Uma peça rara e monumental da história científica está prestes a entrar no mercado público. A Sotheby’s London anunciou que um enorme astrolábio de latão do século XVII – que já foi um bem precioso da família real de Jaipur – será leiloado em 29 de abril.
Estimado em valor entre £1,5 milhões e £2,5 milhões, este instrumento não é apenas uma relíquia; é uma obra-prima da engenharia de precisão que serviu como dispositivo de “alta tecnologia” de sua época.
O “smartphone” do século XVII
Para um observador moderno, um astrolábio pode parecer um simples disco decorativo. No entanto, no século XVII, funcionava como um smartphone moderno. Ao usar seus componentes interligados e de múltiplas camadas, os usuários podem realizar uma vasta gama de cálculos complexos.
Federica Gigante, do Centro de História da Ciência, Medicina e Tecnologia de Oxford, esses dispositivos permitiam aos usuários:
– Determine a hora do nascer e do pôr do sol.
– Calcule a altura dos edifícios ou a profundidade dos poços.
– Medir distâncias.
– Mapeie as estrelas e determine a direção de Meca.
– Preveja movimentos celestiais e até lance horóscopos quando usados junto com um almanaque.
Essencialmente, o astrolábio agia como uma projeção bidimensional de um universo tridimensional, condensando vastos dados astronômicos em uma ferramenta portátil.
Uma obra-prima da “Escola de Lahore”
Este instrumento específico é extraordinário pela sua escala e origem. Fabricado no início do século XVII em Lahore (atual Paquistão), foi produzido pelos renomados irmãos Qa’im Muhammad e Muhammad Muqim. Eles eram figuras importantes da “Escola de Lahore”, um prestigiado centro de artesanato onde a precisão técnica e a elegância artística estavam perfeitamente integradas.
Embora a maioria dos astrolábios deste período fossem ferramentas funcionais, esta peça representa o auge da ciência e da arte da era Mughal:
– Escala sem precedentes: Pesando 8,2 kg e medindo 46 cm de altura, é quase quatro vezes o tamanho de um astrolábio indiano típico desse período.
– Extrema Precisão: O dispositivo possui divisões de graus subdivididas em um terço de grau, permitindo medições celestes incrivelmente precisas.
– Detalhes intrincados: O disco de latão está inscrito com 94 cidades, cada uma marcada com longitude e latitude precisas, e apresenta 38 ponteiros de estrelas decorados com delicados padrões florais.
Proveniência Real e Contexto Histórico
A jornada do instrumento através da história aumenta seu fascínio. Foi originalmente encomendado por Aqa Afzal, um nobre mogol de alto escalão de origem persa. Mais tarde, passou a fazer parte da coleção real do Maharaja Sawai Man Singh II de Jaipur. Após a morte do Maharaja, ele passou para sua esposa, a icônica Maharani Gayatri Devi, antes de finalmente passar para uma coleção particular.
A existência de um dispositivo tão opulento e preciso destaca a sofisticada cultura científica das cortes Mughal, onde os governantes patrocinaram ativamente os avanços na astronomia e na astrologia para melhor compreender os céus.
“Não é apenas grande, bonito e pesado, é tão incrivelmente preciso que lhe dará o grau exato de altitude [de um corpo celeste]”, observa o Dr. Gigante.
Conclusão
Este leilão representa uma rara oportunidade de adquirir um artefato primário da história da ciência. Dada a sua condição imaculada, imensa escala e conexão com a realeza de Jaipur, espera-se que o astrolábio seja uma peça central para grandes museus e também para colecionadores de elite.
