A primavera é uma época excepcional para astrônomos amadores ansiosos por explorar o cosmos. À medida que a Terra orbita o Sol, o céu noturno do hemisfério norte muda, oferecendo vistas privilegiadas de galáxias distantes, normalmente obscurecidas pela poeira e luz da Via Láctea. Esta clareza sazonal revela alvos galácticos majestosos, prontos para observação.
Por que a primavera oferece as melhores vistas da galáxia
A posição orbital da Terra na primavera desvia o nosso olhar do denso plano galáctico da nossa Via Láctea. Isso minimiza a poluição luminosa e permite visões mais claras das galáxias externas. Como observa Finn Burridge, do Royal Observatory Greenwich, constelações como Leão e Virgem, que abrigam aglomerados de galáxias próximos, são melhor observadas durante a meia-noite da primavera – a parte mais escura da noite.
Galáxias são objetos fracos e distantes, exigindo céus escuros, pouca luz da lua e, idealmente, um telescópio ou binóculos de alta potência. Apesar do desafio, a recompensa é ver a luz que viajou durante milhões – ou mesmo milhares de milhões – de anos.
Principais alvos galácticos para visualização na primavera
Muitas galáxias visíveis residem nos aglomerados de Virgem e Coma, contendo milhares de galáxias comparáveis em tamanho e grandeza à nossa Via Láctea. Telescópios modernos equipados com montagens “GoTo” simplificam o processo, apontando automaticamente para alvos pré-programados. Aqui estão alguns destaques:
O Trigêmeo Leão (M65, M66, NGC 3628)
Localizado logo abaixo da constelação de Leão, o Trigêmeo de Leão consiste em três galáxias espirais em interação, separadas por um grau de distância – facilmente visíveis no campo de visão de um telescópio de quintal.
Para encontrá-los, localize as estrelas Chertan e Iota Leonis A, que fazem parte das patas traseiras de Leo. O Triplet está diretamente entre eles. Um telescópio de 6 polegadas sob céus moderadamente escuros revelará os núcleos de M65 e M66, enquanto o NGC 3628 (“Galáxia Hamburger”) requer aberturas maiores e céus imaculados.
Galáxia de Bode (M81) e Galáxia de Charuto (M82)
Essas galáxias brilham na Ursa Maior (a Ursa Maior), a 11,6 milhões de anos-luz de distância. A Galáxia de Bode, com magnitude de 6,9, é uma das mais brilhantes do céu do norte. A Galáxia do Charuto, em intensa formação estelar devido à influência gravitacional de sua vizinha, é alongada e facilmente identificada.
Encontre-os localizando a Ursa Maior e traçando uma linha de Phecda e Dubhe, as estrelas base. A Galáxia de Bode aparecerá como um oval nebuloso com um núcleo brilhante, com a Galáxia do Charuto próxima.
A Galáxia do Sombrero (M104)
Esta galáxia espiral de perfil, a 28 milhões de anos-luz de distância, assemelha-se a um chapéu de aba larga. Um telescópio de 6 polegadas revelará seu núcleo brilhante entre Virgem e Corvus. Aberturas maiores podem mostrar faixas sutis de poeira.
Primeiro, localize Spica em Virgem e o padrão de diamante de Corvus. A Galáxia do Sombrero fica ao longo de uma linha de estrelas fracas que se estende diagonalmente de Gienah e Algorab em Corvus.
A Galáxia do Redemoinho (M51a)
Brilhando de frente em Canes Venatici, a 31 milhões de anos-luz de distância, os braços espirais da Galáxia Whirlpool são desencadeados pela atração gravitacional da sua galáxia companheira, NGC 5195.
Localize Alkaid, a estrela mais externa do cabo da Ursa Maior. Mova seu telescópio “para baixo” cerca de 4 graus para encontrar ambas as galáxias como manchas fracas de luz.
Corrente de Markarian
Esta cadeia de galáxias entre Leão, Virgem e Coma Berenices contém pesos pesados galácticos como M84 e M86, bem como as galáxias “Olhos” – deformadas pelas interações com vizinhos. Encontre-o entre Denebola (cauda de Leão) e Vindemiatrix (Virgem) e desfrute deste lindo alinhamento celestial.
Observar galáxias requer paciência e céus escuros. O método de olhar desviado (olhar ligeiramente para o lado do alvo) aumenta a visibilidade utilizando células bastonetes, que se destacam em condições de pouca luz. Embora a percepção das cores seja limitada, os halos fracos e os núcleos brilhantes destes mundos distantes são profundamente gratificantes de contemplar.
Os céus claros da primavera oferecem uma oportunidade única de testemunhar a grandeza do espaço profundo. Com as ferramentas certas e paciência, até mesmo os astrónomos amadores podem descobrir a beleza destas galáxias antigas e distantes.
