Слово дня — автотроф. Произносится как ОТ-ту-троф. Если вы ищете термин, объясняющий, как именно началась жизнь, то это именно он.
Кто может готовить себе еду самостоятельно?
В основе понятия «автотроф» лежит организм, который питается сам, используя неорганические вещества. Ему не нужно меню. Ему не нужно охотиться.
Растения делают это с помощью света.
Некоторые микроорганизмы используют метан.
Они берут сырье из окружающей среды и строят из него себя. Это были первопоселенцы. Они появились первыми.
Жизнь началась с одноклеточных существ, процветавших благодаря химическим веществам из глубоководных гидротермальных источников. Или те, кто научился улавливать солнечный свет. Это было непросто. Но получилось. Они создавали энергию из одних только минералов и тепла. Или из фотонов.
Гетеротрофы появились позже. Вы — гетеротроф. Я — гетеротроф. Все грибы тоже. Мы пришли на пиршество после того, как команда «сделай сам» уже приготовила ужин.
Где их можно увидеть сегодня и вчера
Возможно, вы прямо сейчас не замечаете автотрофов, но они повсюду. Обратите внимание на строматолиты.
Это микробные маты, созданные цианобактериями. Они процветали в мелководных морях задолго до того, как кораллы и водоросли захватили главенство. Это физические доказательства активности ранних автотрофов.
Они показывают нам, как эти «самопитающиеся» организмы структурировали первые экосистемы планеты. Они проложили путь для всего остального. Включая нас.
Почему одни микроорганизмы едят метан, а другие «едят» солнечный свет? Потому что ресурсы зависят от местности. Там, где есть тепло из недр, побеждают метанотрофы. Там, где поверхность открыта и светла, правят растения, содержащие хлорофилл.
Граница четко разграничена.
Одна сторона строит свое тело сама.
Другая сторона поедает эти тела.
Это фундаментальное разделение в функционировании биологии. Одна сторона — это производство. Другая — потребление.
Общий взгляд
Это не просто терминология для учебника. Это основа пищевой цепи.
Без автотрофов у гетеротрофов ничего нет. Они умирают от голода. Они перестают существовать. Автотрофы — это фундамент. Потолок создают те, кто находится ниже.
Подумайте об этом в следующий раз, когда будете смотреть на лист или читать о глубоководных бактериях.
Кто-то должен был всё начать. И началось это не с поедания чего-то другого. Оно началось с того, что организм стал
