Grand-mère avait raison. Cette « boîte à idiots » ne tue pas seulement votre posture. Cela pourrait en fait pourrir votre cerveau.
Nous savons tous qu’il est mauvais de rester assis trop longtemps. Cela augmente le risque d’Alzheimer. C’est terrible pour la longévité. Mais une nouvelle étude renverse le scénario sur pourquoi être assis est dangereux. Ce n’est pas seulement l’inactivité. C’est ce que vous faites pendant que vous êtes assis.
Plus précisément, le passage sédentaire devant un écran chez les hommes semble nuire à la santé cérébrale, contrairement au travail au bureau.
Les résultats proviennent d’une étude longitudinale massive publiée dans Alzheimer’s and Dementia : Journal of the Alzheimer’s Association. Les chercheurs ont suivi plus de 1 700 adultes à partir de la cinquantaine. Ils ont suivi ces personnes pendant près de 24 ans. Puis, lorsqu’ils ont atteint la moitié des années 70, ils ont passé une IRM.
Les résultats ont été frappants. Et ils étaient bizarres.
Les hommes qui regardaient beaucoup la télévision à la quarantaine présentaient des volumes cérébraux plus petits. Ces diminutions se sont produites dans des zones vulnérables à la maladie d’Alzheimer. Ils présentaient également davantage d’hyperintensités de la substance blanche, c’est-à-dire de minuscules lésions liées à la démence et au déclin cognitif.
Femmes? Le lien était plus faible, voire inexistant.
Pendant ce temps, les personnes qui restaient assises toute la journée au travail – répondant à des courriels, résolvant des problèmes, planifiant – avaient tendance à avoir un cerveau d’apparence plus saine. Cortex frontal plus grand. Meilleure intégrité de la substance blanche.
Ainsi, le temps d’écran sédentaire pour les hommes n’est pas seulement paresseux. C’est structurellement différent du travail sédentaire.
La télévision provoque-t-elle réellement un rétrécissement du cerveau ?
Voici le problème : l’exercice ne les a pas sauvés.
Lorsque les chercheurs ont pris en compte les niveaux d’activité physique, le lien TV-cerveau est resté. Vous ne pouvez pas simplement courir cinq miles pour réparer les dégâts causés par huit heures de Netflix. Le contexte compte. Plus que les calories.
Le biologiste Natan Feter de l’USC a noté que la différence entre les sexes était surprenante.
“Nous avons constaté que les liens entre regarder la télévision et la structure cérébrale étaient beaucoup plus forts chez les hommes que chez les femmes.”
Pourquoi la scission ?
Ce n’est pas clair. Peut-être que les femmes interrompent leur position assise plus souvent. Ils se lèvent. Ils vont chercher de l’eau. Ils surveillent les enfants. Les hommes, en revanche, peuvent se gaver de sport ou de films en blocs longs et ininterrompus.
Les hormones pourraient jouer un rôle. Les facteurs liés au mode de vie peuvent différer. Ou peut-être que les cerveaux des hommes et des femmes vieillissent différemment sous la pression de la sédentarité.
Mais le mécanisme semble être l’engagement cognitif.
La télévision est passive. Vous regardez. Vous ne planifiez pas. Vous ne résolvez pas. Votre matière grise repose.
Travail de bureau ? Même si tu es assis ? C’est actif. Vous prenez des décisions. Vous lisez un texte complexe. Vous tapez des réponses. Cela construit une « réserve cognitive ». Pensez-y comme à un bouclier. Une coque plus épaisse contre la carie liée à l’âge.
Qu’est-ce qui est considéré comme une « mauvaise » position assise ?
Si vous vous demandez est-ce que rester assis au travail nuit au cerveau, la réponse est compliquée. Ça dépend.
Être assis à un bureau est éprouvant sur le plan cognitif. S’asseoir sur le canapé ne l’est pas.
L’étude a utilisé les données de l’étude Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). Les bénévoles ont déclaré eux-mêmes leurs habitudes à la fin des années 80.
- Ils ont indiqué à quelle fréquence ils regardaient la télévision.
- Ils ont dit combien de temps ils étaient assis pour travailler.
L’auto-évaluation est compliquée. Les gens mentent. Ou oublier. Ou estimez mal. C’est une limitation. Nous ne pouvons pas prouver la causalité. Peut-être que les téléspectateurs ont également acheté plus de jetons. Peut-être qu’ils ont bu davantage. Peut-être qu’ils ont fait une sieste.
Pourtant, les données de l’IRM sont difficiles à ignorer.
Ceux qui déclaraient être assis « toujours » au travail présentaient moins de lésions de la substance blanche que ceux qui regardaient la télévision « très souvent ». La différence concernait les cortex frontal, pariétal et occipital.
Cela suggère que le cerveau se soucie des entrées. Pas seulement la sortie.
“Pendant des années, nous nous sommes concentrés sur le nombre de personnes assises. Nos résultats suggèrent que nous devrions également prêter attention à ce qu’ils font lorsqu’ils sont assis.” — David Raichlen, Université de Californie du Sud
Comment protéger votre cerveau en position assise
Alors, que doit faire une personne ?
Arrêter de regarder la télé ? Probablement pas. La vie a besoin de divertissement. Mais peut-être avez-vous besoin de briser la passivité.
L’étude suggère qu’une position assise active est meilleure qu’une position assise passive.
Essayez ces changements :
- Lire des livres. Les recherches montrent que les lecteurs vivent près de deux ans de plus que les non-lecteurs.
- Faites des énigmes. Mots croisés. Sudoku.
- Apprenez un métier. Tricot. Travail du bois. Codage.
- Texte avec intention. Conversations complexes. Pas seulement les guerres d’emojis.
Ces activités forcent votre cerveau à travailler. Pendant que vos fesses restent plantées.
Il ne s’agit pas de bureaux debout. Il s’agit de bureaux mentaux.
Les chercheurs admettent que nous avons besoin de plus d’études. Ils veulent voir si d’autres activités passives, comme écouter des podcasts ou parcourir les réseaux sociaux, ont le même effet que la télévision. Ou s’ils sont plus proches de la lecture.
Pour l’instant, les données indiquent une simple vérité. Votre cerveau est un muscle. Il s’atrophie sans résistance.
S’asseoir sur le canapé n’offre aucune résistance. C’est souvent le cas d’être assis devant un ordinateur.
Alors ce soir, quand le générique arrivera, pensez-y. Est-ce que tu te reposes ? Ou tu pourris ?
La différence est peut-être plus mince que vous ne le pensez.
