La mayoría de la gente piensa que los Orioles son simplemente otro acto de doo-wop de la era de la posguerra. No lo son. Ellos eran el modelo.
Formados en Baltimore en 1947, los Orioles no sólo participaron en la explosión del ritmo y el blues: podría decirse que la iniciaron. Antes de ellos, los grupos vocales se apoyaban en gran medida en las suaves armonías de estilo pop popularizadas por actos como Ink Spots. Los Orioles tomaron esa base y agregaron un latido. Lo sacudieron. Lo hicieron rítmico. Su sonido era un puente entre el pasado canturreante y el futuro estridente del rock and roll.
“Los Orioles son citados a menudo como el primer grupo vocal que cantó al estilo Rhythm-and-Blues.”
Este cambio tuvo un impacto duradero en la historia de la música. Después de que los Orioles demostraron que un grupo con nombre de pájaro podía dominar las listas, la tendencia ornitológica se convirtió en un elemento básico del R&B. Pero su influencia fue más profunda que las convenciones de nomenclatura. Fueron los artistas fundamentales de una generación de grupos vocales que siguieron.
Cómo los Orioles cambiaron la música
El ascenso del grupo no fue accidental. Fue una tormenta perfecta de talento y sincronización. Su avance provino de una fuente poco probable: una aparición televisiva en Arthur Godfrey’s Talent Scouts en 1948. Ese anuncio les valió un contrato de grabación, que los llevó a su sencillo debut, “It’s Too Soon to Know”.
Era una balada romántica lenta. Y llegó al número uno en las listas de ritmo y blues.
La mayoría de sus discos posteriores siguieron este patrón. No eran ruidosos. No eran llamativos. Su sonido se definió por baladas tranquilas con la sincera voz principal de Sonny Til. El resto del grupo aportó suaves coros, con un acompañamiento instrumental casi imperceptible. Fue íntimo. Estaba crudo.
“Sus discos más destacados fueron ‘Tell Me So’ (1949), ‘Crying in the Chapel’ (1953) y ‘In the Mission of St. Augustine’ (1953)”.
Estos temas no fueron sólo éxitos. Eran estudios sobre la emoción. La voz de Til tenía un peso que pocos habían logrado antes. Era un estilo que eventualmente definiría a los grupos de doo-wop de las décadas de 1950 y 1960. Pero en ese momento, los Orioles a menudo eran pasados por alto como pioneros.
¿Quiénes eran los miembros?
Los Orioles eran una familia de sonido nacida en Baltimore. Cinco hombres que crecieron en la misma ciudad, dando forma a un género que eventualmente definiría la música estadounidense.
- Sonny Til (Earlington Carl Tilghman): Nació el 18 de agosto de 1925 en Baltimore. Él era la voz principal, el rostro del grupo. Murió el 9 de diciembre de 1981 en Washington, D.C.
- Alexander Sharp : Nacido en diciembre de 1919, en Baltimore. Murió en enero de 1970.
- George Nelson : Nacido en 1925, en Baltimore. Murió en 1959.
- Johnny Reed : Nació alrededor de 1929, en Baltimore. Murió el 18 de junio de 2005 en Lakewood, Nueva Jersey.
- Tommy Gaither : Nacido
