Ze względu na trwające zawieszenie działalności rządu Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) ogranicza wystrzeliwanie rakiet wyłącznie do startów nocnych. Od poniedziałku starty i zgłoszenia będą możliwe wyłącznie pomiędzy godziną 22:00. i 6:00 czasu lokalnego, co ma wpływ zarówno na misje SpaceX, jak i Blue Origin zaplanowane na nadchodzące dni.
To radykalne posunięcie ma na celu zmniejszenie presji na system przestrzeni powietrznej kraju, który jest poważnie obciążony z powodu niedoborów kadrowych w centrach kontroli ruchu lotniczego. Od początku października tysiące kontrolerów ruchu lotniczego pracuje bez wynagrodzenia, co prowadzi do większej liczby nieobecności i spowolnień w całym kraju. Spowodowało to powszechne opóźnienia lotów, zmuszając linie lotnicze obsługujące 40 głównych lotnisk w USA do ograniczenia rozkładów lotów nawet o 10% zgodnie z dyrektywą FAA.
„Mój wydział ma wiele obowiązków, ale naszym priorytetem numer jeden jest bezpieczeństwo” – powiedział Sekretarz Transportu Sean Duffy, który pełni także obowiązki szefa NASA. „Loty są dziś bezpieczne i będą bezpieczne w następnym tygodniu dzięki proaktywnym działaniom, które podjęliśmy”.
Opowiadając się za bezpieczeństwem, Duffy, znany z częstego korzystania z mediów społecznościowych, konsekwentnie obwinia Demokratów za skutki zamknięcia swoich platform. Niedawno sfilmował siebie, jak na lotniskach rozmawia z podróżnymi o ich poglądach na temat cięć lotów.
Zarządzenie FAA nakłada to rzadkie i niezwykłe ograniczenie na komercyjne starty rakiet. Planowana misja SpaceX Falcon 9 dostarczająca satelity Starlink zostanie prawdopodobnie opóźniona do poniedziałku wieczorem lub wczesnego wtorku rano ze względu na nową godzinę policyjną. Następny wystrzelenie przez Blue Origin bliźniaczych lądowników marsjańskich dla NASA, pierwotnie zaplanowane na niedzielę, nastąpi zanim ograniczenia wejdą w życie. Jednakże wszelkie potencjalne opóźnienia mogą spowodować, że prace znajdą się w ograniczonym przedziale czasowym.
Blue Origin zapewnił w poście na X, że ściśle współpracuje z FAA, aby zapewnić powodzenie misji i utrzymanie bezpieczeństwa przestrzeni powietrznej.
FAA zachowuje możliwość zmiany lub wyeliminowania tych ograniczeń, jeśli firmy przedstawią „uzasadniony powód” i zażądają zmian. Oczekują zniesienia godzin policyjnych podczas startów i innych ograniczeń operacyjnych w miarę wznowienia finansowania rządowego i zmniejszenia presji na system kontroli ruchu lotniczego.
