Фермеры к западу от Кардиффа больше не просят вежливо. Они начали заваливать въезды на поля бетонными блоками и упавшими деревьями, потому что охотники на зайцев совершенно не заботятся о правах собственности.
Ситуация набирает агрессивные обороты.
Крис Эдвардс, мясной и овцеводческий фермер из окрестностей Колвинстона, отмечает, что самым неприятным аспектом является слежка.
«Они нас наблюдают», — говорит Эдвардс. — Это, пожалуй, самая тревожная часть».
Он убирает урожай с поля. В течение нескольких часов на территории появляются самозванцы. Ворота срывают с петель. Посевы вытаптываются собаками, которые незаконно охотятся на зайцев.
Это травля зайцев (hare coursing). И в Южном Уэльсе она возвращается с новой силой.
Как действуют незаконные группировки по травле зайцев
Травля зайцев — это не просто погоня за кроликом. Это кровавая игра, в которой собак оценивают по тому, насколько плотно они следуют по зигзагообразному маршруту побега зайца. Она была запрещена Законом об охоте 2004 года, но это не остановило деятельность — она лишь ушла в подполье.
Теперь она связана с онлайн-гемблингом и организованной преступностью.
45-летний Эдвардс знает это не понаслышке. Он использует экскаватор JCB, чтобы перемещать огромные бревна, блокирующие его собственные ворота. Цепи и навесные замки? Их перерезают. Транспортные средства таранят заборы. Когда машины уезжают, животные оказываются на дороге, рискуя быть сбитыми.
«Как только наступает осень и мы готовим почву под посевы на следующий год», — объясняет Эдвардс, — «они оставляют глубокие колеи в земле. Они повреждают посевы».
Речь идет не только об ущербе для животных. Это удар по средствам к существованию.
Почему рост сельских преступлений в Уэльсе ускоряется
Долина Гламорган (Vale of Glamorgan) находится близко к Кардиффу, Бридженду и Суонси. Хорошее сообщение с автомагистралями обеспечивает легкий доступ для посторонних: въехать, нанести ущерб и уехать.
Полиция Южного Уэльса подтвердила всплеск таких инцидентов. Однако существует проблема с ресурсами.
Это единственное полицейское управление в Уэльсе, у которого нет выделенных офицеров по борьбе с сельской преступностью, отмечает Джеймс Тьюдор из NFU Cymru.
«Ситуация и так сложная», — говорит Тьюдор, имея в виду более широкие трудности, с которыми сталкиваются фермеры. «Это создает дополнительную нагрузку».
Характер поведения преступников тоже меняется. Детектив-констебль Ричард Пэскелл из Долины Гламорган отмечает, что раньше группировки тихо парковались возле ферм и незаметно пропускали собак внутрь. Теперь? Они таранят ворота. Разрушают столбы. Срывают заборы. Ущерб и стоимость восстановления растут.
Если раньше это могло быть скрытное проникновение, то теперь это акт грубой силы.
Что делают полицейские с травлей зайцев
Полиция не стоит в стороне. Они усиливают патрулирование в известных очагах преступности.
Но одного видимого присутствия недостаточно. Фермеры хотят действий в момент совершения преступления.
«Нам нужно более широкое присутствие полиции», — говорит Тьюдор. «Чтобы задержать этих людей прямо во время преступления».
Также предпринимаются усилия по координации. Недавно полицейские силы Уэльса запустили операцию «Галилей Cymru» (Operation Galileo Cymru). Она объединяет полицию, сельскохозяйственные союзы и другие ведомства для обмена разведывательной информацией о сельской преступности.
Сотрудники полиции также активно выступают на сельскохозяйственных мероприятиях. Они будут присутствовать на Королевской выставке в Уэльсе (Royal Welsh Show) в Лланелведде. В августе следующего года они появятся на выставке Долины Гламорган, чтобы лично поговорить с фермерами, побуждая их сообщать о случаях и предоставлять информацию.
Пэскелл подчеркивает главную цель: «Вытравить эту кровавую забаву».
Человеческая цена охоты
Речь идет не только о порче имущества. Это страх.
Тьюдор вспоминал случаи, когда фермеры подходили к охотникам на зайцев и получали в ответ угрозы. «Словесные и физические», — отмечает он. Разбитые окна. Тактика запугивания.
Фермерское сообщество имеет неплохие отношения с местными полицейскими подразделениями, признает Тьюдор. Теоретически они чувствуют поддержку. Но теория не починит разбитые ворота в 2 часа ночи.
У Эдвардса есть соседи, которым приходилось сталкиваться с угрозами, когда они пытались вмешаться. Социальная ткань разматывается. Люди опасаются вступать в конфликт, потому что расплата за вмешательство — физическая опасность.
Теперь у них есть группа в WhatsApp. Цифровой пост наблюдения, оповещающий о подозрительных транспортных средствах.
Действительно ли речь идет только о погоне за зайцами? Или это сигнал о том, что сельские пространства теперь считаются «белой воронкой» для тех, кто не видит в правоохранительных органах сдерживающего фактора?
Полиция ведет разговоры на выставках. Координируют действия. Усиливают патрулирование.
Но на местах в Долине Гламорган фермеры перемещают бревна с помощью тяжелой техники. Они превращают поля в крепости.
Ожидая, что произойдет в следующем сезоне.
