Red Skelton byl víc než jen komik. Byl mistrem emocionální palety převlečené za hrubou komedii. Narodil se ve Vincentu v Indianě v roce 1913, zemřel v Rancho Mirage v Kalifornii v roce 1997. Jeho kariéra trvala několik desetiletí a překlenula propast mezi staromódním westernismem a zlatým věkem televizních diverzních pořadů.
Pokud jste vyrostli na The Red Skelton Show (1951-1971), znáte postavy. Staly se ikonami. Clem Caiddlehopper. Šerif Didi-ay. Junior, Angry Little Guy. Coleflower McPagg. I když je nevytvořil všechny na plátně, Skelton si je přenesl z let, kdy hrál ve westernech a v rádiu. Tento přechod je klíčem k pochopení jeho jedinečného stylu. Kombinoval fyzickou komedii s překvapivou hloubkou citu. Jen málokterý interpret vás dokázal rozesmát a vcítit zároveň.
Rané potíže a kořeny ve westernismu
Jeho začátek nebyl nijak okouzlující. Jeho otec byl cirkusový klaun, který zemřel dva měsíce předtím, než se Red narodil. Chudoba těžce zasáhla. Ve věku sedmi let Skelton prodával noviny, aby pomohl uživit svou rodinu. V deseti letech navždy opustil školu. Připojil se k terapeutické show na turné po Středozápadě.
Tato zkušenost ho formovala. Naučil se udržet pozornost publika, když nebyla žádná záruka úspěchu. Nezastavil se tam. Účinkoval v hudebních představeních, burlesce a cirkusech. Byly to tvrdé výkony, které vyžadovaly rychlé reflexy a fyzickou komedii.
Rádio se stalo jeho dalším velkým zlom. V roce 1937 se objevil v The Rudy Vallee Show. Tím se otevřely dveře. V roce 1941 jej kritici zvolili za vynikající novou rozhlasovou osobnost. Nebyl jen vtipný. Byl spolehlivý.
Hollywoodská deviace a televizní dominance
Skelton se také vyzkoušel v Hollywoodu. Hrál asi ve 30 filmech. Můžete ho znát ve filmu Having a Wonderful Time (1938) s Ginger Rogersovou. Pozdější díla zahrnují Bathing Beauty (1944), The Fuller Brush Man (1948) a Excuse My Dust (1951). Tyto role ho udržely v očích veřejnosti. Ale neudělali z něj univerzálního favorita, jako to dělala televize.
Tato změna nastala v roce 1951. NBC spustila The Red Skelton Show. Byla to přehlídka rozmanitosti, která měla předvést jeho všestrannost. Pak to NBC zrušila.
O dva roky později to zvedla CBS. Právě zde našel Skelton svůj pravý domov. Přehlídka běžela až do roku 1970. Poslední sezóna se vrátila do NBC. Tato dlouhověkost nebyla náhoda. Skelton tomuto prostředí rozuměl. Pomocí pantomimy se spojil s publikem, které mluvilo různými jazyky nebo bylo příliš mladé na dialog.
“Skeltonův styl obratně kombinoval široký humor s emocionální složitostí.”
V roce 1988 byl uveden do Síně slávy televizní akademie. Toto uznání nebylo způsobeno jedním hitem. Bylo to uznání za kariéru, která definovala éru zábavy.
Dnes, když lidé hledají klasické postavy Red Skelton, často hledají Juniora nebo Clema. Tato čísla představují určitý typ Američanů [IMG:0]
