70letý Američan Doug Whitney dokázal překonat téměř nevyhnutelný brzký start Alzheimerovy choroby, pravděpodobně díky desetiletím vystavení extrémnímu horku při práci mechanika na lodích. Jeho případ poskytuje přesvědčivé důkazy ze skutečného života, že * * tepelná terapie* * — například návštěva sauny-může hrát ochrannou roli proti neurodegenerativním onemocněním.
Whitney má specifickou genetickou mutaci (presenilin-2), která obvykle způsobuje příznaky Alzheimera koncem 40.nebo začátkem 50. let. Navzdory tomuto “genetickému trestu” Whitney dosáhl pozdních 70.let bez významné ztráty paměti nebo kognitivního poklesu. V současné době je jediným známým nositelem této mutace, kterému se podařilo vyhnout se nemoci tak dlouho po očekávaném okamžiku jejího vzniku.
Genetická kletba a tepelný štít
Whitneyho rodinná historie ilustruje závažnost mutace presenilin-2, která sahá až k předkům — volským Němcům z 18.století. Mutace způsobuje nesprávné skládání proteinů v mozku, což vede k rychlému kognitivnímu zhoršení.
“Moje rodina byla touto nemocí zničena,” řekl Whitney. – Moje matka měla 13 sourozenců a 10 z nich zemřelo do 60 let. Byl to mor.”
Whitneyho životní cesta se však kvůli jeho profesi rozešla s příbuznými. Po dvě desetiletí, od 18 let, pracoval ve strojních odděleních válečných lodí s parním tahem. Teplota v těchto uzavřených prostorech často dosahovala * * 50 ° C (122 ° F) *. Whitney v takových podmínkách často trávil hodiny, někdy musel být postříkán vodou, aby se zabránilo úpalu.
Zdá se, že tato chronická expozice vysokým teplotám aktivovala biologický obranný mechanismus. Výzkum provedený Jeffreym Canetem z francouzského Národního centra pro vědecký výzkum a Emmanuelem Planelem z lavalské univerzity ukazuje, že Whitneyho mozkomíšní mok obsahuje neobvykle vysoké hladiny proteinů tepelného šoku.
Jak teplo chrání mozek
Proteiny tepelného šoku jsou přirozeně produkovány tělem v reakci na tepelný stres. Jejich hlavní funkcí je obnovení a správné skládání dalších proteinů poškozených vysokými teplotami. V souvislosti s Alzheimerovou chorobou mohou tyto proteiny poskytnout kritický štít proti kognitivnímu poklesu.
Alzheimer je charakterizován hromaděním dvou typů nesprávně složených proteinů:
1. ** Amyloidní plaky: shluky vytvořené mezi nervovými buňkami.
2. ** Tau-glomeruly : zkroucená vlákna, která se hromadí uvnitř nervových buněk, narušují komunikaci a vedou k buněčné smrti.
Vizualizace Whitneyho mozku ukazuje úžasný kontrast:
* Jeho mozek je naplněn * * nesprávně srolovaným amyloidním proteinem**, což je charakteristický znak Alzheimerovy choroby.
Obsahuje však velmi málo anomálního tau proteinu.
Vysoké hladiny proteinů tepelného šoku pravděpodobně udržovaly Whitney tau proteiny správně srolované a přispěly k jejich odstranění z mozku, řekl Kane. Vzhledem k tomu, že Tau glomeruly jsou více spojeny s kognitivními příznaky než amyloidní plaky, může tento mechanismus vysvětlit, proč Whitney zůstává kognitivně zdravá navzdory genetickým markerům a hromadění amyloidu spojeného s nemocí.
Podpůrné důkazy z výzkumu na lidech a zvířatech
Whitneyho případ je v souladu s širšími vědeckými trendy, které spojují vystavení teplu zdraví mozku.
-
-
- Saunový výzkum*: studie ve Finsku ukázaly, že u častých návštěvníků saun je pravděpodobnost rozvoje Alzheimerovy choroby o *** 65% nižší * ve srovnání s těmi, kteří je čas od času navštěvují.
-
-
-
- Modely na zvířatech**: experimenty Kane a Planel s myšmi ukázaly, že vystavení teplu (prostřednictvím miniaturních saun) pomohlo udržet správnou strukturu tau proteinu a zvýšilo jeho vylučování z mozku.
-
-
-
- Cirkadiánní rytmy**: výzkumníci také zjistili, že vylučování tau proteinu je účinnější u zdravých starších dospělých, když jsou vzhůru. To může být způsobeno tím, že tělesná teplota je přirozeně vyšší během bdění, což naznačuje, že mírný tepelný stres přispívá k udržení zdraví mozku.
-
Nuance a protiargumenty
Přestože je korelace mezi teplem a kognitivním zdravím silná, odborníci varují před přílišným zjednodušením. Rebecca Nisbett z floryho Institutu neurověd a duševního zdraví v Austrálii poznamenává, že Whitneyho odolnost mohou ovlivnit i jiné ochranné geny, než jaké mají jeho nemocní příbuzní.
“Jsou to geny, o kterých víme, že se podílejí na Alzheimerově chorobě,” vysvětlila Nisbett a naznačila komplexní interakci mezi genetikou a prostředím.
Je zajímavé, že geografie podporuje hypotézu o teple. Regiony s některými z nejnižších kognitivních poruch u lidí starších 60 let, jako je venkovské město Ballabgarh v Indii a brazilská část Amazonie, jsou výrazně horké. Naopak vystavení chladu může zvýšit riziko. Například medvědi zažívají disregulaci tau proteinu během hibernace (když jejich tělesná teplota klesne), což je povoleno pouze tehdy, když se znovu zahřejí. Stejně tak celková anestezie, která snižuje tělesnou teplotu, byla spojena s krátkodobými kognitivními problémy připomínajícími Alzheimera.
Závěr
Případ Douga Whitneyho zdůrazňuje slibný směr pro prevenci Alzheimerovy choroby:kontrolované vystavení teplu. Zatímco genetika hraje významnou roli, faktory životního stylu, jako je pravidelná návštěva sauny nebo profesionální vystavení horku, mohou pomoci regulovat škodlivé proteiny, jako je Tau, což může potenciálně zpomalit nebo zabránit kognitivnímu poklesu. Jak výzkum pokračuje, může se tepelná terapie stát jednoduchým a dostupným nástrojem v boji proti demenci.
