США Федеральная комиссия по связи (FCC) держит ключи от космоса. И сейчас она начинает их поворачивать.
Одно агентство может дать добро на масштабные космические проекты. Это не небольшие эксперименты. Это операции промышленного масштаба. И они способны полностью изменить вид ночного неба для всего мира.
Крик возмущения астрономов громкий. Экологи в тревоге. Но эксперты по космическому праву четко описывают реальность: у остального мира очень мало возможностей что-либо предпринять. Если FCC выдает лицензию, международные органы практически бессильны остановить процесс.
Зеркало на небесах
Возьмем случай Reflect Orbital. 10 июля агентство одобрило испытательный полет.
План? Запуск космического зеркала размером 59 на 59 футов. Это примерно 18 на 18 метров. Оно будет отражать солнечный свет на солнечные фермы Земли после заката. Звучит эффективно, верно?
Возможно.
Для астрономов это выглядит как загрязнение. Проблема не только в тесте. Опасаетесь будущего. Противники боятся, что это одобрение сигнализирует о готовности FCC лицензировать целую группировку. Пятьдесят тысяч зеркал, отражающих солнце, на орбите.
Подумайте об этом числе. Пятьдесят тысяч.
И Reflect Orbital не единственная. Такие компании, как SpaceX, Blue Origin и Starcloud, ждут своей очереди. Их заявки касаются массированных флотов орбитальных дата-центров и спутников, передающих интернет.
Если все эти проекты пройдут, ночное небо, которое мы знаем, исчезнет. Оно изменится до неузнаваемости. Для всей планеты.
Правовой вакуум
Это приводит нас к核心 проблеме. Технологии опережают правила.
Договор о космосе, подписанный Организацией Объединенных Наций в конце 1960-х годов, устанавливает рамки использования космоса. Одно ключевое правило: одобрения принадлежат государству, где зарегистрирован спутник.
Источник, знакомый с Управлением ООН по вопросам космического пространства (UNOOSA), отметил, что количество спутников, запущенных в космос, является прерогативой этой страны. Точка.
Государства запуска несут ответственность за физический ущерб. Столкновение в космосе? Это на них. Космический аппарат падает и разрушает дом? Тоже на них.
Но как насчет света?
Раскин Хартли, генеральный директор DarkSky International, четок. Оптические помехи, вероятно, не считаются «ущербом» по договору. Если зеркало отражает солнечный свет и ослепляет телескоп, договор не предлагает решения.
«Это еще не было протестировано, но большинство людей не считают, что ущерб распространяется на оптические помехи», — сказал Хартли.
Договор заявляет, что исследование космоса должно приносить пользу всем странам. Но что происходит, когда нет консенсуса относительно того, что constitutes «пользу»? Никто не знает. Язык расплывчат. лазейки широки.
Комитеты ООН, такие как COPUOS, работают медленно. Им требуется единогласный консенсус. Единогласный консенсус в ООН? Редкость. К тому времени, как они закончат дебаты, SpaceX запустит тысячи новых спутников.
Односторонние действия
Это не новое поведение.
Робин Дж. Франк, бывший юридический советник NASA и эксперт по космическому праву, указывает на паттерн. США часто продвигают свою повестку, независимо от глобальных опасений.
Возьмем прямую связь с мобильными телефонами. FCC одобрила системы, использующие несанкционированные радиочастоты для подключения спутников к телефонам. Их обоснование? Дать американской промышленности преимущество.
США контролируют около 25 процентов мирового ВВП. Исторически они избегают международных механизмов, которые ограничивают их действия. Китай и Россия? Аналогичное отношение.
США даже не являются частью Парижского соглашения. Тем не менее, они регулируют глобальное воздушное пространство с одного рабочего места.
Экологическая слепая зона
Вот загвоздка. Спутниковая промышленность освобождена от действия Закона США о национальной экологической политике (NEPA).
NEPA обычно требует от агентств оценки экологических последствий. Здесь нет. Освобождение восходит к 1980-м годам, когда запуски были редкостью. Сегодня запуски часты. Правило устарело.
DarkSky International подала в суд на FCC. Они утверждали, что SpaceX нужен экологический обзор перед запуском десятков тысяч спутников. Суд отклонил аргумент.
Но Хартли не сдался. Если FCC одобрит полную группировку из 50 000 зеркал, DarkSky, вероятно, подаст в суд снова.
Запрет зеркал? Возможный, но неэффективный. Отдельные страны могли бы запретить им направлять свет на свою территорию. Штрафы, угрозы, что угодно. Но спутники все равно будут отражать свет на своей орбите. Загрязнение останется.
Что мы теряем
Ставки высоки. Астрономы из Европейской южной обсерватории недавно моделировали будущее небо.
Если развернуты все запланированные группировки, яркость неба может вырасти на 300 процентов. В три раза ярче.
Это заканчивает астрономию, какой мы ее знаем. Мы теряем звезды. Мы теряем историю, написанную во тьме.
Помимо науки, есть более глубокие потери.
Коренные народы полагаются на знания о звездах для культурного наследия. Эта связь разрушается, когда небо превращается в ослепляющий свет. Животные полагаются на темноту. Искусственный свет путает экосистемы. Влияние биологическое, а не только астрономическое.
Затем есть сама атмосфера.
Запускаются ракеты. Спутники возвращаются в атмосферу. Это создает загрязнение воздуха. Исследования показывают, что это может повредить озоновый слой. Это может изменить тепловой баланс Земли. Парниковые газы от производства и запусков могут свести на нет любую эффективность от орбитальных дата-центров.
«Это больше, чем просто нишевая проблема для астрономов. Это проблема, которая затронет качество жизни каждого на Земле», — сказал Хартли.
Решение? Вероятно, законодательное. Или администрация, готовая обеспечить изменения.
Текущая администрация не делает этого. Регуляторная рамка имеет зияющие дыры. Предприниматели их эксплуатируют.
Мы остаемся наблюдать, как небо темнеет, но не звездами, а корпоративной инфраструктурой. А закон? Закон все еще спит в 1960-х годах.
