Belangrijkste bevinding: Onderzoek suggereert dat hoge doses vitamine C de longen kunnen beschermen tegen de schadelijke effecten van vervuiling door fijne deeltjes (PM2,5). Dit is belangrijk omdat PM2,5 – microscopisch kleine verontreinigende stoffen uit verkeer, branden en stof – in verband worden gebracht met ernstige gezondheidsproblemen zoals astma en longkanker.
Hoe vitamine C helpt
Wetenschappers van de University of Technology Sydney (UTS) voerden experimenten uit met muizen en menselijke weefselmonsters. Ze ontdekten dat vitamine C, een krachtige antioxidant, de cellulaire schade veroorzaakt door blootstelling aan PM2,5 actief **reduceerde, op drie belangrijke manieren:
- Beschermde mitochondriën: De “krachtcentrales” van cellen werden minder getroffen.
- Verminderde ontsteking: Schadelijke ontstekingsreacties werden geminimaliseerd.
- Bestrijding van oxidatieve stress: Cellen werden beschermd tegen schade veroorzaakt door onstabiele moleculen.
Dit is van cruciaal belang omdat nu wordt aangenomen dat PM2,5-vervuiling zelfs op lage niveaus schadelijk is, wat een snelle cellulaire afbraak veroorzaakt. De in het onderzoek gebruikte vervuiling was vergelijkbaar met die in veel ontwikkelde landen.
Waarschuwingen en volgende stappen
Hoewel bemoedigend, zijn de resultaten geen definitieve oplossing. Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van zorgvuldig gecontroleerde laboratoriumomstandigheden en hoge doses vitamine C, wat zich mogelijk niet direct vertaalt in een reële bescherming voor mensen.
Deskundig advies: Brian Oliver, een moleculair bioloog van UTS, raadt aan een arts te raadplegen voordat u hooggedoseerde supplementen inneemt om onbedoelde overdoses te voorkomen.
Het grotere plaatje
Het onderzoek onderstreept de urgentie van het verbeteren van de luchtkwaliteit. PM2,5-vervuiling is een mondiale crisis die honderden miljoenen mensen treft, zonder bekend veilig blootstellingsniveau. Volgens Oliver: “We weten nu dat er geen veilig niveau van luchtverontreiniging bestaat, dat ontstekingen in de longen veroorzaakt en tot talloze ademhalingsziekten en chronische ziekten leidt, vooral in het geval van bosbranden.”
Hoewel inspanningen om de lucht te zuiveren van cruciaal belang zijn, kan vitamine C-suppletie een goedkope, preventieve maatregel bieden voor personen met een hoog risico.
Het onderzoek is een stap in de richting van een beter begrip van hoe we de gevolgen voor de gezondheid van steeds meer vervuilde omgevingen kunnen verzachten.
