Marilyn Monroe hladověla. Nejen pro slávu, ale i pro smlouvu, která by se jí opravdu držela.
Když se podíváte zpět na její filmografii, vidíte jen ikony. Než však byly zlaté rekordy, rekordní příjmy z pokladen a tragický konec, nastalo v Los Angeles období těžké nejistoty. Psal se rok 1950. Vyšel film „Asfaltová džungle“, který dokazuje, že má na plátně kouzlo. To je vše. To je celý její životopis, se kterým pracovala.
Potřebovala práci. Vzala tedy to, co jí MGM dalo. Nebo přesněji, za to, co jí MGM nedalo, byla poslána na jiná místa.
Malé role, o kterých nikdo nemluví
Brzy před vydáním Asfaltové džungle získala Monroe dvě malé role. Oba byly distribuovány společností MGM. Žádný z nich z ní neudělal hvězdu.
Nejprve to byl obraz „Pravý kříž“. Drama o boxu. Hrála Dusky Ledoux. Není to vhodné jméno pro hollywoodskou herečku, že? Měla jen jednu scénu. Večeře s Dickem Powellem. Promluvila několik řádků. Triviální. Přes zvuk je sotva slyšitelná, zatímco děj pokračuje, ignoruje ji.
Pak tu byl Hometown Story. Tento obrázek je zvláštní. Byl to průmyslový film. Financováno General Motors. Monroe hrála slečnu Martinovou, sekretářku v novinách. Byla to propaganda amerického průmyslu. Hodinová podívaná. S největší pravděpodobností nuda až k šílenství.
Bylo vydáno široce? Ne. Jediné veřejné představení bylo v Loew’s Metropolitan Theatre v Brooklynu v červnu 1950. Po tomhle? Nic. Zmizel. Až do roku 1962. Pak se náhle objevil v Austrálii jako „Monroe Exotic“. Rarita. Sběratelský předmět. Takový byl jeho život.
Selhání MGM
To je podstata.
Měla Asfaltovou džungli. Byl tam „Pravý kříž“. Byl to zvláštní film od GM. Doufala v smlouvu. MGM byla hlavní společností. Chtěla se tam dostat.
Nedostala smlouvu.
Ani jeden.
Tak kam šla? V “Ohňostroji” (Ohňová koule).
Obrázek Mickeyho Rooneyho. Rooney tehdy procházel krizí. Před znovuzrozením, před magií si probojoval cestu temným obdobím. Ohňostroj je odlehčený příběh o rychlobruslařské hvězdě. Přitahovala nulovou pozornost. Monroe nic nedala. Nepomohlo to její kariéře. Prostě existovala.
Cynthia a reklama na benzín
Když nefungovaly filmy, nefungovaly televizní reklamy.
Monroe hrál v reklamě pro Union Oil Company of California. je to tam. Představuje své auto. “Cynthia”.
Mluví provokativním hlasem. Obrazovka vyzařuje sebevědomí. Mluví o benzinu Royal Triton. Jediný benzín dost dobrý pro Cynthiino “malé bříško.”
Reklama se vysílala v Kalifornii během sezóny 1950-1951. Tohle je přežitek. Časová kapsle určitého typu marketingu. Ale tohle je realita. Tohle je ona.
Zkusila to. Hrála malé role. Byla odmítnuta studiem, které z ní mohlo udělat hvězdu. Ale pokračovala. “Pravý kříž.” “Historie rodného města.” “Ohňostroj”. Reklama na benzín.
Smlouva nedorazila. Ještě nedorazil. Ale boj? Boj právě začínal.
Počátek 50. let se pro Monroe stal těžkým obdobím. Johnny Hyde, její agent a milenec, pro ni aktivně hledal lukrativní studiovou smlouvu. Pochopil, že v Hollywoodu v té době záleželo pouze na pověsti. Aby ji získal, sehnal jí roli ve filmu Josepha L. Mankiewicze Vše o Evě.
Studio právě vydalo obrovský hit a Hyde přesně věděl, kam se hodí. Její role byla menší než v Asfaltové džungli. Někdo by to mohl nazvat krokem zpět. Hyde to viděl jako strategickou genialitu. Proč brát hlavní roli ve filmu B, když se můžete objevit v mistrovském díle? Přesvědčil ji, že práce s významným režisérem je důležitější než momentální brilantnost ve vedlejší roli.
Ukázalo se, že měl pravdu.
Její postava, slečna Caswellová, byla zvláštním typem filmové hvězdy s prázdnou hlavou. Ve scénáři bylo uvedeno, že vystudovala Copacabana School of Dramatic Art. Své metody neskrývala. Použila svůj vzhled. Používala své tělo. Otevřeně to řekla.
To bylo v ostrém kontrastu k Eve Harringtonové od Anne Baxterové. Ewe byla mazaná manipulátorka. Po firemním žebříčku stoupala špinavými triky a psychologickými hrami. Slečna Caswellová byla průhledná. Její ambice byly otevřeně řečeno.
Když byla odhalena Eweina skutečná povaha, diváci – a ostatní postavy – viděli rozdíl. Eweina krutost se zdála osobní a vypočítavá. Přístup slečny Caswellové se na tomto pozadí zdál téměř upřímný. Byla to malá role, ale byla nezapomenutelná. Ve vysokonapěťovém dramatu dokázala, že se Monroe dokáže udržet. Nebyla to jen práce. Bylo to přiznání.
Průmysl si toho začal všímat. Ne proto, že by byla největší hvězdou na obrazovce, ale proto, že byla přesvědčivá v detailech. Hyde jí poskytl víc než jen honorář. Dal jí pověst. A pověsti je těžší setřást než špatná smlouva.
Herecké obsazení bylo neuvěřitelně silné. Byli tam Barbara Stanwyck, Bette Davis, George Sanders a Celeste Holm. Mohutný ansámbl, který nedával moc prostoru nikomu jinému vyniknout. Ale Marilyn Monroe? Stále našla svůj prostor.
Nebyla to jen další role. Bylo to zpětné volání k její dřívější práci v Asphalt Jungle, připomínka syrové magnetické energie, která již upoutala pozornost tohoto odvětví. Zde si zahrála slečnu Caswell. Role byla malá, ale jasná. Přesný. Malý kousek času na plátně, který nějak dominoval atmosféře filmu.
Darryl F. Zanuck si toho jen tak nevšiml. Byl fascinován.
Šéf Twentieth Century-Fox v jejím vystoupení viděl něco, co nešlo ignorovat. Nebyla to jen potenciální hvězdná síla. Byl to konkrétní, nepopiratelný talent. Udělal tedy krok. Nabídl jí další testovací den. Další šance získat smlouvu.
Proč je to důležité? Protože to nebyla záruka. Tohle byl zlom. Jeden zkušební natáčecí den. Jedna šance. Pokud to zvládne, zůstane. Co když to selže? Vrátí se do sboru.
Tlak byl absolutní. Zanuck hledal důvod, proč si ji nechat ve štábu, aby z ní udělal další velkou hvězdu. Viděl potenciál. Teď se potřeboval ujistit, že je to skutečné.
Dalším krokem byl testovací den samotného natáčení.
