Para ilmuwan di Korea Selatan telah mengembangkan sistem terapi cahaya baru – sebuah penutup fleksibel yang dilengkapi dengan dioda pemancar cahaya organik (OLED) – yang menunjukkan penekanan luar biasa sebesar 92% terhadap perubahan terkait usia pada sel rambut manusia di laboratorium. Terobosan ini menunjukkan pendekatan yang berpotensi unggul dalam mengatasi kerontokan rambut, mengatasi kekhawatiran yang meluas dengan solusi efektif yang terbatas.
Ilmu di Balik Inovasi
Teknologi ini menargetkan sel papila dermal manusia (hDPC), yang penting untuk regenerasi rambut. Tidak seperti terapi lampu merah tradisional, yang mengandalkan LED atau laser yang kurang efisien, platform ini menggunakan panjang gelombang inframerah dekat (730–740 nm) yang disetel secara tepat yang dihasilkan oleh OLED.
OLED menawarkan dua keuntungan utama: mereka lebih menyesuaikan diri dengan kulit kepala karena desainnya yang tipis dan fleksibel, memastikan stimulasi cahaya yang seragam, dan memancarkan cahaya yang lebih luas dan lebih menyebar dibandingkan LED sumber titik. Artinya, perawatan ini dapat mencakup area kulit kepala yang lebih luas tanpa titik panas atau paparan yang tidak merata.
Mengapa Ini Penting: Rambut Rontok dan Perawatan Saat Ini
Rambut rontok mempengaruhi sebagian besar populasi. Di AS saja, hingga 40% mengalami kerontokan rambut yang disebabkan oleh faktor keturunan (androgenetic alopecia), yang merupakan bentuk paling umum di seluruh dunia. Perawatan saat ini memiliki keterbatasan:
- Minoxidil: Larutan topikal yang dijual bebas dengan kemanjuran yang bervariasi.
- Finasteride: Obat oral dengan potensi efek samping serius, termasuk disfungsi seksual dan depresi, dan tidak disetujui untuk wanita.
Permintaan akan alternatif yang lebih baik dan lebih aman telah mendorong minat terhadap terapi cahaya tingkat rendah, namun perangkat yang ada seringkali kurang presisi dan nyaman dibandingkan pendekatan berbasis OLED baru ini.
Terobosan Biomarker
Tim di Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) mengukur keberhasilan dengan melacak β-galaktosidase, enzim yang meningkat seiring bertambahnya usia dan penurunan folikel rambut. Platform OLED mengurangi biomarker ini sebesar 92% pada sel yang diberi perlakuan dibandingkan dengan sel kontrol—sebuah peningkatan substansial dibandingkan terapi lampu merah.
Hal ini penting karena β-galaktosidase merupakan indikator penuaan sel yang dapat diandalkan dan merupakan standar untuk mengevaluasi perawatan anti rambut rontok, yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 1995.
Langkah dan Tantangan Masa Depan
Meskipun percobaan awal menunjukkan hasil yang menjanjikan, teknologi ini masih dalam tahap praklinis. Tim ini bertujuan untuk menyelesaikan versi tutup yang tahan lama dan dapat dicuci serta melakukan uji coba pada manusia untuk memverifikasi keamanan dan kemanjuran.
“Ke depannya, kami berencana untuk memverifikasi keamanan dan kemanjuran melalui studi praklinis dan secara progresif mengevaluasi potensi penerapan terapeutik yang nyata,” kata insinyur listrik Kyung Cheol Choi.
Jika uji klinis mengkonfirmasi hasil ini, terapi cahaya berbasis OLED ini dapat mewakili kemajuan signifikan dalam perawatan rambut rontok, menawarkan solusi yang lebih nyaman, efektif, dan mudah diakses oleh jutaan orang.
