevé

Cependant, InSight a fonctionné pendant quatre ans. Cela nous a fait réellement ressentir le pouls de Mars pour la première fois.

Petit satellite, grande idée

Le même tir de fusée transportait quelque chose de petit. Deux CubeSats.

Les satellites nommés Mars Cube 1 (MarCO) ont été les premiers satellites à visiter une autre planète. Chacun se compose de six cubes de 10 cm. Cela ressemble à un Rubik’s Cube surdimensionné.

Leur travail consistait à relayer. Lors de la descente d’InSight, le signal n’était pas directement visible depuis la Terre. MarCO-A et MarCO-B nous transmettent des données au-dessus de nous. C’est la preuve d’un réseau de télécommunications petit et abordable.

Ingenuity, l’hélicoptère, est arrivé plus tard. À l’intérieur se trouvait un morceau de tissu provenant de l’avion des frères Wright de 1903. Un morceau d’histoire sur une pale de rotor

Les données arrivent constamment. Le silence de Mars est bruyant.

En février 2021, trois missions sont arrivées près de Mars en peu de temps. Ce n’est pas un hasard. C’est le moment.

Les Émirats arabes unis lancent Hope Orbiter. Il est équipé d’une caméra. Viennent ensuite les spectromètres infrarouges et ultraviolets. Ils ont analysé l’atmosphère martienne à la recherche d’indices sur son climat et ses conditions météorologiques.

La Chine est arrivée à Tianwen 1. Se compose de deux parties. Orbiteur. Il existe également un VTT appelé Zhurong. Le rover a atterri le 14 mai. Il est petit. Souverain. Il commence à tourner à la surface.

Ensuite, il y a les frappeurs durs. Le survol américain de Mars 2020. Sa charge utile principale est la cabine Perseverance. Perseverance a atterri le 18 février et s’est écrasé dans le cratère Jezero. Il y avait autrefois un estuaire fluvial à cet endroit. Le temps est sec maintenant. Les objectifs sont concrets. À la recherche de signes d’une vie microbienne ancienne.

Pour ce faire, Perseverance a mené un exercice de formation. Les carottes peuvent être séparées. Le plan est de les garder. Enfin, il est ramené sur Terre pour une analyse détaillée.

Mais le courage va au-delà de la formation. Il est équipé d’un hélicoptère. Original.

Premier vol vers une autre planète

L’originalité change les règles. Cela a commencé le 19 avril 2021. Il a atteint 3 mètres. 10 pieds. C’était le premier avion à voler dans le ciel d’une autre planète.

Cela ne flotte tout simplement pas. Il a volé.

La tâche a pris plus de temps que prévu. Ingenuity a réalisé 72 vols. Cela va bien au-delà des cinq premiers essais en vol. Et cela s’est arrêté en janvier 2024. L’un des rotors était cassé. Le vol est terminé.

Exercices futurs et recherches plus approfondies

Les missions vers Mars ne finissent jamais. Une nouvelle voiture est déjà en cours de développement.

Voir la mission ExoMars, partie 2. Comprend le Rosalind Franklin Rover. Sa sortie est prévue pour la fin des années 2020. Il apporte de nouvelles fonctions.

L’éducation de Rosalind Franklin va plus loin. 2 mètres. 6 pieds sous terre.

Les échantillons de surface racontent une partie de l’histoire. Ils sont exposés aux radiations. Décomposition des molécules organiques. Donnez à ces échantillons une protection plus approfondie. Le rover les analysera à bord.

Pourquoi est-ce important maintenant ?

Nous ne nous contentons plus de fouiller le sol. Nous allons ramener des morceaux de Mars. La persistance est la mise en cache. Les quêtes à venir vous aideront à le récupérer.

L’ingéniosité prouve que voler dans le vide est possible. Cela a ouvert la porte à la reconnaissance aérienne. Les futurs vaisseaux spatiaux pourraient avoir des ailes. Au moins, on voit mieux d’en haut.

La question de savoir s’il y a eu de la vie sur Mars n’est toujours pas résolue. Mais nous posons de meilleures questions. Creusons plus profondément. Nous regardons plus haut.

La prochaine décennie déterminera dans quelle mesure nous parviendrons à déterminer si notre région de la Voie lactée est isolée. Ou si nous avions partagé cet espace depuis longtemps.

