Европейское космическое агентство (ESA) стоит перед критическим решением относительно своей предстоящей миссии к Венере, Envision, поскольку сохраняется неопределенность с финансированием ключевого инструмента со стороны NASA. Несмотря на жесткие сроки запуска в 2033 году, ESA остается в неведении относительно того, продолжит ли Соединенные Штаты поддерживать проект.
Миссия Envision и инструмент VenSar
Строительство Envision должно начаться в 2025 году. Миссия направлена на составление карт атмосферы и геологии Венеры с беспрецедентной детализацией. Решающим фактором является высокоразрешающий синтезированный апертурный радар, называемый VenSar, разрабатываемый Лабораторией реактивного движения NASA (JPL). Этот инструмент предназначен для трехмерного картографирования поверхности планеты с разрешением до 3 футов (10 метров).
Проблема? Предлагаемый администрацией Трампа бюджет на 2026 год включает значительное сокращение финансирования науки в NASA, в том числе VenSar. Хотя Конгресс США работает над восстановлением части этих сокращений, представители ESA предполагают, что они не могут ждать неопределенно долго. По данным источников, ESA должна быть готова либо построить инструмент самостоятельно в Европе, либо рисковать многолетней задержкой.
Окно запуска и возможные задержки
Миссия должна быть запущена до 2033 года, чтобы воспользоваться благоприятным планетарным выравниванием. Пропуск этого окна вынудит ESA ждать как минимум еще три года до следующей возможности, что серьезно повлияет на сроки реализации миссии. Директор по науке Envision, Кароль Мандел, признает эту срочность, заявляя: «Мы постоянно поддерживаем связь с NASA… но также понимаем, что NASA продолжает испытывать некоторые финансовые трудности».
Европейские возможности и планы действий в чрезвычайных ситуациях
Европа обладает технологическими возможностями для строительства VenSar внутри страны. Изначально предполагалось, что инструмент будет построен Airbus в Соединенном Королевстве, и государства-члены ESA теперь рассматривают этот вариант, если финансирование NASA останется неопределенным. Однако для соблюдения срока в 2033 году необходимо быстрое решение.
Более широкие опасения по поводу финансирования ESA
Потенциальные сокращения затрагивают не только Envision. По крайней мере, 19 миссий ESA могут столкнуться с нехваткой финансирования в соответствии с предлагаемым бюджетом США. Однако ожидается, что многие из этих коллабораций будут спасены действиями Конгресса, включая детектор гравитационных волн LISA.
Реакция Конгресса и руководство NASA
Конгресс США предложил бюджет, который в значительной степени восстановит финансирование науки в NASA, выделив 7,25 миллиарда долларов на науку в 2026 году – значительное улучшение по сравнению с 18,8 миллиарда долларов, предложенными администрацией Трампа в целом.
Тем не менее, подтверждение Джареда Айзекмана в качестве следующего администратора NASA вызвало обеспокоенность у некоторых экспертов из-за его предпочтения коммерческих космических технологий. Генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер еще не встречался с Айзекманом для обсуждения приоритетов.
Расширяющийся портфель ESA и исследовательские приоритеты
Несмотря на эту неопределенность, ESA ожидает насыщенный год, с запланированным запуском 65 новых спутников. Космический аппарат BepiColombo прибудет на Меркурий в декабре, начав научное исследование планеты в 2027 году. Миссия HERA, запущенная в 2024 году, проанализирует эффекты эксперимента NASA по отклонению астероидов DART на астероид Диморфос в этом году.
Однако ESA также пересматривает свою программу человеческих и роботизированных исследований из-за недостаточных финансовых обязательств со стороны государств-членов. Агентство определит приоритеты к концу февраля, чтобы привести их в соответствие с выделенным бюджетом в 22,1 миллиарда евро (25,63 миллиарда долларов) на следующие три года.
В конечном счете, будущее Envision висит на волоске и зависит от исхода переговоров по бюджету США и способности ESA обеспечить альтернативное финансирование в случае необходимости. Успех миссии подчеркивает критическую необходимость стабильного международного сотрудничества в области космических исследований.
