Red Skelton był kimś więcej niż tylko komikiem. Był mistrzem palety emocji ukrytych pod prymitywną komedią. Urodzony w Vincent w stanie Indiana w 1913 r., zmarł w Rancho Mirage w Kalifornii w 1997 r. Jego kariera trwała kilka dekad, wypełniając lukę między staromodnym westernizmem a złotą erą telewizyjnych programów o różnorodności.
Jeśli dorastałeś oglądając The Red Skelton Show (1951-1971), znasz te postacie. Stali się ikonami. Clem Caiddlehopper. Szeryf Didi-ay. Junior, zły mały chłopiec. Coleflower McPagg. Chociaż nie stworzył ich wszystkich na ekranie, Skelton przeniósł je z lat występów w westernach i radiu. To przejście jest kluczem do zrozumienia jego unikalnego stylu. Połączył komedię fizyczną z zaskakującą głębią uczuć. Tylko kilku wykonawców potrafiło wywołać śmiech i współczucie w tym samym momencie.
Wczesne trudności i korzenie w westernizmie
Jego start nie był spektakularny. Jego ojciec był klaunem cyrkowym, który zmarł dwa miesiące przed narodzinami Reda. Ubóstwo mocno dotknęło. W wieku siedmiu lat Skelton sprzedawał gazety, aby pomóc utrzymać rodzinę. W wieku dziesięciu lat opuścił szkołę na zawsze. Dołączył do programu terapeutycznego objeżdżającego Środkowy Zachód.
To doświadczenie go ukształtowało. Nauczył się utrzymać uwagę publiczności, gdy nie było gwarancji sukcesu. Na tym nie poprzestał. Występował w przedstawieniach minstreli, burlesce i cyrkach. To były trudne występy, wymagające szybkiego refleksu i dobrej komedii.
Radio stało się jego kolejnym wielkim przełomem. W 1937 roku pojawił się w The Rudy Vallee Show. To otworzyło drzwi. W 1941 roku krytycy uznali go za nową wybitną osobowość radiową. Był nie tylko zabawny. Był niezawodny.
Odchylenie od Hollywood i dominacja telewizji
Skelton próbował także swoich sił w Hollywood. Zagrał w około 30 filmach. Być może rozpoznajecie go w „Wspaniałym czasie” (1938) z Ginger Rogers. Późniejsze dzieła to „Bathing Beauty” (1944), „The Fuller Brush Man” (1948) i „Excuse My Dust” (1951). Role te utrzymywały go w oczach opinii publicznej. Ale nie uczyniły go powszechnym ulubieńcem, tak jak zrobiła to telewizja.
Ta zmiana nastąpiła w 1951 roku. NBC uruchomiła program „The Red Skelton Show”*. To był pokaz różnorodności, który miał pokazać jego wszechstronność. Potem NBC to anulowało.
CBS podjęło temat dwa lata później. To tutaj Skelton znalazł swój prawdziwy dom. Program trwał do 1970 roku. Ostatni sezon powrócił do NBC. Ta długowieczność nie była przypadkowa. Skelton rozumiał to środowisko. Używał mima, aby nawiązać kontakt z publicznością, która mówiła różnymi językami lub była za młoda na dialog.
„Styl Skeltona zręcznie łączył szeroki humor z emocjonalną złożonością”.
W 1988 roku został wprowadzony do Galerii Sław Akademii Telewizyjnej. Uznanie to nie było zasługą jednego hitu. Było to uznanie dla kariery, która zdefiniowała erę rozrywki.
Dzisiaj, gdy ludzie szukają klasycznych postaci Red Skelton, często szukają Juniora lub Clema. Te liczby reprezentują pewien typ Amerykanina [IMG:0]