La recherche en constante évolution de la vie sur Mars

La question de la vie sur Mars est une obsession culturelle depuis que les humains ont pointé pour la première fois des télescopes sur la planète rouge. Les premières spéculations se sont concentrées sur la vie intelligente. Aujourd’hui, le discours a changé. Nous ne recherchons plus de petits hommes verts. Nous recherchons des communautés microbiennes. Nous essayons de comprendre où commence la vie et jusqu’où elle se poursuit.

L’histoire de la recherche a été une montagne russe d’espoir et de désespoir.

Dans les années 1960, les observateurs ont remarqué des changements à la surface de Mars. Ils se demandaient si la biologie était à l’origine de ces changements. Cela a conduit au développement du Mariner 9 surveillant les déplacements de surface en 1972 pour surveiller les changements de surface. Cela a également conduit au lancement des atterrisseurs Viking en 1975. Des expériences complexes ont été menées sur ces vaisseaux spatiaux. Ils recherchaient le métabolisme. Ils recherchent des molécules organiques.

Le résultat est négatif.

Cet échec a provoqué une vague de pessimisme. Pendant des décennies, les scientifiques ont perdu confiance dans la possibilité de la vie. Dans les années 1980, les perspectives pour la biologie martienne étaient calmes.

Puis la perspective a changé. Plusieurs facteurs expliquent cet optimisme.

Premièrement, les scientifiques comprennent que la vie est plus dure qu’on ne le pense. Des créatures ont été trouvées près des évents marins profonds. La température y dépasse 1000℃. Ils vivent profondément dans le basalte. Ils prospèrent dans les environnements salés et acides. Si la vie peut exister dans des conditions aussi extrêmes sur Terre, pourquoi ne pourrait-elle pas exister sur Mars ?

Deuxièmement, l’origine de la vie sur Terre change notre façon de penser. La vie a commencé très vite. Il est probablement apparu avant la fin des bombardements intensifs. Cela montre que la vie n’est pas une coïncidence rare. C’est un résultat possible. Si les conditions sont réunies, la vie suivra.

Troisièmement, nous savons maintenant que Mars au début était différente. Lorsque la vie est apparue sur Terre, Mars se trouvait dans une situation similaire à celle de la Terre. Ce n’était pas le désert gelé que nous voyons aujourd’hui.

Quatrièmement, les roches voyagent entre les planètes. Plus de 30 morceaux de Mars sont tombés sur Terre. Il est difficile de les distinguer des roches terrestres. Amener des roches terrestres vers Mars est encore plus difficile. Cependant, lors de bombardements intenses, des échanges de matériel étaient possibles. La vie aurait pu commencer sur Terre et se déplacer vers Mars. Ou bien cela a commencé indépendamment sur Mars. Nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude.

La polémique sur les météorites

En 1996, la communauté scientifique est sous le choc. Une équipe de recherche a annoncé avoir trouvé des signes de vie dans une météorite martienne. Ces affirmations sont audacieuses. Ils citent quatre éléments de preuve spécifiques.

1. Objets ressemblant à des bactéries dans l’imagerie au microscope électronique.
2. Détection d’hydrocarbures.
3. Les assemblages minéraux ne sont pas produits en équilibre chimique.
4. Les particules magnétiques sont similaires aux particules produites par les bactéries terrestres.

La réaction est immédiate. La validité de ces affirmations est vivement débattue dans la communauté scientifique. Est-ce une preuve ? Ou un vœu pieux ?

Le consensus s’est depuis établi. Toutes les observations ont une explication non biologique plausible. Ces affirmations ne sont peut-être pas vraies.

Alors, où cela nous mène-t-il ?

Il n’y a toujours aucune preuve de vie sur Mars. Mais nous disposons de meilleurs outils. Nous connaissons très bien les limites de la vie. Nous savons que cette planète a échangé de la matière avec la Terre dans un passé lointain. La recherche continue. Ce n’est plus de la spéculation. Tout est question de tests rigoureux. La planète rouge garde des secrets. Mais le silence est rompu.

La recherche de la vie continue

L’objectif n’a pas changé. Nous recherchons toujours la vie sur Mars. Même après les récents revers, le programme reste concentré sur un seul objectif. L’eau est une nécessité absolue. Les premières missions visent donc à rechercher des preuves de conditions chaudes qui auraient pu maintenir l’eau à l’état liquide. Nous disposons de preuves solides que cet état existait dans un passé lointain de Mars. Certaines données suggèrent que de l’eau liquide coule encore à la surface de temps en temps par endroits.

