Num movimento sem precedentes devido à paralisação governamental em curso, a Administração Federal de Aviação (FAA) está a impor uma janela de lançamento apenas nocturna para foguetes comerciais. A partir de segunda-feira, lançamentos e reentradas serão permitidos apenas entre 22h e 22h. e 6h, horário local, impactando as missões SpaceX e Blue Origin programadas para os próximos dias.
Esta medida drástica visa aliviar a pressão sobre o Sistema Nacional do Espaço Aéreo, que está a sofrer uma pressão significativa devido à escassez de pessoal nos centros de controlo de tráfego aéreo. Milhares de controladores de tráfego aéreo têm trabalhado sem remuneração desde que a paralisação começou no início de outubro, levando a um aumento de ausências e a uma desaceleração nas operações em todo o país. Isto resultou em atrasos generalizados nos voos, levando as companhias aéreas que operam em 40 grandes aeroportos dos EUA a reduzir os seus horários em até 10 por cento ao abrigo da directiva da FAA.
“Meu departamento tem muitas responsabilidades, mas nosso trabalho número um é a segurança”, afirmou o secretário de Transportes, Sean Duffy, que também atua como administrador interino da NASA. “É seguro voar hoje e continuará sendo seguro voar na próxima semana devido às ações proativas que estamos tomando.”
Embora enfatize a segurança, Duffy, um usuário frequente das redes sociais, culpou consistentemente os democratas pelas consequências da paralisação em suas plataformas. Recentemente, ele se filmou em aeroportos entrevistando viajantes sobre suas opiniões sobre as reduções de voos.
A ordem da FAA torna esta restrição rara e incomum aos lançamentos espaciais comerciais. A missão Falcon 9 programada da SpaceX, transportando satélites Starlink, provavelmente será adiada até segunda-feira à noite ou início da manhã de terça-feira devido ao novo toque de recolher. O próximo lançamento da espaçonave gêmea Marte da Blue Origin para a NASA, inicialmente planejado para domingo, ocorre antes que as restrições entrem em vigor. No entanto, quaisquer atrasos potenciais podem empurrá-lo para a janela restrita.
A Blue Origin garantiu em uma postagem no X que está trabalhando em estreita colaboração com a FAA para garantir o sucesso da missão e manter a segurança dentro do sistema do espaço aéreo.
A FAA mantém a flexibilidade para modificar ou suspender essas restrições se as empresas demonstrarem “boa causa” e solicitarem alterações. Eles prevêem o levantamento do recolher obrigatório de lançamento e outras limitações operacionais assim que o financiamento governamental for restaurado e a pressão sobre o sistema de controlo de tráfego aéreo diminuir.
