A Índia deu um salto significativo em direcção ao seu ambicioso objectivo de enviar seres humanos para o espaço. No dia 3 de novembro, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) testou com sucesso o sistema de pára-quedas projetado para a cápsula do astronauta Gaganyaan. Este teste marcante foi conduzido usando uma aeronave IL-76 da Força Aérea Indiana e um simulador pesado representando a cápsula real – pesando pesadas 7,2 toneladas.
O teste ocorreu no campo de tiro de Babina Field, em Uttar Pradesh, com a cápsula simulada lançada de uma altitude de 2,5 quilômetros (1,6 milhas). Imediatamente após o lançamento, o intrincado sistema de pára-quedas entrou em ação. A sofisticada sequência de lançamento de Gaganyaan envolve um total de dez pára-quedas: dois responsáveis pela remoção da cobertura protetora, dois “drogues” estabilizadores para retardar a descida e três “pilotos” encarregados de lançar os três pára-quedas primários de desaceleração.
Esses chutes principais utilizam um processo de várias etapas que culmina em uma manobra chamada “disreefing” – a inflação completa de pára-quedas parcialmente abertos. Adicionando uma camada extra de segurança, apenas dois dos três pára-quedas principais precisam ser acionados com sucesso para um pouso seguro.
Adicionando complexidade a este teste, a ISRO optou por simular uma situação fora do nominal, contando com apenas dois chutes principais durante a implantação. Este rigoroso cenário de testes teve como objetivo avaliar a capacidade do sistema de suportar tensões assimétricas, uma condição crítica prevista durante as descidas reais da missão.
O teste deu resultados positivos. Funcionários da ISRO confirmaram que o sistema de pára-quedas executou perfeitamente sua sequência, garantindo uma descida estável e um pouso suave para o simulador. Este sucesso valida inequivocamente a robustez do design do pára-quedas.
Esta última conquista marca outro passo crucial para a qualificação da cápsula Gaganyaan para voos espaciais tripulados. No entanto, ainda restam numerosos marcos significativos antes que a Índia lance a sua primeira missão tripulada à órbita baixa da Terra. As próximas fases incluem três voos de teste não tripulados transportando o Vyomitra, um robô meio-humanóide projetado para coletar dados críticos durante os procedimentos de descida e pouso.
