Každoroční tradice koupání v ledové vodě na Nový rok je nejen zkouškou odvahy, ale i potenciálních zdravotních výhod. Od desítky let starých klubů zimního plavání v New Yorku po podobné akce po celém světě se tisíce lidí záměrně vystavují extrémně nízkým teplotám. Navzdory rizikům rostoucí počet výzkumů ukazuje, že ponoření do studené vody může být překvapivě prospěšné pro mysl i tělo.
Extrémní reakce těla
Když se ponoříte do ledové vody, vaše tělo se dostane do stavu konfliktu. Nejprve se spustí odpověď na potápění : vaše srdeční frekvence se zpomalí, vaše dýchání se stane mělkým a vaše krevní cévy se zúží, aby šetřily kyslík. To je přirozený mechanismus přežití. Bezprostředně poté se vás zmocní reakce chladného šoku : zrychlí se vám tep, zvýší se krevní tlak a vy lapáte po dechu. Tyto dva protichůdné mechanismy vytvářejí velký tlak na systém. I když je to nebezpečné pro lidi se srdečním onemocněním nebo nepřipravené, odborníci jako James Mercer z Norské arktické univerzity tvrdí, že tento stres zvyšuje odolnost.
Buněčné výhody a posílení imunity
Nedávný výzkum tuto myšlenku podporuje. Zpráva z roku 2024 v časopise Advanced Biology zjistila, že mladí dospělí, kteří se hodinově koupali ve vodě o teplotě 13–15 °C po dobu sedmi dnů, vykazovali zlepšenou buněčnou funkci. Jejich buňky byly účinnější při čištění poškozených částí, potenciálně zpomalovaly stárnutí a nemoci. Vystavení studené vodě může také aktivovat imunitní systém, zvýšit počet bílých krvinek a klíčových imunitních proteinů. Je však důležité poznamenat, že výzkum v této oblasti zůstává omezený: je často malý, špatně kontrolovaný a liší se v tom, jak se účinky měří. Není jasné, zda je plavání ve studené vodě lepší než jiné metody, jako jsou ledové koupele.
Beyond Physiology: Duševní pohoda
Výhody se neomezují pouze na fyzické aspekty. Psychobiolog Mark Wetherrell z Northumbrijské univerzity zjistil, že pravidelní plavci ve studené vodě hlásili snížení úzkosti, zlepšení spánku a zvýšení sebevědomí. Psychologické účinky jsou pravděpodobně výsledkem kombinace faktorů: uvolňování endorfinů, vzrušení z posouvání limitů, sociální podpora od ostatních plavců a prostě pobyt venku. Intenzivní zážitky vás nutí žít okamžikem, jak vysvětluje fyziolog Lee Hill z McGill University: “Cítíte zen… Cítíte každou část svého těla.”
Věda o zimním plavání zůstává neúplná, ale objevující se důkazy naznačují, že kontrolované vystavování se studené vodě může zvýšit odolnost, zlepšit buněčné funkce a podpořit duševní pohodu. Přestože je nutná opatrnost, tato praxe může nabídnout víc než jen letmý adrenalin.
