NASA відклало запуск місії Artemis 2, ключового кроку в поверненні людства на Місяць, до березня через проблеми, які виникли під час критичного випробування паливом перед запуском. Місія, яка мала відправити чотирьох астронавтів на 10-денний обліт Місяця, спочатку була запланована на 8 лютого, але була відкладена, оскільки інженери працюють над усуненням постійних витоків водню та інших технічних проблем.
«Мокра репетиція» виявила проблеми
Затримка пов’язана з «мокрою репетицією» – повною практичною практикою процедур запуску, включаючи завантаження понад 2,6 мільйона літрів ультрахолодного рідкого водню та рідкого кисню в ракету Space Launch System (SLS). Під час тестування інженери виявили витік водню в точці з’єднання, що нагадує проблеми, які спричинили затримки місії Artemis 1 без екіпажу в 2022 році.
Ці витоки викликають особливе занепокоєння, оскільки рідкий водень, як відомо, важко утримувати через його надзвичайно низьку температуру та малий розмір молекули. Хоча команда тимчасово усунула витік, він знову з’явився пізніше під час зворотного відліку, що змусило NASA припинити тест за лічені хвилини.
Додаткові виклики ускладнюють часові рамки
Окрім витоку водню, репетиція також виявила збої зв’язку та несподівані затримки, пов’язані з клапаном на модулі екіпажу Orion. Екіпаж Artemis 2, який уже перебував на карантині в Х’юстоні, буде звільнений і знову поміщений на карантин ближче до нової дати запуску.
NASA визначило п’ять потенційних вікон запуску в березні (6-9 березня і 11 березня) і ще одне в квітні (1, 3-6 і 30 квітня), якщо проблеми будуть вирішені. Агентство проведе прес-конференцію у вівторок, щоб надати більше деталей.
Чому це важливо?
Повторювані затримки підкреслюють природну складність місій у глибокому космосі. Витоки водню є відомою небезпекою в кріогенних ракетних системах, але їх повторення підкреслює потребу в покращенні конструкції та контролю якості. Програма Artemis передбачає не лише досягнення Місяця; мова йде про створення стійкої інфраструктури для довгострокових досліджень Місяця та, зрештою, місій на Марс. Кожен збій змушує NASA переглядати свої процеси та гарантувати безпеку астронавтів.
Місія Artemis 2 є критично важливою, оскільки це перше пілотоване випробування ракети SLS і капсули Orion. Нездатність вирішити ці проблеми може призвести до подальших затримок, потенційно поставивши під загрозу амбітний місячний графік NASA.