Mais les stratégies changent. Nous allons au-delà des indices indirects pour accéder aux preuves directes. Cela signifie rechercher des restes organiques. Ou rechercher certaines signatures isotopiques que seule la biologie peut produire.

Une école de pensée prône une fouille dans le passé. Nous recherchons des fossiles d’une époque où Mars était semblable à la Terre. Cela a du sens. Mais il y a un problème. Le débat sur les météorites martiennes montre à quel point il est difficile de prouver avec certitude que quelque chose est biologique. Les désaccords sur les débuts de la vie sur Terre mettent en évidence cette difficulté. Les fossiles peuvent être ambigus. Elles ressemblent à des réactions chimiques abiotiques.

Un autre argument motive le développement actuel. Découvrez la vie moderne. Regardez les niches. Probablement dans une zone volcanique chaude. Ou même dans de l’eau salée qui coule occasionnellement. L’espoir est simple. S’il y avait de la vie sur Mars, elle survivrait probablement là où les conditions étaient encore favorables. Cela n’a pas disparu immédiatement partout. Il s’est retiré.

Exploration humaine

Long chemin vers Mars : pourquoi n’y sommes-nous pas encore allés ?

L’exploration humaine de Mars ressemble à un mirage. Nous continuons de le voir à l’horizon, mais il ne se concrétise jamais pleinement. Lorsque le programme Apollo s’est terminé au début des années 1970, l’optimisme général régnait. On pense que ce n’est qu’une question de temps avant que Mars ne suive la Lune. Ce n’est pas vrai.

Des décennies plus tard, nous attendons toujours.

Les défis techniques liés au transport et au retour des humains sur Mars sont intimidants. Cependant, ils ne sont pas inarrêtables. Nous savons construire des fusées. Nous savons naviguer. Le véritable goulot d’étranglement n’est pas la physique. C’est une justification.

Il n’existe aucune raison pratique qui soit rentable à court terme.

Les partisans soutiennent que la recherche est sa propre récompense. La recherche, c’est l’humanité. C’est un sentiment noble. Cela n’aide pas le budget. Certains ont évoqué des mesures de relance économique. Ils citent des découvertes scientifiques et des retours techniques. Les bénéfices sont réels. Mais malgré le bruit, les missions humaines vers Mars sont désormais plus loin que dans les années 1970.

Simuler le vide

Nous essayons de résoudre ce problème depuis des années. Plusieurs études ont développé des stratégies de mise en œuvre possibles. Des simulations complètes sur Terre fournissent déjà des données.

Considérez le Mars500. Il s’agit d’un projet conjoint de l’Agence spatiale européenne et de l’Institut russe des problèmes biomédicaux. De juin 2010 à novembre 2011, six « astronautes » ont vécu isolés. Ils ont simulé un voyage de 520 jours vers Mars.

Les conditions sont très strictes. Les participants ne peuvent communiquer avec le monde extérieur que par la voix. La communication a également été retardée de 20 minutes. Cela imite le délai radio entre la Terre et Mars. La possibilité d’une assistance en direct a été éliminée.

La NASA a récemment publié sa propre série de simulations. Dès 2023, l’agence lance CHAPEA. Il s’agit d’une simulation de recherche sur la santé et les performances de l’équipage. Quatre astronautes passent une année simulée à la surface de Mars. Ces tests révèlent comment les gens réagissent à la captivité. Ils ont souligné le fardeau psychologique de l’isolement.

Deux façons

La mécanique orbitale dicte deux classes de missions de base. Le choix entre eux définit tout le profil de la mission.

Les missions de classe opposition sont plus rapides. La durée du trajet aller-retour est de 500 à 600 jours. Les astronautes ne peuvent rester à la surface de Mars que 30 jours. Cela semble efficace. La plupart des études concluent que la vitesse ne vaut pas le coût et les efforts nécessaires. Vous y arrivez vite, mais vous partez vite.

Les missions de classe Conjonction sont plus lentes. L’aller-retour dure environ 900 jours. Les astronautes peuvent rester sur Mars jusqu’à 550 jours. Cela nécessite plus de ressources. Il faut plus de carburant. L’équipage est exposé longtemps aux rayonnements cosmiques. Les tâches de niveau collaboratif sont généralement prioritaires, même si les besoins en ressources sont plus élevés. Plus le séjour est long, plus la valeur scientifique est grande. Cela justifie le risque.

