Anda mengguncang barometer. Merkurinya tumpah. Tiba-tiba, cahaya hantu muncul di ruang hampa di atas cairan.
Kedengarannya seperti trik ruang tamu dari laboratorium abad ke-17. Tidak. Ini adalah cahaya barometrik, pelepasan cahaya bercahaya yang telah menghantui tabung kaca selama lebih dari tiga abad.
Jean Picard, seorang astronom Perancis, pertama kali melihatnya pada tahun 1675. Dia sedang melihat ke langit, lalu ke bawah ke instrumennya. Dia melihat cahaya itu. Itu bukanlah listrik seperti yang kita pikirkan saat ini. Itu adalah sesuatu yang lebih halus. Sesuatu yang bersifat fisik.
Cara Kerja Cahaya Barometrik Sebenarnya
Fenomena tersebut membutuhkan pergerakan. Anda tidak bisa membiarkan merkuri begitu saja. Anda harus mengocok tabungnya. Agitasi adalah kuncinya.
Mengapa? Karena elektrifikasi kemungkinan besar berasal dari dua sumber:
1. Percikan tetesan air raksa.
2. Gesekan logam yang bergerak terhadap permukaan kaca.
Ini adalah proses yang berantakan. Tidak ada saklar bersih. Merkuri mengenai kaca. Elektron melompat. Cahaya muncul.
Francis Hauksbee membuktikan hal ini pada tahun 1709. Ia menunjukkan bahwa efeknya tidak terbatas pada kaca saja. Itu berhasil di wadah lain. Itu juga tidak memerlukan ruang hampa ultra-tinggi. Itu mirip dengan percikan api dari mesin listrik awalnya. Namun Hauksbee tidak memiliki alat untuk menjelaskan mengapa gas tersebut bersinar begitu jelas.
Variabel Gas
Warnanya berubah tergantung pada apa yang terperangkap di dalamnya.
Kebanyakan barometer menggunakan uap merkuri dan ruang hampa. Namun jika Anda memerangkap gas yang dijernihkan, cahayanya akan berubah. Neon, misalnya, menyala merah. Ia bahkan melakukan hal ini pada tekanan atmosfer. Itu tidak biasa. Sebagian besar pelepasan listrik memerlukan tekanan rendah untuk mempertahankan cahayanya. Neon melanggar aturan.
Merkuri sendiri berperan. Kotoran dalam logam mengubah cahaya. Setetes minyak. Jejak logam lain. Spektrumnya bergeser. Hal ini membuat fenomena ini sulit untuk dipelajari. Tidak pernah sama dua kali.
Mengapa Tidak Ada Yang Memperbaikinya
Teks tersebut mengatakan bahwa fenomena tersebut “tidak pernah diselidiki secara mendalam”.
Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Kami memiliki satelit, akselerator partikel, dan komputer kuantum. Namun, kita belum sepenuhnya memahami mekanisme cahaya barometrik.
Itu terletak di sebuah celah. Ini terlalu sederhana untuk fisika energi tinggi. Terlalu rumit untuk kimia dasar. Ini adalah efek makroskopis yang didorong oleh gesekan mikroskopis dan pemisahan muatan. Kami tahu bahwa itu terjadi. Kami tahu cara memicunya. Kami tidak tahu mengapa hal ini terus berlanjut.
Picard melihatnya. Hauksbee mengujinya. Ilmuwan modern mengamatinya. Namun penjelasannya masih licin.
Merkuri mendingin. Cahayanya memudar. Pertanyaannya tetap ada.
