Eine neue Studie legt nahe, dass gängige, rezeptfreie präbiotische Nahrungsergänzungsmittel die kognitive Leistungsfähigkeit von Menschen über 60 steigern können. Die am King’s College London durchgeführte Studie ergab, dass die tägliche Aufnahme von Inulin und Fructooligosaccharid (FOS) – Pflanzenfasern, die in vielen Lebensmitteln vorkommen – mit höheren Ergebnissen bei Gedächtnistests verbunden war.
Die Darm-Hirn-Verbindung: Warum das wichtig ist
Die Ergebnisse sind bedeutsam, weil kognitiver Rückgang mit zunehmender Alterung der Weltbevölkerung ein wachsendes Problem darstellt. Die Alzheimer-Krankheit und andere Formen der Demenz treten immer häufiger auf und wirksame Präventionsmaßnahmen sind dringend erforderlich. Diese Studie legt nahe, dass eine einfache, zugängliche Intervention – Ballaststoffe – eine Rolle spielen könnte.
Wie die Studie funktionierte
Die Forscher rekrutierten 36 eineiige Zwillingspaare, alle mindestens 60 Jahre alt. Eineiige Zwillinge weisen eine nahezu identische Genetik auf, was sie ideal für die Isolierung von Umweltfaktoren macht. Ein Zwilling in jedem Paar erhielt täglich ein präbiotisches Nahrungsergänzungsmittel gemischt mit Proteinpulver, während der andere ein Placebo erhielt. Nach drei Monaten erzielten die Zwillinge, die Präbiotika einnahmen, bei kognitiven Tests zur Erkennung früher Anzeichen von Alzheimer durchweg bessere Ergebnisse.
Die Rolle des Darmmikrobioms
Die Studie zeigte auch einen Zusammenhang zwischen der Einnahme von Präbiotika und Veränderungen im Darmmikrobiom. Nützliche Bifidobacterium -Bakterien waren in der Gruppe, die Inulin oder FOS konsumierte, häufiger anzutreffen. Frühere Untersuchungen an Tieren legen nahe, dass diese Bakterien die Darm-Hirn-Verbindungen regulieren und möglicherweise kognitive Defizite reduzieren.
„Wir sind gespannt, diese Veränderungen in nur 12 Wochen zu sehen. Dies ist vielversprechend für die Verbesserung der Gehirngesundheit und des Gedächtnisses in unserer alternden Bevölkerung.“ – Mary Ni Lochlainn, geriatrische Medizinforscherin am King’s College London
Was das für die Zukunft bedeutet
Die Ergebnisse unterstreichen die zunehmenden Belege für die Darm-Hirn-Achse – die komplexe Interaktion zwischen dem Verdauungssystem und dem Zentralnervensystem. Während sich die Muskelmasse bei den Teilnehmern nicht verbesserte, weist die Studie auf einen vielversprechenden Weg zur Verbesserung der kognitiven Funktion bei alternden Menschen hin. Forscher erkennen die Notwendigkeit größerer Langzeitstudien an, um diese Ergebnisse zu bestätigen. Die günstigen Kosten und die einfache Zugänglichkeit von Inulin und FOS könnten dies zu einer praktischen Lösung zur Verhinderung kognitiver Beeinträchtigungen auf Bevölkerungsebene machen.
Die in Nature Communications veröffentlichte Studie bekräftigt die Idee, dass es bei der Gesundheit des Gehirns nicht nur um Neuronen geht, sondern auch darum, die Billionen von Mikroben in unserem Darm zu ernähren.
