Міжнародна команда вчених, до якої увійшли 150 фахівців, провела три роки в спробах вперше оцінити загальне число видів дерев на планеті. Після складання найбільших баз даних і аналізу, проведеного за допомогою штучного інтелекту і суперкомп’ютера, дослідники прийшли до висновку, що сьогодні на землі росте близько 73 тисяч видів дерев.
Дослідження, опубліковане в журналі proceedings of the national academy of sciences, підкреслює не тільки багатство сучасних наземних екосистем, але і їх вразливість перед діями людини — від землекористування до глобального потепління. При цьому саме рідкісні види піддаються найбільшому ризику. Отримані дані дозволять краще інформувати національні природоохоронні організації та розробляти стратегії щодо збереження біорізноманіття.
Відомості про багатьох територіях нашої планети довго час залишалися обмеженими. Були записи польових спостережень і списки видів, що ростуть в конкретних регіонах, проте ще ніхто не намагався узагальнити цю розрізнену інформацію. Тепер вчені зібрали єдину базу, що містить дані про 40 мільйонів дерев, що відносяться до 64 тисяч видів. Спираючись на ці результати, автори роботи провели складний статистичний аналіз, задіюючи штучний інтелект і суперкомп’ютер лабораторії передових обчислень і штучного інтелекту університету пердью (штат індіана, сша).
Щоб отримати достовірну оцінку біорізноманіття, потрібно було приділяти особливу увагу кількості рідкісних видів, відомих на сьогодні. Такими вчені вважали ті види, які були виявлені один, два або три рази під час польових досліджень. Більшість видів дерев досить численні, але факт існування видів, які зареєстрували всього раз, говорить про те, що, насправді, їх набагато більше.
Як показав аналіз, зараз на нашій планеті росте близько 73 тисяч видів дерев — на 14% більше, ніж відомо на сьогодні. Вчені застосували новий підхід не тільки до глобальної бази даних, але і до континентальних баз, щоб підрахувати кількість невідомих видів у певних регіонах.
Виявилося, з дев’яти тисяч ще невідкритих видів близько 40% виростають в південній америці, в основному на території амазонії і в андах. Приблизно три тисячі з них-рідкісні ендеміки континенту, які можна зустріти в тропічних і субтропічних районах. Багате біорізноманіття властиво також океанії та австралії. Крім уже відомих 6700 видів, які там ростуть, за оцінками вчених, належить відкрити ще 1500. Більшість з них, швидше за все, виявлять в тропічних і субтропічних вологих лісах північного сходу австралії і на островах тихого океану.
