Hallazgo clave: Las investigaciones sugieren que altas dosis de vitamina C pueden proteger los pulmones de los efectos dañinos de la contaminación por partículas finas (PM2.5). Esto es importante porque las PM2,5 (contaminantes microscópicos del tráfico, los incendios y el polvo) están relacionadas con problemas de salud graves como el asma y el cáncer de pulmón.
Cómo ayuda la vitamina C
Los científicos de la Universidad Tecnológica de Sydney (UTS) realizaron experimentos con ratones y muestras de tejido humano. Descubrieron que la vitamina C, un poderoso antioxidante, reducía activamente el daño celular causado por la exposición a PM2.5 de tres maneras clave:
- Mitocondrias protegidas: Las “centrales eléctricas” de las células se vieron menos afectadas.
- Reducción de la inflamación: Se minimizaron las respuestas inflamatorias dañinas.
- Combatió el estrés oxidativo: Las células quedaron protegidas del daño causado por moléculas inestables.
Esto es vital porque ahora se entiende que la contaminación PM2,5 es dañina incluso en niveles bajos, ya que desencadena una rápida degradación celular. La contaminación utilizada en el estudio fue comparable a la encontrada en muchos países desarrollados.
Advertencias y próximos pasos
Si bien son alentadores, los resultados no son una solución definitiva. El estudio utilizó condiciones de laboratorio cuidadosamente controladas y altas dosis de vitamina C que pueden no traducirse directamente en una protección para los humanos en el mundo real.
Consejo de experto: Brian Oliver, biólogo molecular de la UTS, recomienda consultar a un médico antes de tomar suplementos en dosis altas para evitar sobredosis accidentales.
El panorama más amplio
El estudio subraya la urgencia de mejorar la calidad del aire. La contaminación por PM2,5 es una crisis global que afecta a cientos de millones de personas, sin que se conozca un nivel de exposición seguro. Según Oliver, “ahora sabemos que no existe un nivel seguro de contaminación del aire, lo que provoca inflamación en los pulmones y provoca innumerables enfermedades respiratorias y enfermedades crónicas, especialmente en el caso de los incendios forestales”.
Si bien los esfuerzos por limpiar el aire son fundamentales, la suplementación con vitamina C puede ofrecer una medida preventiva de bajo costo para personas de alto riesgo.
La investigación representa un paso hacia la comprensión de cómo podemos mitigar las consecuencias para la salud de entornos cada vez más contaminados.
