Протягом десятиліть мільйони темних лінійних смуг, що перетинають поверхню Марса, спантеличили вчених. Нове дослідження нарешті дає остаточне пояснення: ці утворення, відомі як схилові смуги, утворюються в основному через сезонну вітрову та пилову ерозію, а не через удари чи сейсмічну активність, як вважалося раніше. Дослідження, опубліковане 6 листопада в журналі Nature Communications, проаналізувало понад 2,1 мільйона смуг на схилах, записаних NASA Mars Reconnaissance Orbiter між 2006 і 2024 роками, і виявило, що менше 0,1% нових смуг були результатом ударів метеоритів або марсотрусів.
Таємниця марсіанських смуг
Смуги на схилах виглядають як темні ділянки на схилах марсіанської місцевості. Виявлені в 1970-х роках, вони спочатку вважалися зсувами, спричиненими таненням льоду. Хоча зсуви відіграють певну роль, нові дослідження показують, що більшість смуг утворюється через «сухі процеси», тобто без участі води. Автор дослідження Валентин Бікель з Університету Берна (Швейцарія) виявив, що переважна більшість смуг пов’язана із сезонним характером вітру та мобілізацією пилу.
Вітер і пил: панівна сила
Аналіз Біккеля показав, що смуги схилу згруповані в п’яти ключових областях Марса. У цих областях послідовно з’являються нові смуги, коли сезонна швидкість вітру перевищує поріг для переміщення пилу. Після досягнення цього порогу зсуви стають більш імовірними, створюючи видимі смуги. Цей процес схожий на те, як сильні вітри на Марсі викликають пилових дияволів – великих пилових дияволів, які змітають рівнини планети.
Чому Загадка затягнулася
Ця таємниця зберігалася десятиліттями, частково тому, що утворення смуг відбувається за певних умов – на сході та заході сонця. Ці умови важко спостерігати безпосередньо, що пояснює відсутність прямих доказів подій формування смуг. Згідно з оцінками дослідження, щороку на Марсі утворюється приблизно 80 000 нових смуг, враховуючи приблизно 1,6 мільйона існуючих смуг. Більшість смуг, ймовірно, зберігаються протягом десятиліть, перш ніж зникнути, але довгострокові дані обмежені.
Наслідки для майбутніх місій на Марс
Хоча схили покривають менше 0,1% поверхні Марса, вони можуть бути найбільшим джерелом атмосферного пилу. Розуміння їхньої ролі в марсіанському циклі пилу має вирішальне значення для майбутніх людських колоній, оскільки пилові бурі становлять значні операційні та медичні ризики. Дослідження підкреслює важливість постійного моніторингу та аналізу цих утворень для покращення прогнозів і пом’якшення потенційних небезпек.
Дослідження підтверджує, що вітрова та пилова ерозія є основними факторами утворення схилових смуг на Марсі, дозволяючи 50-річну таємницю та надаючи важливі підказки для майбутніх досліджень.