Construire un camp de base

Il existe de nombreuses variantes sur la façon d’accomplir des tâches de niveau coopératif. Un scénario consiste à envoyer un cargo à l’avance. Ce navire établit une base robotisée. Les humains suivent des années plus tard.

Dans d’autres versions, toutes les ressources sont accompagnées d’un équipage. Ils quittent la Terre avec tout ce dont ils ont besoin pour survivre.

Un problème crucial est l’utilisation des ressources in situ. Pourrions-nous utiliser les ressources déjà présentes sur Mars ?

Les unités de ressources in situ (ISRU) peuvent être déployées à l’avance. Ces unités extrairaient l’oxygène de l’atmosphère martienne. Ils extrairaient l’hydrogène de la glace d’eau. L’énergie pourrait provenir de panneaux solaires ou de sources nucléaires. En conséquence, le comburant et le propulseur sont stockés pour être utilisés lors du voyage de retour.

L’homme ne quittera pas la Terre tant que ces ressources ne se seront pas accumulées sur Mars. Cette stratégie permet d’économiser du carburant. Cela réduit la charge utile qui doit être lancée depuis la Terre.

L’aérofreinage offre un autre gain d’efficacité. L’atmosphère martienne peut ralentir un vaisseau spatial en partance. L’atmosphère terrestre peut ralentir celle qui arrive. Cela permet des économies significatives en propulseurs. Une option supplémentaire est l’entrée directe.

Que font exactement les astronautes là-bas ?

Ils peuvent rester près de leur base. Ils pourraient faire fonctionner des robots distants à différents endroits. Cela minimise le risque. Ou ils pourraient faire de longs voyages. Ils peuvent explorer la planète directement. Cela comporte le risque de se retrouver bloqué. Il n’y a pas de réponses faciles.

Corps humain sous stress

L’analyse technique a du mal avec la santé de l’équipage. Un séjour prolongé dans l’espace peut provoquer des dommages physiologiques.

Le système circulatoire est endommagé. Le système vestibulaire, qui contrôle l’équilibre, est affecté. Les os ont tendance à se déminéraliser. Une atrophie musculaire se produit.

Des mesures doivent être prises pour minimiser la détérioration. Les programmes d’exercices sont standard. Mais pouvez-vous éviter des dommages à long terme deux à trois ans après la livraison ?

Le stress psychologique est tout aussi important. Des centaines de jours dans un espace clos. Il n’y a pas d’autres sociétés. C’est loin de la Terre. Cela coûtera cher.

Les radiations sont une menace silencieuse. Des tempêtes solaires peuvent survenir au cours d’un voyage de 2 à 3 ans. L’équipage est exposé à des niveaux élevés de rayonnements ionisants. Le système de protection doit être solide.

Protection de la planète

La pollution doit également être prise en compte. Il s’agit d’une question scientifique et de sécurité.

La première préoccupation est la contamination directe. Mars ne doit pas être contaminée par des matériaux provenant de la Terre. Cela doit se produire avant que le potentiel de la vie autochtone puisse être évalué. Les vaisseaux spatiaux robotiques ont des exigences strictes en matière de nettoyage. Les surfaces touchées sont désinfectées. Cela minimise les interférences avec la détection de la vie extraterrestre.

Les tâches humaines ne peuvent pas suivre ces protocoles stricts. nous sommes trop grands. Nous sommes trop nombreux. Nous enlevons les cellules de la peau. Nous expirons du dioxyde de carbone. Nous avons apporté des germes avec nous.

Un autre problème est la contamination par reflux. Que se passerait-il s’il y avait de la vie sur Mars ?

Les accords internationaux exigent que le matériel provenant de Mars soit mis en quarantaine. Ils doivent être en sécurité. Les astronautes peuvent également être mis en quarantaine.

Heureusement, la plupart des problèmes de protection planétaire peuvent être résolus. Le retour robotique des échantillons de Mars aura probablement lieu avant l’arrivée d’une mission habitée. Vous pouvez tester l’échantillon. Nous pouvons prouver la sécurité. Ensuite, envoyez les gens dehors.

Le chemin est clair. La technologie existe. Les données ont été obtenues par simulation. La raison en est discutable. Le retard n’est pas dû à une impossibilité. Ceci est facultatif.